50 triệu người chơi, tăng gấp 10 lần sau 2 năm: Câu chuyện về sự phát triển khó tin của pickleball

Một hình ảnh hay meme nào đó có thể trở nên viral trên mạng chỉ sau một đêm. Thế nhưng với một môn thể thao, để trở nên bùng nổ trong một thời gian ngắn là điều không dễ dàng. Đó chính là điều mà pickleball đã làm được.

Theo công bố của Hiệp hội Pickleball chuyên nghiệp vào năm ngoái, con số người chơi môn thể thao này đã chạm mốc 48 triệu người, tức gấp 10 lần so với con số 5 triệu người vào năm 2021.

Chỉ trong một thời gian ngắn, pickleball từ môn thể thao giải trí dành cho người lớn tuổi được nâng tầm thành sân chơi của các VĐV nhà nghề, được phát sóng trên ESPN và nhận đầu từ từ các siêu sao như LeBron James, Tom Brady, Kevin Durant, Drew Brees hay Patrick Mahomes. Những trận đấu pickleball triệu đô cũng đã xuất hiện. Hai huyền thoại tennis Andre Agassi và Andy Roddick đã nhận được phần thưởng này khi chiến thắng ở Pickleball Slam.

Những người nổi tiếng bao gồm gia đình Kardashian, Leonardo DiCaprio, Stephen Colbert hay Bill Gates đều đã thử sức với pickleball. Hàng trăm triệu đô là được rót vào pickleball, hàng nghìn cụm sân xuất hiện. Pickleball không chỉ gây sốt tại nơi khởi nguồn là nước Mỹ mà còn phát triển mạnh mẽ ở khắp nơi trên thế giới. Việt Nam cũng không phải ngoại lệ, với những giải đấu tầm cỡ xuất hiện vào mỗi cuối tuần.

Vậy tại sao pickleball lại trở nên phổ biến đến vậy?

Phải thừa nhận rằng, pickleball là môn thể thao hiếm có mà hầu như bất kỳ ai ở mọi lứa tuổi, khả năng thể chất đều có thể ngay lập tức yêu thích. Pickleball rất dễ học nhưng có thể mất cả đời để trở nên thành thạo. Vì thế, pickleball trở thành môn thể thao hấp dẫn với người mới bắt đầu và vẫn là thử thách với các VĐV hàng đầu thế giới.

Bạn bè hay một gia đình với nhiều thế hệ đều phù hợp với pickleball. "Bạn có thể chơi với con cái, cháu chắt của mình. Gia đình tôi có 4 thế hệ cùng chơi và mọi người đã có quãng thời gian tuyệt vời bên nhau", bà Marion Lisehora, 91 tuổi, chia sẻ.

Pickleball là môn thể thao có sự kết hợp giữa quần vợt, cầu lông và bóng bàn, được ra đời vào năm 1965 bởi 3 người đàn ông. Ban đầu, mục đích của họ chỉ là tìm một môn mới phù hợp cho các con của mình giải trí. Và họ đã kết hợp những thứ mình có thành pickleball, bao gồm một quả bóng lỗ của môn Wiffle, một vợt bóng bàn và lưới cầu lông. Cả nhóm tạo ra pickleball trên sân cầu lông của mình.

Theo AOL, trong suốt nhiều thập kỷ, môn pickleball phát triển khá chậm, chủ yếu được chơi bởi những người lớn tuổi. Cột mốc quan trọng đến vào năm 1990 khi trung tâm giải trí La Hacienca tại Floria đưa vào hoạt động một sân pickleball. Những người chơi thử thích thú và giới thiệu nó với những người khác. Dần dần, sân pickleball xuất hiện trên khắp nước Mỹ và lan rộng ra toàn thế giới.

Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi quốc gia của Mỹ (NSG) cũng là đơn vị giúp pickleball được biết đến rộng rãi hơn. Họ thêm pickleball vào chương trình thi đấu của mình vào năm 2012 và nhanh chóng tạo ra tiếng vang lớn. "Đây là môn thể thao phát triển nhanh nhất trong lịch sử của giải", Del Moon - giám đốc truyền thông của NSG - cho hay.

Theo Hiệp hội thể thao và thể hình, pickleball được giới trẻ đón nhận nhiều vào thời điểm đại dịch diễn ra. Pickleball là môn phù hợp chơi trong thời điểm giãn cách bởi bạn có thể chơi ở bất kỳ đâu, chỉ cần một khoảng đất trống có diện tích chỉ bằng 1/4 của sân tennis.

Bất chấp phải đối mặt với những tranh cãi, từ chuyện ăn mặc cho đến sự so sánh với tennis, pickleball vẫn đang có những bước tiến chóng mặt. "Pickleball là môn không cần bất kỳ đơn vị nào quảng bá. Môn này tự tạo ra sự thu hút của riêng nó", AOL cho hay.

Việc pickleball lan tỏa cũng giúp tạo ra một cộng đồng yêu thể thao, nhiều sức khỏe hơn. Một thống kê chỉ ra pickleball giúp mang đến năng lượng tích cực, giảm nguy cơ đột quỵ và bệnh tim, làm chậm quá trình tiến triển của các triệu chứng Parkinson, bảo vệ chống lại bệnh Alzheimer, loãng xương...

"Pickleball tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của tôi", ông Dick Johnson, 83 tuổi, cho biết. "Tôi nghĩ bản thân sống thọ là nhờ môn thể thao này".

Nguồn: AOL