Kỷ nguyên blockchain sẽ được viết lên ở Hong Kong

Johnson Leung bắt tay vào ngành vận tải biển từ giữa những năm 1990 và đến đầu những năm 2000 thì chuyển qua ngành tài chính. Hiện nay, anh vận hành một startup áp dụng công nghệ blockchain vào đặt tàu container tại Hong Kong.

Nhiều người hy vọng Hong Kong cũng có thể thực hiện một cú nhảy tương tự. Từng vật lộn nuôi dưỡng ngành công nghệ trong nước suốt thời gian qua, đã đến lúc Hong Kong bước sang một trạng thái mới, đón đầu công nghệ blockchain đang hứa hẹn rất nhiều cơ hội tăng trưởng.

Những người hoài nghi nói rằng đó là một cú đánh cược rủi ro bởi blockchain là công nghệ chưa được chứng minh - nhiều thứ bị thổi phồng và thậm chí có trong một số trường hợp gian lận. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều doanh nhân và nhà làm chính sách Hong Kong tin vào hệ thống sổ cái online - nền tảng tạo nên đồng bitcoin - cuối cùng sẽ thay đổi mọi thứ từ ngành dịch vụ tài chính đến chuỗi cung ứng. Họ cho rằng cách tiếp cận quy định tự do của Hong Kong cùng với nền tảng tài chính vận tải đang đưa thành phố này tự nhiên trở thành trung tâm startup blockchain của thế giới.

"Tôi không nhìn thấy một lý do nào ngăn Hong Kong trở thành người đi đầu của công nghệ blockchain", anh Leung nói. Sau hơn 1 thập kỷ làm việc trong ngành tài chính, nghiên cứu về JPMorgan Chase & Co. và Jefferies Group LLC, hiện nay Leung là đồng sáng lập của 300cubits.tech. "Đó là một công nghệ hoàn toàn mới mà không có một quốc gia nào sở hữu lợi thế cạnh tranh với chúng ta".

Nhiều năm nay, chính quyền Hong Kong đã xác định công nghệ là hướng đi của thành phố và tập trung nhiều nguồn lực vào mảng này. Một số cơ quan, tổ chức đã bắt đầu áp dụng công nghệ mới. Biểu hiện là cơ quan tiền tệ Hong Kong đang xây dựng đồng tiền số của riêng mình và thử nghiệm công nghệ blockchain và tài trợ tài chính thương mại (như thư tín dụng L/C), hồ sơ xin vay thế chấp và theo dõi thanh toán điện tử. Cơ quan quản lý TTCK của thành phố cũng đã gia nhập vào nhóm R3 - liên doanh toàn cầu về phát triển công nghệ blockchain cho các giao dịch tài chính, trong khi sàn giao dịch chứng khoán lớn nhất Hong Kong - HKEx dự kiến sẽ áp dụng nền tảng blockchain cho các startup non trẻ vào năm 2018.

"Blockchain là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi", Charles d’Haussy - giám đốc mảng fintech tại cơ quan phát triển kinh tế Hong Kong cho biết.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ngành kinh tế blockchain được toàn quyền hành động. Trong tháng vừa qua, Ủy ban chứng khoán và tương lai Hong Kong (SFC) đã cảnh báo nhà đầu tư về hành vi lừa đảo bằng ICO - một dạng gọi vốn bằng tiền số và tuyên bố những người phát hành ICO có thể sẽ bị kết án nếu vi phạm luật an ninh địa phương.

"Chúng tôi rất quan tâm đến lĩnh vực này bởi một mặt, chúng tôi khuyến khích sáng tạo và thị trường tự do, nhưng mặt khác chúng tôi có trách nhiệm bảo vệ nhà đầu tư nhỏ", Paul Chan - cục trưởng cục tài chính Hong Kong cho biết.

Tuy nhiên, Hong Kong vẫn được coi là có cách tiếp cận mềm mỏng đối với vấn đề pháp lý của tiền số hơn so với Trung Quốc. Vừa qua, Bắc Kinh đã chính thức tuyên bố cấm ICO và kêu gọi đóng cửa tất cả các sàn giao dịch tiền số ở trong nước.

Aurelien Menant - CEO sàn giao dịch tiền số Gatecoin tại Hong Kong nhận định quan điểm diều hâu của Trung Quốc đối với tiền số đang mở ra cơ hội cho Hong Kong. Nhiều công ty đã chuyển đến Hong Kong sau lệnh cấm của Bắc Kinh, trong đó có sàn giao dịch tiền số Bitkan - đơn vị tổ chức hội nghị blockchain mới đây tại Hong Kong.

Hơn nữa, xây dựng một trung tâm blockchain ổn định không phải chuyện dễ dàng. Nhiều bản đề án đã được nộp trong đó có đề án tạo ra mã token cho ngành vận tải biển của Leung đến nay phần lớn vẫn đang nằm trên giấy. Leung nói rằng mã token của anh có thể được sử dụng trong các hợp đồng thông minh để giảm rủi ro phá vỡ hợp đồng.

Bên cạnh đó, cuộc chiến cám dỗ các công ty blockchain đang diễn ra hết sức căng thẳng, trong đó đối thủ lớn nhất của Hong Kong là Singapore cũng đang đổ nhiều nguồn lực vào ngành fintech ở địa phương. Ngoài ra, Dubai cũng là một cái tên tiềm năng mà Hong Kong cần phải dè chừng.

Trong khi đó Hong Kong không sở hữu lý lịch hấp dẫn khi nói về startup công nghệ. Trung tâm ươm mầm kinh doanh Cyberport thì bị chỉ trích là dự án bất động sản trá hình. Lực lượng lao động địa phương không sẵn sàng từ bỏ công việc ổn định hiện tại để tham gia vào một lĩnh vực rủi ro hơn. Hong Kong cũng chẳng có một startup tỷ đô nào.

Ngược lại, những người lạc quan nói rằng blockchain tài chính chính là thế mạnh của Hong Kong. Những cái tên như BitMEX - sàn giao dịch bitcoin phái sinh, Bitspark - nền tảng chuyển tiền có sử dụng bitcoin hay Kenetic Capital - công ty đầu tư blockchain đang chứng minh điều đó.

Mặc dù Hong Kong không cung cấp số liệu cụ thể về tốc độ tăng trưởng trong ngành blockchain ở địa phương, ông d’Haussy thuộc InvestHK cho biết có khoảng 10 - 20 công ty dự kiến sẽ gọi vốn bằng ICO tại Hong Kong trong 6 tháng tới.