Tiết lộ gây sốc về nguyên nhân dẫn tới cái chết ở tuổi 46 của ‘triệu phú bán giày’ Tony Hsieh: Rượu, ma tuý, nhịn ăn và những hành vi kỳ dị theo chủ nghĩa 'trốn chạy hiện thực'

Khoảng 2 tuần trước khi nhà sáng lập Zappos.com Tony Hsieh tử vong vì thương tích trong một vụ cháy nhà hồi tháng 11, một trong những người bạn thân nhất của ông tại Las Vegas nhận được một cuộc điện thoại.

"Tony đang gặp rắc rối", người ở đầu dây bên kia nói với Philip Plastina – thành viên sáng lập một ban nhạc điện tử thường xuyên tới trình diễn trong các bữa tiệc của Hsieh.

Do đại dịch bùng phát, Plastina đã không thể gặp Hsieh kể từ khi ông chuyển từ Las Vegas tới Park City, Utah vào đầu năm nay. Người gọi điện thoại đã khẩn thiết nói với Plastina hãy đến Park City ngay với hy vọng có thể giúp Hsieh thoát ra khỏi ám ảnh theo trường phái trốn chạy hiện thực gồm cả việc lạm dụng ma túy và rượu ngày một nghiêm trọng.

Plastina nói rằng anh ấy đã bấm 2 số điện thoại của Hsieh và gửi hàng loạt email nhưng không nhận được phản hồi.

Đến ngày 27/11, Hsieh được thông báo qua đời ở tuổi 46, 9 ngày sau khi lính cứu hỏa ập tới căn nhà của ông tại New London, Conn. Quan chức y tế Connecticut đã kết luận cái chết của Hsieh là tai nạn. Trong khi đó đơn vị chữa cháy đang điều tra nguyên nhân gây nên vụ cháy.

Rượu, ma tuý và những hành vi cực đoan kỳ dị

Nhiều câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ về cái chết của Hsieh. Một vài người bạn thân thiết nói rằng đó là đỉnh điểm của một vòng xoáy đi xuống kéo dài suốt hơn 6 tháng qua. Hsieh đã gặp rắc rối trong năm nay.

Tháng 8, ông đã rời vị trí CEO Zappos - công ty bán giày trực tuyến đã giúp ông đến với đỉnh cao của thành công và nổi tiếng.

Trước đây, Hsieh vốn thường xuyên nói rằng tiệc tùng đóng vai trò trung tâm trong công việc và cuộc sống của ông. Tuy nhiên, sau khi nghỉ hưu và buộc phải cô lập do đại dịch, Hsieh bắt đầu uống rượu nhiều hơn. Một vài người thân thiết với ông cho biết, Hsieh cũng bắt đầu tìm đến các loại ma túy như nấm và thuốc lắc.

Tuy nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ trong sự thay đổi sang hành vi ngày càng cực đoan của Hsieh. Một số bạn bè cho biết, niềm đam mê với lửa của Hsieh thời gian gần đây cũng càng trở nên mãnh liệt. Đại lý bất động sản bán cho ông dinh thự ở Park City cho biết khi họ ghé thăm ngôi nhà để lấy đồ thì thấy có 1.000 cây nến trong đó.

Hsieh cũng trở nên đam mê với việc nỗ lực tìm ra xem cơ thể của ông sẽ ra sao nếu thiếu đi các điều kiện sống. Ông bắt đầu bỏ đói bản thân, cân nặng giảm xuống chỉ còn dưới 100 pound (khoảng hơn 45kg), cố gắng không đi tiểu, thở bằng oxit nitơ thay vì khí oxy.

Hsieh cũng dần xa cách với những người bạn lâu năm và gia đình ở San Francisco, Las Vegas và thay vào đó ông luôn đi cùng một nhóm người mới thỏa mãn theo những hành vi mới kỳ dị của ông. Được biết, nhóm người mới này gồm cả một vài cựu nhân viên Zappos, chuyển tới Park City để sống cùng Hsieh và hưởng lương nhờ việc đó.

"Mọi thứ xung quanh dần sụp đổ với ông ấy", Plastina nói.

Tuy nhiên, dường như không có dấu hiệu cho thấy Hsieh biết ông đang gặp rắc rối. Chỉ 1 ngày trước khi xảy ra vụ cháy, ông vẫn lên kế hoạch kiểm tra một bệnh viện phục hồi chức năng tại Hawaii.

Hsieh có thời điểm nói rằng ông sẽ tới một nhà kho và yêu cầu mọi người kiểm tra ông sau mỗi 5 phút. Tại đó, người thân của Hsieh cho biết ông sử dụng máy sưởi trong nhà khi kín mít để giảm lượng oxy.

Trong một buổi tiệc mừng năm mới tại căn nhà của mình ở San Francisco, Hsieh đã thuê một chiếc máy tạo sương mù có thể kích hoạt hệ thống chuông báo cháy. 2 xe cứu hỏa xuất hiện và sau đó ông đã phải xin lỗi vì vụ việc này.

