Nhóm chúng tôi - nửa ở Sài Gòn, nửa ở Hà Nội sau khi bàn tới bàn lùi, bàn qua bàn lại, mấy phen suýt "nghỉ chơi" thì cũng đã quyết định được địa điểm "đi trốn" 2 ngày cuối tuần cho cả team: Quảng Ninh. Đọc đến đây, có lẽ bạn sẽ thắc mắc là tại sao không phải Đà Lạt, Đà Nẵng, Huế hay Nha Trang, Phú Quốc - nói chung là những địa điểm du lịch có đường bay thẳng từ 2 miền siêu thuận tiện lại có nhiều điều thú vị để chơi bời và khám phá hơn.

Thú thật là trước đây, Quảng Ninh chưa từng nằm trong list những địa điểm "must try - must go" của chúng tôi có lẽ là vì chỉ nghe đến hai chữ "Quảng Ninh", ai cũng có một hình dung chung về cái vịnh Hạ Long đã thân quen đến mức có phần cũ kĩ. Tuy nhiên khoảng 2 năm lại đây, Quảng Ninh đã có sự trỗi dậy mạnh mẽ từ một huyền thoại du lịch phần nào bị giới trẻ lãng quên trở thành một thành phố năng động và màu sắc hơn rất nhiều. Nơi đây còn đang trở thành nàng thơ - là địa điểm trong mơ cho show diễn thời trang hoành tráng của rất nhiều NTK như Lê Thanh Hoà, Chung Thanh Phong. Ngồi nhà nhìn bạn bè check in những điểm đến siêu thú vị ở Quảng Ninh cũng "sốt ruột" lắm chứ chẳng đùa đâu. Nhưng mà, chuyến đi được chúng tôi lên plan từ 2 năm trước cứ bị pending hết lần này đến lần khác vì lí do ai cũng ngại việc di chuyển quá! Này nhé, bay từ Sài Gòn ra Hà Nội rồi lại ngồi xe 4-5 tiếng từ thủ đô lên Quảng Ninh nghĩ thôi là đã thấy muốn suy nhược. Bạn tôi ở Hà Nội đấy mà chắc chục năm rồi cũng không mấy lần có dự định sẽ quay lại đây phần vì lười di chuyển.

Tuy nhiên, gần đây thì tất cả đã thay đổi ngoạn mục đến nỗi không ai ngờ được là việc đến Quảng Ninh bây giờ lại đơn giản và dễ dàng đến thế. Sân bay quốc tế Vân Đồn khai trương vào đầu năm 2019 đã cho phép bạn bay thẳng đến tỉnh Quảng Ninh bằng cả 3 hãng hàng không là Vietjet, Vietnam Airline và Bambo Airline. Bạn tôi từ Hà Nội, nhờ ba tuyến cao tốc là Hà Nội - Hải Phòng, Hải Phòng - Hạ Long và Hạ Long - Vân Đồn mà cũng chỉ mất khoảng 2,5 tiếng ngồi xe ô tô cho tuyến đường Hà Nội - Vân Đồn. Thế là chỉ cần thức dậy sớm một chút vào sáng thứ 6, tranh thủ chợp mắt thêm một chút trên máy bay và xe khách là chúng tôi có thể gặp nhau ở Vân Đồn lúc 10h sáng để bắt đầu cho chuyến get away siêu hứa hẹn 2 ngày cuối tuần.

Cao tốc Hạ Long - Vân Đồn là một trong 3 ba tuyến cao tốc rút ngắn thời gian ghé thăm Hạ Long.

Với sự thay đổi, nâng cấp và ngày càng hoàn thiện thì chẳng còn nghi ngờ gì nữa, giới trẻ cả hai miền sẽ sớm “để ý" và chọn Quảng Ninh trở thành điểm đến cuối tuần không sớm thì muộn thôi. Vậy nên, tranh thủ đi và khám phá thành phố này ngay đi trước khi cả Facebook và Instagram của bạn ngập tràn hình check in Quảng Ninh nha!

Vì thời gian không cho phép nên chúng tôi đành skip một số địa điểm hấp dẫn tại Vân Đồn như đảo Quan Lạn hay đảo Ngọc Vừng. Tuy nhiên, dọc theo quốc lộ 18 trên quãng đường từ Vân Đồn về Hạ Long, cả team đã kịp ghé qua 2 điểm đến thú vị mà chắc chắn là bạn nên bổ sung ngay vào check-list khi đến Quảng Ninh. Một trong 2 điểm đến này còn mới toanh đến nỗi chúng tôi cứ cảm thấy đắc thắng như chính mình là người đã tìm ra nơi này ấy!

