Khác với mọi năm, năm nay có thể các fan nhà Táo sẽ được đón chào iPhone mới ngay từ đầu năm. Theo các tin rò rỉ, bao gồm cả tin từ "ông đồng" Ming Chi-Kuo, tháng 3 tới Apple sẽ trở lại với cuộc đua giá mềm thông qua mẫu iPhone 9 với giá khởi điểm chỉ 450 USD. Ở đúng khung giá của iPhone 8 hiện tại, iPhone 9 sẽ có màn hình 4.7 inch 16:9, cấu hình sử dụng chip A13 như iPhone 11/11 Pro.

Nói cách khác, iPhone 9 sẽ kế thừa chiến lược SE của năm 2016, khi Apple giảm giá thành sản phẩm bằng cách sử dụng kiểu dáng cũ nhưng lại tích hợp trải nghiệm mới để "hút" người mua. Trong bối cảnh thị trường đã bão hòa và người dùng ngày càng "chịu chi" để nâng cấp, iPhone 9 có thể sẽ tạo ra bước ngoặt cho thị trường năm mới: đây có thể là đòn phủ đầu hoàn hảo của Apple dành cho iPhone trong cuộc chiến trung cấp – cận cao cấp đang nóng lên từng giờ. Nếu iPhone 9 thành công, phân khúc cao cấp sẽ mãi mãi thuộc về nhà Táo.

Nhưng iPhone 9 có quan trọng đến mấy thì cũng không thể nào chiếm được ánh hào quang của chiếc iPhone 2020 hoàn toàn mới. Tính đến hết năm 2019, Apple quả thật đã chuyển sang vòng nâng cấp 3 năm. Vẫn là FaceID và màn hình tai thỏ, trải nghiệm iPhone 2019 thực chất chỉ là một bản nâng cấp từ iPhone X (và iPhone XS) mà thôi.

Sự chờ đợi dành cho thế hệ iPhone mới đang sục sôi không kém gì năm 2017, khi chiếc X ra mắt đầy thành công. Thậm chí, iPhone 2019 chưa ra mắt mà tin đồn về iPhone 2020 đã xuất hiện. Theo "ông đồng" Ming Chi-Kuo, người từng rò rỉ rất nhiều thông tin chính xác về Apple, chiếc iPhone mới sẽ có thiết kế 2 mặt kính giống với iPhone 4 hơn là các mẫu iPhone hiện tại. Một leaker kỳ cựu khác là Ben Gherskin cho rằng "tai thỏ" sẽ bị xóa bỏ, camera sẽ được giấu vào bên trong cạnh trên để tạo ra trải nghiệm tràn viền 100% đầu tiên trên smartphone gắn mác Táo. Một số tin đồn khác cho rằng Apple sẽ theo chân các nhà sản xuất Android và sử dụng công nghệ cảm biến vân tay dưới màn – hơi khó tin bởi Face ID an toàn hơn vân tay rất nhiều. Các tính năng mới mẻ khác bao gồm màn hình có độ làm tươi nâng lên 90Hz, camera có công nghệ dịch chuyển cảm biến để chống rung tốt hơn và kết nối 5G.

Bất kể các tin đồn đúng sai ra sao, chúng ta vẫn có thể chắc chắn một điều rằng, iPhone 2020 sẽ mang đến một trải nghiệm hoàn toàn mới. 3 năm đã trôi qua, phép màu của iPhone X đã hoàn toàn nhạt phai trong khi các đối thủ vẫn đều đặn ra mắt những tính năng và thiết kế mới. Giờ là lúc Apple bắt buộc phải có câu trả lời của riêng mình.

Nếu theo đúng nhịp "tick tock" từng được áp dụng với S6/S7 hay S8/S9, năm nay sẽ là năm Samsung tái sử dụng phần lớn thiết kế của Galaxy S10 lên Galaxy S20. Dựa theo các hình ảnh rò rỉ đến thời điểm này, bộ ba Galaxy S năm nay quả thật cũng không quá khác biệt so với những chiếc S10 vốn đã quá hoàn mỹ.