Những buổi tiệc rượu bắt đầu thường xuyên hơn ở công ty và ở cả nhà của Hsieh tại San Francisco và sau này là ở Las Vegas và Park City.

"Sau cùng, hạnh phúc thực sự chính là tận hưởng cuộc sống"

Hsieh viết trong cuốn sách nổi tiếng của mình "Delivering Happiness" rằng việc uống rượu vodka Grey Goose đã trở thành truyền thống của công ty. Còn trong một lần trả lời phỏng vấn tạp chí Playboy, ông nói rằng đã viết cuốn sách nhờ việc ngâm cà phê trong vodka. Một vài người bạn nói rằng ông có thời gian ám ảnh với loại rượu Fernet của Ý.

"Sau cùng, hạnh phúc thực sự chính là tận hưởng cuộc sống", ông viết trong cuốn sách vào năm 2010.

Hsieh cũng từng viết rằng văn hóa ở Zappos tất cả chỉ là theo đuổi sự vui vẻ. "Khi cần tiệc tùng, hãy tiệc tùng. Khi cần sản xuất, hãy sản xuất".

Dinh thự của Hsieh ở Park City.

Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Zappos nói rằng công ty "cam kết cải thiện môi trường làm việc an toàn, vui vẻ cho tất cả các nhân viên. Để làm được điều đó, tất cả nhân viên được yêu cầu phải xem xét bộ Quy tắc ứng xử bao gồm những chỉ dẫn về cách làm việc nhóm và chức năng của công ty".

Theo Tiến sỹ Guadagnoli, Hsieh cũng đã tự mình thực hiện các thử nghiệm như giới hạn giấc ngủ chỉ 4 giờ một ngày và leo lên 3 đỉnh núi cao nhất tại Southern California trong 1 ngày.

Ông cũng đã tiến hành thử thách ăn kiêng 26 ngày, chỉ ăn các thực phẩm có bắt đầu bằng chữ cái "A" trong ngày đầu tiên và cứ thế những ngày tiếp theo sẽ là những chữ cái tiếp theo. Một vài chữ cái được bỏ qua. Ngày cuối cùng là chữ cái "Z" cũng là ngày gần như nhịn ăn.

Năm 1999, Hsieh phát hiện ra sự thích thú với "nền văn hóa rave" (diễn tả sự thả hồn và feeling theo những giai điệu cuồng nhiệt phát ra từ các thiết bị điện tử và dưới tay chơi của các phù thủy âm nhạc. Những người tham gia gọi là raver) trong một nhà kho.

"Là một người thường được biết đến là người hợp lý và logic nhất trong một nhóm, tôi đã rất ngạc nhiên khi cảm thấy mình bị cuốn theo một cảm giác tâm linh bao trùm,” ông viết trong cuốn sách của mình. "Như thể sự tồn tại của ý thức cá nhân đã biến mất và được thay thế bằng một ý thức nhóm thống nhất duy nhất".

Kể từ đó, Hsieh thường xuyên tham gia lễ hội ca nhạc Burning Man tại Nevada. Tại một sự kiện hàng năm, Hsieh xem buổi biểu diễn của nhóm nhạc có tên Dancetronauts. Ông cảm thấy thích thú với nhóm này và để nhóm trình diễn thường xuyên hơn tại các chợ nghệ thật và những bữa tiệc của Hsieh.

Một người bạn tiết lộ Hsieh vốn không thoải mái với tình trạng ít người và đại dịch khiến cuộc sống xã hội của ông càng giới hạn hơn và đó là nguyên nhân khiến ông càng chìm vào rượu và ma tuý. Chưa kể đến việc nếu như ở Las Vegas, tại Zappos, Hsieh luôn có một nhóm bạn có thể ngăn ông khi nghe về những kế hoạch không hiệu quả. Còn khi đã nghỉ hưu và đến ở Park City, vây quanh ông chỉ là những người luôn nói với ông "vâng" với mọi thứ.

Sau khi một nhà trị liệu khuyên nên làm "cai nghiện kỹ thuật số" vào mùa xuân này, Hsieh bắt đầu xa cách hơn nữa với những người bạn lâu năm của mình. Khi gọi facetime với ông vào đầu tháng 7, một người bạn nói rằng "ông ấy nhìn không được tốt lắm".

Tháng 8, cha ông, em trai và 6 người bạn lên kế hoạch giúp Hsieh. Cùng tháng này, Hsieh nghỉ việc tại Zappos. Một vài người như Plastina nói họ không thể gọi cho ông vào tuần cuối cùng trong cuộc đời.

Ngày 18/11, xe cứu hỏa réo còi inh ỏi tới một căn nhà 3 tầng ở New London vào lúc 3h34 phút sáng. Một nhân viên cấp cứu nói rằng có 1 người đàn ông "bị mắc kẹt bên trong". Một vài người khác thì nói "người đàn ông đã lập rào chắn bên trong".

Trong một mô tả khác thì viết: "Người đàn ông không chịu mở cửa. Mọi người đều đang ở ngoài. Họ cố gắng gọi để ông ta mở cửa".

9 ngày sau đó, Hsieh qua đời do biến chứng của ngạt khói.