Như đã nói, team chúng tôi gồm 2 nửa đến từ cả hai miền Bắc - Nam. Hạ Long trong lòng bạn tôi - chàng trai Hà Nội đã đến đây vài lần theo những chuyến đi của bố mẹ khi còn nhỏ khá vô vị và nhàm chán. Lần nào cậu cũng quanh quẩn đi thuyền ra vịnh rồi...hết. Chúng tôi từ Sài Gòn, lần đầu đến Hạ Long thì mù tịt về mọi thứ, có chăng cũng vẫn là chỉ biết đến cái vịnh nổi tiếng trên sách vở hoặc qua tivi. Đến Hạ Long nhất định phải thăm kì quan thiên nhiên của thế giới. Nhưng ngoài địa điểm đã quá đình đám này thì chắc chắn, Hạ Long có nhiều hơn những điểm đến thú vị mà đến khi về rồi, chúng tôi vẫn ước gì mình có nhiều hơn 2 ngày cuối tuần để có thể thoả sức mà khám phá.

Cùng với sân bay quốc tế Vân Đồn và cao tốc Hạ Long - Vân Đồn, cảng tàu khách quốc tế Hạ Long là 1 trong những công trình đã khiến bộ mặt của thành phố biển này thay đổi rất nhiều. Nơi đây sẽ khiến bạn thay đổi định kiến về những cảng tàu cũ kĩ hay nhàm chán. Cảng khách quốc tế Hạ Long có nhà ga rộng 4.500 m2, cao 3 tầng, do KTS hàng đầu thế giới - Bill Bensley thiết kế. Không gian bên ngoài nhà ga hành khách giống như một góc phố cổ Hội An vàng rực rỡ, bắt mắt và nổi bật bên Vịnh Hạ Long. Tuy nhiên bên trong lại sang trọng và bí ẩn như tầng hầm của con tàu biển thế kỷ 13, với hệ thống cột gỗ, trần gỗ và trần thép, nội thất cầu kỳ cùng 27 khung tranh thể hiện hải đồ và tàu biển cổ.

Trong nhà ga có tổ hợp quán cà phê và cả khu mua sắm để bạn có thể thoải mái nghỉ ngơi trong lúc chờ tàu đấy! Chúng tôi chọn chuyến đi kéo dài 3 tiếng ra vịnh với giá đi tàu là 150k/ người và vé vào vịnh là là 300k/ người. May mắn gặp hôm mát trời, cả đám ểnh ương kéo nhau lên tầng 2 của tàu ngồi ngắm mây trời hoà quyện với màu nước biển trong vắt. Những quần thể núi đá vôi cứ lần lượt hiện ra khiến cả đám không khỏi trầm trồ, xuýt xoa trước vẻ đẹp bất tận mà tạo hoá đã ưu ái cho Hạ Long. Bên cạnh hệ thống đảo đá, các hang động ở vịnh Hạ Long cũng rất đa dạng và phong phú. Hang Sửng Sốt nằm ở khu vực trung tâm của vịnh Hạ Long, thuộc đảo Bồ Hòn. Để lên hang Sửng Sốt, bạn sẽ phải luồn dưới những tán lá rừng và leo trên những bậc đá ghép cheo leo. Ngoài ra, bạn cũng có thể ghé thăm động Thiên Cung nằm ở đầu hang Đầu Gỗ. Động Thiên Cung có cấu trúc rất phức tạp, gồm nhiều cấp, ngăn và trần khá cao. Động cũng có rất nhiều khối nhũ, măng đá với những hình thù kì lạ được bào mòn tự nhiên dưới tác động của thời gian.

Vâng, trước khi đến công viên giải trí này thì cả 4 đứa đều hăm hở rằng mình sẽ chơi hết các trò chơi, khám phá hết mọi ngóc ngách. Nhưng mà, chúng tôi ngay lập tức nhận ra suy nghĩ của mình thật “trên trời" khi phát hiện ra công viên này rộng đến… 23 ha. Cho cả đám ở đây tầm vài ngày thì may ra chúng tôi chơi được hết. Cuối cùng, cả 4 đứa đồng ý nói lời tạm biệt với rất nhiều trò chơi mạo hiểm thú vị và cả công viên nước Typhoon Water Park để đi cáp treo và khám phá Vườn Nhật - Zen Garden.

Cáp treo Nữ Hoàng chính là cầu nối giữa hai khu vui chơi giải trí lớn là khu giải trí biển bên bờ biển Hạ Long và khu vui chơi Ba Đèo trên đỉnh núi Ba Đèo. Từ đây, bạn có thể ngắm vịnh Hạ Long từ trên cao và dù là đêm hay ngày thì cảm giác được bay trên vịnh biển và đi qua những khung cảnh diệu kỳ này đều vô cùng ấn tượng.