Điều đó không có nghĩa rằng S20 sẽ kém phần quan trọng. Trái lại, Galaxy S20 sẽ là mẫu smartphone Samsung đầu tiên được sở hữu cảm biến 108MP từng được trang bị trên... Mi Mix Alpha và Mi CC9 Pro. Đúng vậy, Samsung là nhà cung ứng cảm biến cho 2 mẫu smartphone đình đám nhất từ "Apple Trung Quốc" trong năm 2019. Đến 2020, lợi thế mang bán sẽ trở về nhà. Bởi Samsung đã từng chiếm những vị trí cao chót vót trên DxOMark chỉ bằng cảm biến 20MP kích cỡ 1/2.5", người hâm mộ có quyền tin rằng ngôi vương tuyệt đối sẽ về tay Samsung trong năm nay.

Các phân khúc sản phẩm khác cũng không kém phần quan trọng. Trong năm 2019, Samsung đã thực hiện rất nhiều thay đổi trên toàn bộ danh mục, trong đó đáng chú ý có thể kể đến các mẫu Galaxy A80 và A90. Với camera thò thụt, Galaxy A80 là minh chứng cho thấy công ty Hàn Quốc đã sẵn sàng ưu tiên các sáng tạo lạ lùng cho phân khúc tầm trung trước khi đưa chúng lên tầm cao. Còn Galaxy A90 với vai trò là mẫu Galaxy A đầu tiên được sở hữu chip cao nhất tại thời điểm phát hành, cho thấy Samsung giờ đã sẵn sàng cạnh tranh giá/cấu hình một cách sòng phẳng cùng các đối thủ Trung Quốc. Bước sang 2020, các tín đồ Samsung có quyền tin rằng công cuộc đổi mới của Samsung sẽ còn tiếp diễn mạnh mẽ hơn nữa.

Thực tế, họ không cần phải chờ đợi quá lâu. Ngay khi năm mới vừa bắt đầu được vài ngày, bộ đôi Galaxy S10 Lite và Galaxy Note10 Lite đã cùng ra mắt tại hội chợ CES 2020 với cấu hình… mạnh mẽ tương đương bản chính. Có lẽ trong năm mới Samsung sẽ lại ra mắt thêm một chiến lược mới: tiếp tục bán đầu bảng năm cũ để làm nền cho những mẫu smartphone mới? Hãy cùng chờ xem.

Sau khi ra mắt Lumia 950 vào năm 2015, Microsoft đã bắt đầu tỏ ra hoàn toàn hờ hững với smartphone. Đến 2017, Microsoft tuyên bố dừng phát triển Windows 10 Mobile và đến 2019, mọi hoạt động hỗ trợ dành cho hệ điều hành này chấm dứt.

Bởi thế, người hâm mộ công nghệ đã không khỏi bất ngờ khi Microsoft vén màn một chiếc smartphone Android tại sự kiện Surface vào tháng 10 năm ngoái. Vẫn là smartphone màn hình gập, Microsoft không chọn giải pháp màn hình dẻo như Samsung hay Motorola, thay vào đó sử dụng cơ chế bản lề quen thuộc. Một trải nghiệm đậm màu sắc Microsoft được mang lên Android, trong đó đáng chú ý nhất là cơ chế quản lý cửa sổ được gã khổng lồ phần mềm phát triển riêng cho mẫu smartphone mới. Đáng bất ngờ hơn cả, Surface Duo sử dụng Android chính thống, có thể cài đặt bất kỳ ứng dụng nào từ chợ Play.

Duo được hứa hẹn sẽ vén màn vào mùa nghỉ lễ cuối năm 2020. Một giấc mơ mới chỉ 1 năm trước vẫn còn là không tưởng, nay sẽ trở thành hiện thực. Lần đầu tiên trong lịch sử, chúng ta sẽ được tận hưởng một trải nghiệm Android theo tầm nhìn của Microsoft – với sự hậu thuẫn của chính Google.

Nhìn vào những gì Xiaomi đã làm trong năm qua, chúng ta có thể chắc chắn rằng 2020 sẽ hứa hẹn rất nhiều thay đổi cho "Apple của Trung Quốc". Năm 2019 đã chứng kiến cái chết của dòng smartphone "phá giá cấu hình" Pocophone khi cả 12 tháng trôi mà mà mẫu F2 không hề xuất đầu lộ diện. Một dòng smartphone khác là Mi Mix cũng chứng kiến sự xáo trộn mạnh mẽ khi Mix 4 "biệt tăm" và được thay thế bởi Mix Alpha, một mẫu smartphone vô cùng kỳ dị với màn hình bao quanh thân máy và mức giá lên tới 2800 USD. Cùng lúc, Xiaomi cũng mở thêm một mặt trận mới khi chính thức vén màn dòng CC (từ thương hiệu Meitu thâu tóm năm ngoái) nhằm nhắm vào khối người dùng trẻ tuổi, tập trung camera.

