Hành trình tạo "tiếng vang" của chuỗi nhà hàng Cô Chung tại Singapore

Từ "bắt tay" ăn ý với mẹ chồng

Ngày càng nhiều doanh nghiệp Singapore tham gia thị trường F&B Việt Nam thông qua con đường nhượng quyền, như chuỗi cà phê Ya Kun Kaya Toast, chuỗi nhà hàng hải sản Jumbo Group và thương hiệu sữa đậu nành Xiao Ban; BreadTalk, Lion City. Nhưng ngược lại cũng có những thương hiệu ẩm thực do người Việt Nam sáng lập cũng đang làm nên chuyện tương tự tại thị trường Singapore. Chuỗi nhà hàng Cô Chung do Phạm Khánh Ly sáng lập là ví dụ.

Sau 10 năm sinh sống tại Mỹ, cô đã tích lũy được một số kinh nghiệm làm thêm tại một số nhà hàng, nhưng cô quyết định trở về Việt Nam làm cho một chi nhánh của ngân hàng Mỹ. Trong lúc làm ngân hàng, cô cũng có dự án kinh doanh riêng. Nhưng không lâu sau, cô theo chồng chuyển công tác về Singapore nhận thấy thị trường ẩm thực Việt Nam tại đây rất sơ khai, cơ hội lại đến với cô. Sau vài năm sinh sống tìm hiểu nhu cầu thị trường, cô quyết định từ bỏ công việc làm ngân hàng để khởi nghiệp trong ngành F&B, với nhà hàng Cô Chung đầu tiên và có sự kết hợp khá ăn ý với mẹ chồng.

Singapore là đất nước giao thoa giữa các nền văn hóa, vì vậy, ẩm thực rất đa dạng và phong phú. Với mong muốn chung tay cùng các nhà hàng Việt khác đưa ẩm thực Việt vương xa hơn, Ly mong muốn mang đến những món ăn đậm đà hương vị truyền thống Việt Nam giữa lòng Singapore, quán ăn Cô Chung là sự lựa chọn của nhiều người Việt xa quê. Đại dịch Covid-19 là một thử thách rất lớn cho tất cả các doanh nghiệp nói chung và nhất là ngành phục vụ ẩm thực nói riêng, nhưng chuỗi nhà hàng này đã rất may mắn được mọi người đón nhận và ưu ái khi khai trương vào đúng thời điểm dịch bùng phát vào tháng 3/2020.

Phạm Khánh Ly - Nhà sáng lập chuỗi nhà hàng Cô Chung.

"Đây là thử thách nhưng cũng là bàn đạp, cơ hội, để chỉnh sửa, phát triển, khẳng định vị trí của mình. Cô Chung trở thành một trong những nhà hàng nhỏ nhưng đã gây sự chú ý tới giới truyền thông báo chí chính thống và các nhà phê bình ẩm thực tại Singapore", Phạm Khánh Ly chia sẻ.

Chi nhánh đầu tiên của Cô Chung tọa lạc tại Level B2, Unit 20 at 68 Orchard Road, Plaza Singapura Mall - một trong những trung tâm thương mại sầm uất trên con đường mua sắm nổi tiếng Orchard, ngay ga trung tâm Dhoby Ghaut. Chi nhánh thứ 2 cũng ra đời sau đó vài tháng tại khu tài chính Raffles Place, số 5 Lor Telok, 049018. Và hiện chi nhánh thứ 3 đang được gấp rút hoàn tất để khai trương trong thời gian tới.

Không gian nhà hàng Cô Chung cực kỳ án tượng với phong cách truyền thống.

Ly chọn cho quán Cô Chung đầu tiên xuất hiện ngay tại Trung tâm thương mại vì điểm này nằm ngay trục đường chính, có nhiều người dân bản địa hơn là khách du lịch. Cô muốn thử nghiệm xem người dân bản địa Singapore tiếp nhận các đồ ăn đậm chất Việt Nam thế nào. Đây cũng là địa điểm đắc địa nhất Singapore, nằm gần kề dinh tổng thống, cạnh khu du lịch, nhà ga trung tâm, trạm trung chuyển… Để một thương hiệu ẩm thực Việt lần đầu tiên xuất hiện ở Singapore – nơi ẩm thực Trung Hoa rất thịnh hành, cô phải đợi đúng 1 năm để gặp được BQT của trung tâm và thuyết phục họ từ ý tưởng, thiết kế, trang trí cửa hàng. Trong đó điều quan trọng nhất là sau khi thưởng thức các món ăn, họ quyết định cho cô thuê.

Sự đa dạng trong thực đơn, chất lượng cao của các món ăn của nhà hàng Cô Chung có được nhờ niềm đam mê với ẩm thực, thích đi du lịch, nghỉ dưỡng và khám phá nhiều món ăn Việt từ lề đường cho đến khách sạn 5-6 sao của Ly. Đặc biệt, với 50 năm kinh nghiệm làm trong ngành y của mẹ chồng nên cô rất chú trọng về an toàn thực phẩm, hiểu cách chế biến món ăn ra sao để tốt cho sức khoẻ nhất có thể; hạn chế hàm lượng bột ngọt và dầu mỡ trong các khâu để chế biến đồ ăn. 