Vườn Nhật - Zen Garden là địa điểm chúng tôi đã gạch chân, tô đậm rằng nhất định phải đến trong chuyến đi này. Zen Garden là vị trí khách tham quan có thể phóng tầm mắt ra một trong những góc đẹp nhất của thành phố. Chỉ mới bước xuống là ai cũng cảm thấy dễ chịu với không khí được bao trùm bởi rất nhiều cây hắc tùng, tùng La Hán, hồ cá Koi được thiết kế cầu kỳ và tinh tế bởi bàn tay các nghệ nhân và chuyên gia Nhật Bản. Ở đây thì bạn cứ đứng vào là có ảnh đẹp bởi không gian được thiết kế rất tinh tế và độc đáo, khác biệt. Sau khi chụp ảnh chán chê, cả đám cứ từ từ đi bộ ngắm cảnh rồi hít thở không khí trong lành là thấy bao nhiêu mệt mỏi dường như đều tan biến hết.

Buổi chiều mát mẻ là thời điểm thích hợp để bạn có thể hoà mình vào dòng người hướng về Bãi Cháy - bãi biển nổi tiếng nhất Hạ Long. Bãi biển này chính là một khung cảnh đậm chất mùa hè nhất mà bạn có thể tưởng tượng ra: Ồn ã, đông vui với rất nhiều màu sắc. Ai dường như cũng rất hào hứng và hồ hởi được ào xuống làn nước mát lạnh cho thoả thuê sau 1 ngày nóng bức. Ngồi trên bờ nhìn đám bạn hào hứng hết đi cano rồi lại vui vẻ như đứa trẻ khi đi dù lượn ở Bãi Cháy, cảm giác của tôi chính là “chà, mùa hè thực sự là đây chứ đâu!”. Phải rực rỡ, vui vẻ và bung xoã hết mình thế này mới đúng chuẩn mùa hè chứ!

Sự mát mẻ, dễ chịu kéo dài từ chiều đến tận tối khi chúng tôi thong dong thả bộ trên phố đi bộ và chợ đêm Hạ Long. Đây chính là địa điểm tạo nên một Hạ Long 2019 trẻ trung và sôi động. Từ chiều đến tối, bạn sẽ thấy sự chuyển mình của thành phố này từ chính sự chuyển mình của phố đi bộ. Từ vẻ thong dong, thư thái ban chiều trở nên lung linh đầy màu sắc và sôi động với tiếng nhạc catchy phát ra từ một chiếc pub đông đúc. So sánh với phố đi bộ Bùi Viện ở Sài Gòn hay Tạ Hiện thì cũng không quá lời chút nào đâu! Nếu bạn muốn ngồi cà phê, ăn uống hay nhún nhẩy, bung xoã một chút với bạn bè thì tất cả mọi thứ đều có thể tìm thấy tại con phố này đấy!

Đã lặn lội từ Sài Gòn lẫn Hà Nội để lên Hạ Long nên tất nhiên, chúng tôi không muốn gò mình ở trong những khách sạn nhàm chán và cũ kĩ. Vậy là trước chuyến đi, cả đám đã lùng sục thông tin trên mạng để tìm homestay, dù không đặt nhiều hi vọng rằng sẽ tìm được những nơi vừa xinh đẹp lại còn thoải mái để tha hồ ểnh ương. Cuối cùng, 2 căn homestay mà chúng tôi đến lại làm cả đám đi hết tự ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác vì không ngờ ở Hạ Long cũng có những nơi xịn sò như vậy.

Orestay nằm trong một con hẻm nhỏ trên sườn đồi, lọt thỏm giữa những hàng thông xanh mướt. Thế nên, bạn phải đi qua vài đoạn dốc ngoằn ngoèo mới đến được đây. Đứng quan sát homestay xinh xắn này trong vài giây, tôi có cảm tưởng mình đang ở Đà Lạt, thật đó!

Nơi này được chia làm 4 khu nhà chính, được đặt tên theo 4 mùa trong năm là Xuân – Hạ - Thu – Đông. Phòng của chúng tôi thuộc khu nhà mùa Đông với view ban công nhìn thẳng ra vịnh Hạ Long, vòng đu quay và cáp treo Nữ hoàng ở Sun World Halong Complex. Phải gọi là quá “đỉnh”!

