Là ngôi sao như Hồ Ngọc Hà, đây là cách tôi dùng Instagram kiếm tiền mà chắc bạn chưa từng biết tới

Con đường thành một KOL

Tôi luôn được mọi người yêu mến (ít nhất là tôi nghĩ thế). Tôi có bạn bè, có vợ, một công việc và một tấm bằng đại học. Tôi tập thể dục hàng ngày và cắt tóc đều đặn.

À đáng lẽ tôi phải nói trước là tôi dành rất nhiều thời gian trên Instagram, một ứng dụng chia sẻ ảnh và, theo các nhà xã hội học và qua trải nghiệm của bản thân tôi, cũng là một công cụ được thiết kế hoàn hảo nhằm làm biến chất lòng tự trọng của mỗi người.

Đầu năm nay, trên trang web marketing Digiday, một nhà quản lý truyền thông xã hội nói rằng các chuyên gia marketing đang đổ rất nhiều tiền vào những nhân vật có ảnh hưởng (KOL – Key Opinion Leader), những người mà theo lời nhà quản lý kia là “chẳng có tài cán gì”. Điều đó làm tôi thấy tò mò, và bắt đầu hỏi han xung quanh để biết công việc này có dễ không. Và một số người cho rằng để làm việc này rất khó.

Nhưng một chuyên gia về KOL, Daniel Saynt của công ty Socialyte, lại nghi ngờ điều đó. Theo ông, với sự dẫn dắt đúng đắn, gần như ai cũng có thể trở thành ngôi sao chuyên nghiệp trên Instagram. Để chứng minh lời mình nói, ông đề nghị sẽ giúp tôi trở thành một KOL chính hiệu.

Kế hoạch là thế này: Với sự hướng dẫn của Saynt, tôi sẽ thử nghiệm trong 1 tháng. Tôi sẽ làm mọi thứ hợp pháp có thể để thu hút càng nhiều follower càng tốt. Lĩnh vực mà tôi nhắm tới là trời trang nam, một hạng mục tăng trưởng cực nhanh mà tôi gần như không có kinh nghiệm gì. Mục đích cuối cùng ở đây là: Để thuyết phục một người nào đó, ở đâu đó, trả tiền cho tôi vì tầm ảnh hưởng của tôi.

Tôi cần một kiểu đầu mới, tất nhiên rồi, và sẽ phải giữ cho móng tay luôn sạch. Socialyte cử riêng một nhiếp ảnh gia cho tôi, và tôi phải mang khoảng 20 bộ quần áo đến cho một buổi chụp hình, nhằm tạo ra thật nhiều “diện mạo” cho các post mỗi ngày.

Công thức cơ bản cho hầu hết các tấm ảnh chân dung của KOL là đứng trước một cảnh nền thô ráp – thường là một bức tường gạch có sơn vẽ với một nội dung sành điệu gì đó – và trông thật lạnh lùng, không cười, hướng ánh mắt về phía xa. Tôi thường xuyên được yêu cầu phải giơ tay lên vuốt tóc và trong vài giờ liền phải bước lên bước xuống khoảng giữa vỉa hè và lòng đường, như kiểu đang bước qua đường vậy (nhưng phải theo phong cách thật hấp dẫn).

Tôi post bức ảnh đầu tiền vào buổi trưa một ngày chủ nhật, và trong 1 phút đầu chẳng được nổi một Like nào. Và tôi bắt đầu trở nên lo lắng khi cố gắng tập trung vào việc trông đứa con gái mới một tuổi của mình.

Làm sao để có bức ảnh nghìn like?

Vậy bạn phải làm thế nào để người ta biến đến mình? Lựa chọn tốt nhất của bạn chính là sử dụng hashtag. Saynt khuyên rằng tôi nên đưa ít nhất 20 hashtag vào mỗi bài post của mình.

Để tránh sự lộ liễu, tôi giấu các hashtag dưới một lô các hàng trống. Ngoài ra tôi còn dùng một ứng dụng có tên là Focalmark để đăng một loạt các biến thể khác nhau của cùng một kiểu ảnh, và đưa ra một danh sách các hashtag. Đây là một số cái mà tôi thường xuyên sử dụng: #menwithclass, #mensfashion, #agameofportraits, #hypebeast, #featuredpalette, #makeportraits, #humaneffect, #themanity, và tất nhiên, #liveauthentic.

Đến giờ ăn tối, tôi post bức ảnh thứ 2 của mình và có được vài chục Like cùng đúng 3 follower. Thực ra như thế cũng không tôi cho một người gần như chả tồn tại trên Instagram, nhưng tôi cần ít nhất 5000 follower nếu muốn có hy vọng kiếm tiền từ nghề này.

Tối hôm đó, tôi đăng ký sử dụng dịch vụ mà Socialyte giới thiệu có tên là Instagress. Đó là một trong những chương trình tự động có trả phí, làm công việc thu hút follower trên Instagram. Với giá 10 USD cho 30 ngày, Instagress sẽ thay tôi lướt trên Instagram, like và bình luận (comment) trên bất kỳ post nào chứa các hashtag mà tôi chỉ định.

Tôi cũng viết hàng đống các câu bình luận kiểu vô thưởng vô phạt – như “Wow!”, “Ngon đấy”, “Tuyệt quá nhỉ” và dĩ nhiên là icon vỗ tay – để Instagress phân phối ngẫu nhiên. Trung bình mỗi ngày, nhờ Instagress tôi Like 900 lần và tạo ra 240 bình luận. Đến cuối tháng, tôi đã đã Like 28.503 post và bình luận 7.171 lần.