Tất cả những bước đi này đều mang một ý nghĩa chung: Xiaomi đang dần xóa bỏ hình ảnh "phá giá cấu hình" trên chiến trường smartphone. Không giống như Mi 9 hay Redmi K20, giá trị của những mẫu smartphone như Mix Alpha, Mi Note 10 và Mi 9 Pro vươn ra ngoài tầm giá của chúng: Xiaomi đã bắt đầu nhìn thấy giá trị của camera, của màn hình, của trải nghiệm… Thậm chí, hãng này còn bắt tay với OPPO và Vivo để xây dựng một nền tảng chia sẻ file chung, cho phép người dùng điện thoại của cả 3 thương hiệu cùng có thể gửi file một cách nhanh chóng và thuận tiện.

Chắc chắn, sự đổi mới này sẽ còn được tiếp tục trong năm 2020. Trong lúc Redmi tiếp tục là mũi nhọn tập trung vào phân khúc giá rẻ, thương hiệu Mi chính thống có lẽ sẽ đón nhận thêm nhiều mẫu smartphone mới, cao cấp hơn theo phong cách của Mi 9 Transparent Edition hay Mi 9 Pro đi trước. Người hâm mộ có quyền chờ đợi Xiaomi tiếp tục "đánh" sâu hơn vào phân khúc giá siêu cấp với những sáng tạo hoàn toàn mới mẻ theo phong cách của Mi Mix Alpha. Dù tập trung hẳn vào phân khúc cao cấp/cận cao cấp như dòng Mi, các mẫu CC cũng rất đáng chú ý khi Xiaomi không hề giấu diếm tham vọng tập trung sức mạnh camera vào dòng sản phẩm này.

Hơn bao giờ, 2020 là năm sống còn đối với Xiaomi – thể hiện qua quyết định thay thế ghế chủ tịch tại Trung Quốc của nhà sáng lập Lei Jun vào cuối tháng 11. Cả doanh số lẫn doanh thu smartphone của hãng này đều đã suy giảm trong năm qua, sự thất vọng của các nhà đầu tư vẫn chưa có chiều hướng cải thiện. Nếu không chuyển mình thành công để phá bỏ cái dớp "giá rẻ", Xiaomi sẽ còn phải đối mặt với tương lai chật vật về phía trước.

Những ngày cuối 2019 và đầu 2020 chứng kiến Pixel 4A liên tục rò rỉ. Năm ngoái, phiên bản tiền nhiệm là Pixel 3A đã từng nhận được phản hồi khá tích cực từ báo giới khi đem đầy đủ các tính năng nhiếp ảnh điện tử của Pixel 3 bản chính xuống cấu hình và mức giá thấp hơn. Năm nay, Pixel 4A được kỳ vọng mang các tính năng "hoang đường" của Pixel 4 như HDR thời gian thực hay chỉnh vùng sáng/tối (shadow/highlight) xuống mức giá 400 USD. Chỉ đáng tiếc cho người dùng Pixel 4, năm nay họ sẽ không chỉ phải chấp nhận cấu hình thấp hơn mà còn phải hy sinh cả tính năng nhận diện khuôn mặt 3D và camera Soli trên mặt trước. Khác với bản chính, Pixel 4A sẽ chỉ dùng một camera thường cho mặt trước theo phong cách "nốt ruồi duyên" từng được Samsung áp dụng cho Galaxy S10.

Hiển nhiên, Pixel 5 mới là siêu phẩm đáng chú ý nhất. Do Pixel 4 vừa mới ra mắt vào tháng 10, hiện tại chuỗi cung ứng và các trang tin công nghệ vẫn chưa rò rỉ được bất kỳ thông tin nào về Pixel 5 cả. Song, do Pixel 4 năm ngoái đã rò rỉ đầy đủ từ cả nửa năm trước khi ra mắt, có lẽ chúng ta chỉ còn phải chờ đợi vài tháng để được chiêm ngưỡng chiếc Android của riêng Google.