Lần đầu tiên quyết định nhảy vào phát triển nhà hàng, Ly không tránh khỏi những khó khăn và sai sót, thậm chí nhiều lời chỉ trích. Cô tiếp thu ý kiến khách hàng là cách thiết thực nhất để thay đổi. 5 yếu tố luôn phải hiện hữu: ngon, tốt cho sức khoẻ, sạch, thuần Việt và luôn có khách quay lại.

"Tôi phải đặt nặng tiêu chí không pha trộn các món ăn, hương vị của nước ngoài để kiếm doanh thu nhanh nhất. Tôi cũng không ngần ngại đầu tư một khoản tiền khá lớn để chọn lọc những loại mắm, nước mắm và nguyên liệu ngon nhất của Việt Nam trong việc sử dụng và chế biến các món ăn", Ly tiết lộ.

Đến món ngon do mẹ nấu

Thay vì chọn phát triển theo chuỗi nhanh, Ly muốn giữ mô hình nhà hàng theo hình thức bữa cơm gia đình ấm cúng. Mỗi ngày, từng thành viên của quán chăm chút từng ngóc ngách của cửa hàng, từ thay hoa, nuôi cá để mỗi thực khách đến nơi đây dù là giờ nghỉ trưa hay ăn tối với bạn bè đều có cảm giác như được về nhà và ăn những món ăn ngon do mẹ nấu trong một không gian ấm cúng.

Ly cho rằng, điểm mạnh nhất và cũng là yếu tố quyết định để thành công trong ngành F&B là công thức nấu các món ăn của gia đình, đầu bếp là người nhà, các khâu từng thành viên trong gia đình đều nắm rất rõ và hỗ trợ, làm việc ăn khớp với nhau. Nhưng việc mỗi thành viên đều cầu toàn giống nhau, quá tỉ mỉ trong các khâu nhất là khâu ra món nên đôi khi khách hàng phải đợi lâu, xếp hàng là vì thế.

"Tôi đã định hình đây là tinh hoa món ăn Việt, không phải nhà hàng thức ăn nhanh. Khách hàng trả tiền không riêng vị giác mà phải thoả mãn khứu giác, thị giác, thính giác", Ly cho hay. 

Thời điểm vắng khách vì Covid-19, để quán luôn sáng đèn, đỏ lửa Ly đã dùng đến các ứng dụng công nghệ giao đồ ăn đến tận nhà cho các khách hàng của mình. Đưa ra nhiều món ăn tăng sức đề kháng cho khách hàng như các vị chanh, sả, gừng, quế, rau xanh, củ quả cho một số món ăn mà không thay đổi khẩu vị.

Có dịp đến các quán ăn Cô Chung tại Singapore, nếu không phải là thực khách quen thuộc rất khó để biết được đâu là cô chủ, đâu là nhân viên. Bởi rất có thể chính cô sẽ làm nhân viên phục vụ, đầu bếp, lau chùi nhà vệ sinh.

Nhà hàng Cô Chung luôn được đánh giá cao bởi hương vị và phong cách truyền thống.

Là một người có tham vọng lớn, mọi chuyện xoay quanh món ăn Việt Nam trên trường quốc tế chưa dừng lại với người phụ nữ am hiểu tài chính này. Nhiều người cho rằng, kinh doanh bất cứ lĩnh vực gì để khẳng định được vị thế và thương hiệu, thì chỉ cần thay đổi liên tục để tạo nên sự mới và khác biệt. Đối với ngành F&B thì phải luôn giữ vững những yếu tố cốt lõi của đồ ăn. Cô phải ép bản thân và nhân viên luôn tuân thủ các tiêu chí được hình thành từ ban đầu của Cô Chung.

Không phải tuýp người bảo thủ nhưng lượng khách hàng đến thưởng thức đồ ăn của nhà hàng nhiều hơn là nhờ cô làm được điều đó. Thậm chí cô còn trở thành bạn thân với khách hàng lúc nào không hay. Nhìn vào bản sao kê ngân hàng của khách, có đến hơn 25 ngày trong tháng họ đến với Cô Chung để ăn, coi nhà hàng như ngôi nhà thứ 2 của họ. Cho đến ngày hôm nay, Cô Chung có thể vượt qua mọi khó khăn và dành được tình yêu thương của mọi người không thể không nhắc đến sự nỗ lực hết mình, tôn trọng, chuyên nghiệp, tận tâm và xem nơi làm việc như mái nhà chung của các bạn nhân viên, cộng sự.  Những điều đó tiếp sức để cô đi xa hơn trên con đường thực hiện tham vọng của mình.

Quote: "Muốn khởi nghiệp trong ngành F&B, trước tiên tôi phải là người làm được hết tất cả mọi khâu một cách tốt nhất vì nhân sự có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Nếu chưa làm được những việc đó, chứng tỏ bạn chưa sẵn sàng để bắt đầu trong lĩnh vực này ", Ly chia sẻ.