Chuyện ít biết về Phil Mickelson: “Cánh chim” không mỏi của làng golf thế giới

Phil Mickelson sinh ngày 16/6/1970 ở San Diego, California. Ông là một nhân vật có tiếng trong làng golf thế giới.

Nếu Tiger Woods được xem là tài năng thiên bẩm, thì Mickelson là hiện thân của sự khổ luyện. Biệt danh "The Lefty" của ông là một trong những minh chứng cho điều này. Sở dĩ người hâm mộ trìu mến gọi ông như vậy là bởi Mickelson chơi tay trái, trong khi thuận tay phải. Trong suốt những năm tháng thiếu thời, Mickelson đã khổ luyện cùng người cha Philip để quyết tâm vung gậy bằng cánh không thuận.

Sự khổ luyện giúp Mickelson trở thành một trong những golfer tay trái hay nhất mọi thời đại. Ông sở hữu những cú swing và chip-in đạt đẳng cấp cao nhất. Mickelson cũng nổi tiếng với cách chơi sáng tạo đến liều lĩnh, cùng khả năng ứng xử tình huống nhanh nhạy nhờ óc phân tích vượt trội. Ông chính là người tạo ra cách chơi mới về đánh ngắn và bổng bằng gậy wedge 64 độ, khiến nhiều ngôi sao, kể cả Tiger Woods, cũng phải nể phục.

"Kẻ về nhì vĩ đại"

Dưới cái bóng Tiger Woods, Mickelson từng phải chờ 13 năm để có major đầu tiên, dù trong giai đoạn đó ông giành tới 22 chức vô địch PGA Tour. Đến giờ, khi bộ sưu tập danh hiệu lên đến 5 major và 43 cup PGA Tour, Mickelson vẫn chưa một lần xếp vị trí số một thế giới. Mùa giải 2010, ông đứng trước nhiều cơ hội chiếm vị trí đầu bảng khi Tiger Woods sa sút. Nhưng cuối cùng, Mickelson bỏ lỡ và tiếc nuối nhìn Lee Westwood đoạt danh hiệu golfer nam số một thế giới.

Không chỉ bị con số một trên bảng điểm ám ảnh, Mickelson còn là kẻ về nhì vĩ đại ở US Open với sáu lần tuột chức vô địch, trong đó có lần thua Tiger Woods năm 2002. Đến giờ, đó vẫn là danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập Grand Slam của Mickelson.

“Cánh chim” không mệt mỏi

Sự trở lại của Mickelson bắt đầu từ nửa cuối năm 2017, Mickelson chơi ấn tượng trong hành trình vô địch của tuyển Mỹ. Ông vượt kỷ lục thắng trận của Tiger Woods và thiết lập kỷ lục mới về số lần dự giải. Thành công ở giải đấu đồng đội giúp Mickelson tự tin vào sự trở lại ở PGA Tour.

"Tất cả danh hiệu đều có ý nghĩa quan trọng với tôi. Nhưng đây chính là chiếc cup đặc biệt. Tôi đã chiến đấu với những chàng trai tài năng đáng tuổi con mình. Họ luôn chơi tuyệt vời, với khát khao và quyết tâm không thể tin nổi. Sự cạnh tranh ở PGA Tour bây giờ khốc liệt hơn nhiều", Mickelson không giấu nổi niềm hạnh phúc.

Bỏ lại phía sau những rắc rối và sự hoài nghi, nhà vô địch 47 tuổi một lần nữa khiến cả thế giới thán phục. Giống như một cánh chim không mỏi, Mickelson bền bỉ chinh phục từng giải đấu, năm này qua năm khác. "Thật ớn lạnh khi nghĩ về những năm tháng đã qua. Tôi đã bắt đầu sự nghiệp khi 21 tuổi và chưa từng nghĩ đến điểm dừng. Với tôi, chừng nào còn đam mê và thể lực, chừng đó tôi vẫn thi đấu để tìm kiếm các danh hiệu. Đó là lẽ sống của tôi".

Người đàn ông của gia đình

Ngay cả khi vừa đánh bại Justin Thomas để vô địch Mexico Championship ở tuổi 47, sự nghiệp của Mickelson rõ ràng không hoàn hảo theo cách của Tiger Woods hay Jack Nicklaus. Nhưng trong con mắt của hàng triệu người hâm mộ, Phil là ngôi sao hoàn hảo theo một góc nhìn khác.

Vào năm 2009, ngôi sao người Mỹ từng hứng chịu cú sốc lớn hơn nhiều khi cả mẹ và vợ ông bị chẩn đoán ung thư vú. Thời điểm ấy, tâm trí, sức lực và tiền bạc của Mickelson đều đổ dồn vào việc chữa bệnh cho mẹ và vợ. Tệ hơn, chính ông còn bị chẩn đoán mắc bệnh viêm khớp vảy nến có nguy cơ đe dọa sự nghiệp. Nhưng cũng như hành trình vĩ đại từ khi khởi nghiệp, Phil không bao giờ có suy nghĩ bỏ cuộc. Càng khó khăn, ông càng cho thấy ý chí sắt đá và sự dẻo dai phi thường.

Giữa lúc mẹ và vợ chữa ung thư, Mickelson dồn quyết tâm để vô địch Masters Tournament lần thứ ba, tạo nên sự kiện major thành công nhất trong sự nghiệp.Đó là chiếc cúp mà Mickelson chia sẻ rằng đã chiến đấu vì mẹ và vợ.

Nhưng ông cũng là người sẵn sàng bỏ cơ hội dự US Open 2017 – giải đấu có danh hiệu major duy nhất còn thiếu – để dự lễ tốt nghiệp của con gái. Không giống nhiều ngôi sao, trong hơn 20 năm sống cùng người vợ Amy, Mickelson luôn từ chối các bữa tiệc muộn để về nhà vào mỗi tối. Ông sẵn sàng đổi lịch thi đấu chỉ để đi xem buổi biểu diễn múa của cô con gái hay góp mặt tại một trận đấu của con trai.

"Với tôi, gia đình là nơi duy nhất làm giảm áp lực. Khi tôi ở cạnh người thân, họ khiến tôi không còn bận tâm về việc thi đấu nữa. Đó là cách tôi vượt qua những thách thức trên chặng đường sự nghiệp", Mickelson chia sẻ.

Với những thành công vang dội trong suốt sự nghiệp cầm gậy, Mickelson đã được vinh danh ghi tên mình vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới năm 2012 khi ông bước sang tuổi 42.