Bên dưới sân khách sạn là một vườn cây nhỏ với hồ cá koi. Chị chủ homestay bật mí rằng đây là góc “chill” nhất ở Orestay, sáng nào cũng có khách ra chỗ mấy mỏm đá quanh hồ để uống trà, đọc sách, ngắm cá. Chưa hết, ở đây còn có một quầy bar ngoài trời được thiết kế theo phong cách retro, thường lên đèn vào chập tối với playlist nhạc toàn những bản hit bắt tai.

Ở Orestay, bạn sẽ có cảm giác như ở nhà với khu bếp luôn “đỏ lửa” và sẵn sàng phục vụ bất kì món ăn nào mà bạn order, chỉ cần nhắn với đầu bếp trước khoảng 1 tiếng đồng hồ. Chưa kể, homestay luôn có buffet sáng miễn phí dành cho tất cả khách đặt phòng nữa đó. Quá hợp lí cho những ngày cả đám thức dậy muộn mà chưa kịp lên kế hoạch đi đâu, ăn gì.

Deja Vu Homestay cũng là một phát hiện mới mẻ khiến chúng tôi siêu hào hứng trong chuyến đi này. Không gian ở đây được thiết kế như một studio thu nhỏ với 4 tầng được thiết kế khá thông minh giúp lấy ánh sáng tự nhiên nhiều nhất có thể. Ấn tượng nhất phải kể đến gian bếp ấm cúng để bạn có thể ăn uống, nấu nướng như ở nhà.

Đặc biệt, Deja vu House còn sở hữu rất nhiều góc sống ảo xinh xắn mà chỉ cần đứng vào là có ngay ảnh đẹp. Giá phòng ở đây cũng khá ổn so với một không gian xinh xắn và tiện nghi như thế này, phòng đơn cho 2 người chỉ có giá 850k/ đêm.

Thú thật là trước khi đến đây, tôi đã inbox cho một bạn food blogger chuyên review về địa điểm ăn uống tại Hạ Long để “thám thính” xem nên ăn gì, ngồi cà phê ở đâu. Thế là được tư vấn cho nguyên một “sớ” dài những chỗ ăn chơi xịn sò. Và gạch đầu dòng thứ nhất trong “cuốn cẩm nang ăn sập Hạ Long” đó chính là món bánh cuốn chả mực. Đây là món ăn sáng đặc trưng của Hạ Long, tương tự như phở ở Hà Nội và cơm tấm ở Sài Gòn vậy đó. Ở đây, bạn sẽ bắt gặp món ăn này ở khắp nơi, đến nỗi cứ cách vài trăm mét sẽ thấy một quán.

Chúng tôi chọn ngẫu nhiên một quán bánh cuốn chả mực trên đường ra công viên Sun World Hạ Long Complex. Quán không có tên, chỉ để biển hiệu bán những món đặc sản ở Quảng Ninh như: bún hải sản, bánh đa cua, bún bề bề,… và tất nhiên là có cả món bánh cuốn chả mực.

Tôi không phải là fan của bánh cuốn nên lúc đầu cũng chẳng mấy hào hứng khi đám bạn cứ nhao nhao lên đòi đi thử món này. Thế nhưng, khác với ấn tượng về tất cả các thể loại bánh cuốn mà tôi đã từng nếm qua ở cả Sài Gòn và Hà Nội, bánh cuốn chả mực thực sự khiến tôi bất ngờ. Bánh cuốn được làm từ bột gạo tráng mỏng kết hợp với vị béo ngậy của chả mực vừa mới chiên nóng hổi, dai dai, tạo nên hương vị khó lẫn vào đâu được. Mỗi đĩa bánh cuốn chả mực đầy đặn có giá 50k, nghe thì có vẻ hơi đắt nhưng kì thực rất đáng "đồng tiền bát gạo" đấy!

Leo lên taxi và được tài xế gợi ý rằng ở Hòn Gai, nhất định phải đi ăn thử bún sườn chua rồi ăn sữa chua ở quán đối diện ngay đó. Một công đôi việc lại được chính người địa phương gợi ý thì ngại gì không thử. Thế là chúng tôi đã có một buổi tối no căng bụng và ai cũng mãn nguyện khi được ăn ngon.

Đến quán vào lúc 7h tối, bụng đứa nào đứa nấy đang “biểu tình” dữ dội. Cứ tưởng được ăn ngay, nhưng không, cả bọn phải xếp hàng chờ đến lượt vì quán đang đông khách và full hết bàn. Chờ một lúc tầm 10 phút, cả 4 đứa mới có chỗ ngồi. Thế là order ngay 4 bát bún sườn chua để thưởng thức.

