Tâm sự của cựu trader rời bỏ phố Wall và mức lương triệu đô: "Tôi đang hạnh phúc hơn bao giờ hết"

Năm 2003, tổng thù lao (gồm toàn bộ lương, thưởng, trợ cấp) của Turney Duff lên tới 1,9 triệu USD. Anh đang là một nhà giao dịch (trader) trụ cột của Argus Partners – quỹ đầu tư tỷ đô chuyên tập trung vào các cổ phiếu y tế.

Tuy nhiên, 3 năm sau, cuộc sống của anh hoàn toàn thay đổi.

“Tôi đang sống ở trung tâm Long Island, vốn không phải là nơi đầu tiên tôi lựa chọn. Hàng tháng tôi trả 1.300 USD để thuê tầng một của một căn nhà, sống chung với nhiều người đi thuê nhà khác, lái một chiếc Honda Civic cũ kỹ… Tuy nhiên, chưa bao giờ tôi cảm thấy cuộc sống hạnh phúc hơn lúc này”.

Tác giả của cuốn sách bán chạy “The Buy Side” hào hứng chia sẻ về cuộc sống hiện tại, dù anh không thể kiếm được nhiều tiền như xưa.

Quay ngược trở lại năm 1999, ý nghĩ có một công việc trong ngành tài chính chưa từng xuất hiện khi Duff lên kế hoạch cho cuộc đời mình. “Tôi không có chút ý niệm nào về Goldman Sachs, nghe chỉ giống như một trung tâm mua sắm mà thôi”.

Tuy nhiên, sau nhiều lần chẳng có tờ báo hay tạp chí nào nhận đăng các bài viết của Duff, anh lại vào làm cho Morgan Stanley vì đó là công ty của người chú. Chỉ sau 4 năm, anh đã có mức lương 7 con số và phong cách sống của anh nhanh chóng bắt kịp với mức thu nhập này. Duff sống trong căn hộ có giá thuê lến đến 9.300 USD/tháng ở Tribeca, tiệc tùng thâu đêm và sa vào con đường nghiện ngập.

“Các công ty môi giới đã chìa ra những món quà. Một công ty dùng máy bay cá nhân đưa anh tới xem Super Bowl (Siêu cúp bóng bầu dục Mỹ), cho anh chỗ ngồi xem tốt nhất và đắt đỏ nhất. Một công ty khác cung cấp dịch vụ đưa đón tới Hamptons bằng trực thăng”, tờ New York Times viết.

Tuy nhiên từng đó là chưa đủ.

“Tôi kiếm được 2 triệu USD nhưng trong đầu luôn có tiếng nói thôi thúc rằng nếu cố thêm chút nữa sẽ kiếm được 3 triệu USD và mọi rắc rối sẽ được giải quyết. Không có giới hạn nào cả, chỉ đơn giản là tôi luôn muốn nhiều hơn thế”, Duff nói.

Tình trạng không thỏa mãn với cuộc sống khiến anh nghiện cocaine và rượu cũng như có thói quen chi tiêu bừa bãi.

Năm 2006, anh rời Argus Partners để đi cai nghiện và 1 năm sau đó lại quay về làm cho một quỹ đầu cơ khác nhưng đơn thuần chỉ vì tiền. “Khi tôi rời trung tâm cai nghiện lần đầu tiên, tôi đã nghĩ rằng cai nghiện không phải là giải pháp. Tôi có một khoản vay thế chấp, một người bạn gái và cả một đứa con gái. Tôi cần tiền và không có lựa chọn nào khác là phải quay trở lại phố Wall”.

Năm 2009, Duff lại suy sụp một lần nữa và phải quay trở lại trung tâm cai nghiện. Lần này anh nhận ra rằng đúng là phố Wall đã đẩy anh gần hơn đến tình trạng nghiện ngập, nhưng vấn đề lớn nhất là ở đó anh chỉ muốn kiếm tiền nhiều hơn, bất chấp tất cả thay vì làm thứ mà anh yêu thích.

Đến cuối năm 2009, sau 60 ngày điều trị và tĩnh tâm trở lại, anh nhận được một lời đề nghị khác từ phố Wall. “Tôi đã đứng trước cơ hội có mức lương 7 con số, nhưng lần này nhận ra rằng điều đó không đáng”.

Duff từ chối công việc lương cao để làm điều anh thực sự muốn: viết lách.

Quyết định theo đuổi một cuộc sống giản dị, ít hào nhoáng hơn có phải là “phương pháp trị liệu” tốt hơn cho Duff?

“10 năm trước, tôi sống trong căn hộ rộng gần 300m2 ở Tribeca, ra ngoài chơi bời mỗi đêm và có hàng triệu USD trong tài khoản ngân hàng. Nhưng chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như bây giờ”, anh nói.