Chắc chắn nếu phải chọn ra một sự kiện làm tâm điểm cho năm 2020 thì đó sẽ là cuộc chiến giữa tổng thống Trump và Huawei. Sau khi lọt vào danh sách đen thương mại của nước Mỹ, Huawei bị cấm hợp tác với Google và mất luôn quyền sử dụng Android chính thống trên Mate 30 cùng nhiều sản phẩm quan trọng khác.

Ban đầu, lệnh cấm này đã tạo ra tác dụng ngược khi tinh thần ủng hộ Huawei tại Trung Quốc dâng cao, cho phép hãng tiếp tục tăng trưởng trong cả quý 2 lẫn quý 3. Song, đến quý 4, những tín hiệu u ám bắt đầu xuất hiện khi cả doanh số lẫn doanh thu smartphone đều không đạt mục tiêu được giới lãnh đạo Huawei đặt ra từ đầu năm. Đáng lo ngại hơn cả, quý 4 của Huawei còn chứng kiến doanh số suy giảm mạnh so với quý 3 và cùng kỳ 2018. Như chủ tịch Eric Xu viết đi trong bức thư đầu năm, "sống sót là mục tiêu hàng đầu".

Huawei sẽ làm thế nào để sống sót? Quả thật, trên mặt trận phần cứng, có lẽ gã khổng lồ Trung Quốc sẽ không thay đổi nhiều, trong đó các dòng P và Mate vẫn sẽ tiếp tục xu thế kết hợp cảm biến cỡ lớn với chip AI để tăng chất lượng ảnh chụp. Một thế hệ smartphone gập mới có thể sẽ sớm ra mắt, cải thiện tình trạng lỗi nghiêm trọng của Mate X đời đầu (bán ra tại Trung Quốc vào tháng 11).

Mảng phần mềm mới đáng chú ý: quý 3 năm nay sẽ chứng kiến Harmony OS và HMS (Huawei Mobile Services, thay thế Android-của-Google) tròn 1 tuổi. Những gì 2 hệ điều hành này làm được sẽ quyết định liệu sức mạnh phần cứng và viễn thông của Huawei có đủ để tạo ra một thế lực phần mềm có khả năng sống sót trong thời đại hậu-Google. Và cùng lúc, Huawei chắc chắn vẫn đang tìm mọi cách thương thảo để được hợp tác cùng Google thêm một lần nữa.

OPPO đã luôn là kẻ ngoại đạo đặc biệt của thị trường smartphone. Không chạy theo chiến lược phá giá cấu hình như Xiaomi hay Huawei/Honor, cũng chẳng tập trung vào những tính năng cao cấp như Samsung hay Apple, thương hiệu số 1 của nhà BBK Electronics chiếm thị phần nhờ mạng lưới phân phối rộng khắp và triết lý sản phẩm tập trung vào thiết kế đẹp, camera có số chấm khủng cũng như mạng lưới phân phối rộng khắp và bộ máy marketing nhuẩn nhuyễn. Trong những năm trước đây, OPPO còn gần như không ra mắt smartphone cao cấp.

Mọi chuyện dần thay đổi vào năm 2018 và đến năm 2019 thì OPPO đã sở hữu dòng đầu bảng thực thụ đầu tiên mang tên Reno. Song, OPPO vẫn tỏ ra là một thương hiệu khó đoán khi chỉ có chiếc Reno 10X Zoom vén màn đầu năm là smartphone thực sự cao cấp (chip Snapdragon 855) trong khi cả Reno2 và Reno3 đều là những sản phẩm tầm trung. Cả 3 thế hệ đều không khác biệt nhiều về mặt công nghệ, và có lẽ phải đến khi chiếc Reno4 hoặc 5 ra mắt thì OPPO mới thực sự trở lại phân khúc cao cấp.

Ngay bây giờ, điều đó không phải là trọng tâm của OPPO. Những chiếc Reno được tung ra liên tiếp trên thị trường không phải là để chạy theo những con chip hay những công nghệ camera mới mà là để phổ cập 5G càng sớm càng tốt. Bên ngoài chiếc smartphone, OPPO đang bộc lộ rõ tham vọng tận dụng làn sóng 5G để trở thành một thế lực Internet of Things mới. Trong năm 2019, OPPO đã công bố rất nhiều sản phẩm theo tầm nhìn này: thiết bị phát sóng 5G thành Wifi, tai nghe hearable, kính AR…

Bước vào năm mới, người dùng có thể chờ đợi danh mục sản phẩm mới của OPPO tiếp tục bùng nổ. Cùng lúc, chiếc Reno4, Reno5 và Reno6 tuy không mang nhiều cải tiến nhưng chắc chắn sẽ đóng vai trò rất quan trọng: với OPPO, smartphone 5G là trung tâm của thế giới thông minh.