Vào lúc tôi đi ngủ trong đêm đầu tiên đó, tôi đã nhận được lượng like ổn định và mỗi giờ lại có thêm follower mới. Đến sáng hôm sau, bài post của tôi đã có lượng like nhiều hơn bất kỳ post nào khác tôi post trên Instagram, gồm cả một bức ảnh tôi đang bế đứa con mới sinh của mình. Đó là bức ảnh đẹp nhất và chân thực nhất của tôi, và nó chỉ nhận được số like bằng một nửa so với bức ảnh chụp tôi mặc áo khoác bomber và đang ngồi trên một hàng rào bằng xích sắt.

Socialyte khuyên tôi nên có 3 post mỗi ngày. Đây là chuyện dễ dàng vì tôi đã có đủ số ảnh cần thiết. Nhưng có một việc khó khăn hơn là trong đó phải có ít nhất một post với nội dung về phong cách sống, nghĩa là một bức ảnh về cái gì đó khác chứ không phải bản thân tôi.

Nhìn chung, các bức ảnh về người nhận được nhiều like hơn, nhưng cần phải tạo ra sự đa dạng và tránh làm cho các follower cảm thấy nhàm chán. Socialyte gợi ý về các cảnh hoàng hôn, cảnh quan thành phố và đồ ăn. “Anh không phải ăn các món đó, chỉ cần có một bức ảnh đẹp là được”.

Tôi được giới thiệu gặp Alisha Siegel, một nhiếp ảnh gia đám cưới chuyên bán ảnh cho các KOL. Siegel có thể cung cấp cho tôi vô vàn các bức ảnh chụp cốc cà phê sữa tuyệt đẹp, những hành lang khách sạn sành điệu và những cảnh hoàng hôn trên phố. Tôi mua 20 bức với giá 400 USD. Tôi hỏi về chuyện bản quyền, nhưng cô chỉ nói rằng “Anh là người phải trải nghiệm những thứ này cơ mà”.

Được trang bị thêm các nội dung về phong cách sống, tôi tự tin hẳn lên. Hầu như ngày nào tôi cũng có thêm từ 20 đến 30 follower, so với mức 10 follower trong tuần đầu tiên. Vào cuối tuần thứ 2, tôi đã có 600 follower. Nhưng để giữ vững nhịp độ này, tôi phải tiêu tốn 2.000 USD mỗi tháng cho dịch vụ ảnh và phải tìm cách xuất hiện với các bộ cánh mới. Thật không dễ gì để hòa vốn bằng nghề này; rõ ràng là tôi không có tài.

Bước ngoặt diễn ra khi lượng follower của tôi vượt ngưỡng 800. Tôi nhận được một tin nhắn từ Andrew Hurvitz, một nhiếp ảnh gia ở Los Angeles và là nhà sáng lập nhãn hiệu thời trang Marco Bedford. “Anh có muốn hợp tác không?” Anh ta bảo tôi. Và tôi mừng phát điên.

Vài ngày sau, anh ta gửi cho tôi một mẫu áo phông của mình. Trong bức ảnh chụp, tôi mặc chiếc áo khoác đẹp nhất của mình. Tôi nhìn đăm chiêu về phía bên trái. Tôi đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dành cho KOL của mình. Bức ảnh có vẻ hiệu quả, được 156 Like và, theo Instagram, được 468 người biết đến.

Bài toán Follower

Tôi băn khoăn không biết có cách nào dễ hơn để làm mọi việc thế này hay không. Vì thế tôi tìm hiểu, và khi chỉ còn 1 tuần là đến ngày deadline, tôi đăng nhập vào một trang web có tên là Social Media Combo, nơi hứa hẹn sẽ mang lại những “follower chất lượng cao”. Các gói dịch vụ dao động từ 15 USD cho 500 đến 160 USD cho 5.000 follower. Và tôi chọn gói thấp nhất.

Trong 2 ngày sau đó, không có chuyện gì xảy ra. Sau đó, bất ngờ lượng follower của tôi tăng vọt từ 885 lên khoảng 1.400 chỉ trong vài giờ. Vào lúc tôi post bức ảnh cuối cùng, Instagram đã loại bỏ một loạt những follower giả, nhưng tôi đã có đủ lượng follower cần thiết. Theo FollowerCheck, một ứng dụng có khả năng phân tích một account trên Instagram để kiểm tra các thông tin thật, thì 1.168 follower của tôi là thật.

Ngày hôm sau là thứ 7 và tôi không post gì cả, và cả tuần sau đó nữa. Đã có những lúc tôi thấy lo lắng và bắt đầu hỏi những “đồng nghiệp” KOL xem nên làm gì tiếp với danh tiếng mới nổi của mình.

“Tôi sẽ không quẳng nó đi dễ dàng như thế”, Yena Kim, chủ tài khoản Menswear Dog trên Instagram với 288.000 follower, đã khuyên tôi như vậy. “Dù anh làm gì đi chăng nữa, có đông đảo người dõi theo cũng rất có ích, nó sẽ giúp anh trên con đường sự nghiệp của mình”.

Khi tôi đang chuẩn bị gửi trả Hurvitz chiếc áo phông, tôi chụp một bức ảnh khác, không chỉnh sửa. Trong bức ảnh có một cái bàn – một cái bàn bừa bãi khủng khiếp, với một cái đĩa nhựa và đầy những cốc giấy, bên cạnh đó là một chồng tạp chí cũ.

Nhưng khi sắp post lên Instagram, tôi ngần ngừ và tự hỏi: “Không phải bức ảnh sẽ tuyệt hơn nếu chỉnh sửa một chút hay sao?”.