Món bún này có nước dùng thanh mát, hơi chua nhẹ bởi cà chua và sấu được ninh kỹ, thịt sườn mềm và ngọt, ăn kèm với một ít bánh quẩy và rau thơm nữa thì ôi thôi hết sảy! Với team Sài Gòn, món này tất nhiên rất lạ miệng nhưng mà, cậu bạn tôi ở Hà Nội - đã ăn bún sườn chua không ít nhưng vẫn chấm quán này 9 điểm thì chắc chắn, chất lượng không cần bàn cãi rồi.

Sau khi đã “ấm bụng” với món bún sườn chua, chúng tôi lại tiếp tục thưởng thức món tráng miệng nổi tiếng nhất Hạ Long: Sữa chua trân châu. Khá tò mò về món sữa chua trân châu, chúng tôi gọi liền 4 cốc nhưng khi bạn nhân viên mang ra lại thành 8 cốc. Một cậu bạn trong nhóm ngớ người hỏi lại: “Bạn có nhầm lẫn không, bàn mình chỉ gọi 4 phần sữa chua trân châu thôi ấy”.

Cô bạn nhân viên bật cười: Mình không nhầm đâu, mỗi phần sữa chua này sẽ có 2 cốc tách biệt, một cốc thủy tinh nhỏ chứa trân châu pha lẫn nước cốt dừa đã được đun nóng, kèm theo đó là một ly kem sữa chua đầy đặn. Khi ăn, vị bùi bùi của nước cốt dừa quyện với vị dai dai, sần sật của trân trâu khi ăn kèm với những viên kem sữa chua mát lạnh đem lại hương vị độc đáo và khác lạ. Sữa chua và trân trân - một món nghe có vẻ chẳng có gì mới mẻ nhưng nhờ hương vị độc đáo chỉ có ở Hạ Long mà cả nhóm ai cũng chén sạch bách.

Buổi sáng của ngày thứ 2 ở Hạ Long, chúng tôi quyết định đi tham quan bảo tàng Quảng Ninh rồi tìm một quán cà phê xinh xắn gần đó để nhẩn nha cà phê, ăn brunch. Sau một hồi tìm kiếm với đủ thể loại hashtag trên Instagram, cuối cùng chúng tôi cũng chọn được một quán ưng ý. Đó là Freshie – Healthy food & Drinks.

Cả đám vốn thích ăn đồ healthy, bạn không biết là chúng tôi đã vui thế nào khi tìm được quán này đâu. Quán có menu đa dạng, được chia làm 2 phần thức ăn và đồ uống riêng. Món nào cũng rất “healthy và balance” với những nguyên liệu tươi ngon được chính tay chủ quán tuyển chọn kỹ lưỡng. Nhưng giá lại siêu dễ chịu. Ai mà tin được một phần thức ăn đầy đặn gồm cơm gạo lức kèm rau củ đút lò cùng một miếng thăn bò Mỹ nướng mà chỉ có giá 75k. Nếu buổi sáng bạn lỡ để bụng “rỗng” đi chơi thì một bữa ăn trưa ở Freshie sẽ lấp đầy khoang dạ dày cồn cào của bạn một cách hoàn hảo đấy. Đồ uống ở quán thì khỏi phải nói, món nào cũng ngon hết sảy. Nhất là những món sinh tố trái cây mix-match với sữa chua uống yakult, chỉ gói gọn trong 1 tính từ: xuất sắc! Smothie bowl - những tô sinh tố trái cây nhiều màu sắc lại còn rất bổ dưỡng cũng là thứ must try khi đến đây.

Nếu có ai hỏi rằng điều gì khiến tôi ấn tượng nhất trong chuyến đi Hạ Long này, câu trả lời chắc chắn phải là trải nghiệm ở Freshie. Với tôi, nơi này xứng đáng được 10 điểm từ đồ ăn, thức uống cho đến không gian.

Chúng tôi kết thúc 3 ngày cuối tuần ở Hạ Long mà cảm xúc của tất cả mọi người đều gói gọn trong hai từ: thoả mãn. Những định kiến về một thành phố có phần nhàm chán và cũ kĩ đã thay bằng những hình ảnh về một Hạ Long tươi mới, trẻ trung nhưng cũng đậm chất riêng. “Vừa đủ" có lẽ là từ để miêu tả đúng nhất về Hạ Long cho một chuyến đi ngắn ngày: vừa đủ bình yên, vừa đủ sôi đông, vừa đủ thú vị để khám phá và tận hưởng. Vậy nên, không có lí do gì để bạn chần chừ hay trì hoãn một chuyến đi đến Hạ Long vào bất cứ dịp nào trong năm nữa đâu!