Tương tự như OPPO, thương hiệu lớn thứ 2 của BBK là Vivo cũng tỏ rõ quyết tâm 5G với …. Cùng lúc, danh mục sản phẩm của Vivo vẫn tràn ngập các mẫu smartphone có cấu hình tầm trung và giá bán tương đối mềm. Nói cách  khác, bước chân vào kỷ nguyên kết nối mới, 2 thương hiệu lớn nhất của gã khổng lồ BBK Electronics vẫn đang song hành như hình với bóng. Điểm khác biệt lớn nhất giữa Vivo và OPPO giờ nằm ở phân khúc cao cấp: nếu như OPPO ra mắt đầu bảng vào đầu năm thì Vivo thường dùng dịp này để vén màn các ý tưởng mới lạ. Sau đó, đến cuối năm, các ý tưởng này sẽ được hoàn thiện trên NEX.

Dựa theo những gì đã rò rỉ ở thời điểm hiện tại, Apex 2020 sẽ mang thiết kế liền mạch không một nút bấm. Đây cũng chính là ý tưởng từng được thử nghiệm trên Apex 2019, song phiên bản mới sẽ kết hợp cùng màn hình thác nước của NEX3 để tạo ra kiểu dáng cao cấp hơn hẳn. Mẫu smartphone mới được dự kiến sẽ vén màn tại MWC 2020 diễn ra vào đầu tháng 2.

Trước những bước tiến mạnh mẽ của OPPO và Vivo, thương hiệu nổi tiếng thứ 3 của BBK là OnePlus cũng đang hứa hẹn thay đổi: mẫu Concept One được hãng này vén màn gần đây có thiết kế mặt lưng khá đặc biệt để "giấu" đi toàn bộ cụm 4 camera. Trong nửa đầu năm, OnePlus 8 cũng sẽ ra mắt với 3 phiên bản khác nhau: 8 Lite cắt giảm tính năng và giá thành để tăng doanh số, 8 "thường" cho người dùng chỉ cần những giá trị cốt lõi và 8 Pro với nhiều công nghệ mới lạ.

Dĩ nhiên, OnePlus 8 Pro sẽ là sản phẩm thu hút sự chú ý nhiều nhất. Theo các tin đồn rò rỉ, mẫu smartphone này sẽ kế thừa màn hình thác nước từ Vivo và cũng sẽ là sản phẩm đầu tiên của BBK Electronics có cảm biến khuôn mặt 3D ở phía trước. Trong lúc các nhà sản xuất Android đều đã chuyển sang cảm biến vân tay dưới màn, quyết định của OnePlus sẽ góp phần quan trọng để đưa công nghệ khuôn mặt 3D lật ngược thế cờ, đặc biệt là khi Google cũng đã sử dụng công nghệ này cho Pixel 3 năm ngoái.

Cuối cùng, các tín đồ smartphone 2020 sẽ phải đặc biệt để ý đến Realme. Được tách ra từ OPPO để tập trung vào phân khúc giá thấp, Realme đã có một năm 2019 đầy thành công khi đạt tốc độ tăng trưởng… 3 chữ số và góp mặt trong top 10 toàn cầu khi chưa đầy 1 năm tuổi đời. Các mẫu smartphone Realme không có nhiều sáng tạo mới lạ nhưng có lợi thế về giá thành, và chỉ từng đó đã là quá đủ để các tín đồ smartphone có thể cảm thấy phấn khích về tương lai.

Trước khi năm 2019 kết thúc, Realme đã kịp vén màn chiếc K30 "thường": phiên bản K30 Pro với Snapdragon 865 chắc chắn sẽ sớm ra mắt trong nay mai. Nếu kịch bản của K20 Pro được lặp lại, đối thủ Xiaomi sẽ phải dè chừng: thế giới giờ đã có thêm 1 tên tuổi phá giá cấu hình