Hoảng hồn cảnh chàng trai quàng đầy "rắn xanh" vào người nhưng lại cười tươi: Sự thật là gì?

Mới nhìn qua hình ảnh dưới đây, rất nhiều người tưởng rằng chàng trai này đang ôm một đống "rắn lục", thế nhưng thực tế đây là một giống dưa chuột Armenia. Vừa khéo loại dưa chuột này có hình dáng ngoằn ngoèo như những con rắn nên chúng cũng được gọi là dưa chuột rắn.

Dưa chuột rắn được biết đến với nhiều tên gọi theo vùng trên toàn thế giới, bao gồm dưa rắn, dưa rắn, dưa chuột Armenia và dưa chuột Serpent Yard-Long trong tiếng Anh, Gootah và Kutah trong tiếng Armenia, Chanbar trong tiếng Ba Tư, Uri trong tiếng Nhật và Acur trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ. Chúng cũng được biết đến trên khắp Ấn Độ với tên gọi Kakri và Tar trong tiếng Punjab, Kakdi, Kakkri và Kakadee trong tiếng Hindi, Karkati trong tiếng Phạn, Kakur và Kamkura trong tiếng Bengal, Kamkdi trong tiếng Marathi và Vellarikai và Kakkarikkaay trong tiếng Tamil.

Dưa chuột rắn được cho là có nguồn gốc từ một khu vực rộng lớn trải dài từ Ấn Độ và Pakistan đến Thổ Nhĩ Kỳ, Armenia và Đông Địa Trung Hải. Loài này đã mọc hoang dã từ thời cổ đại và các giống đầu tiên được trồng ở Ai Cập. Loài này sau đó được tìm thấy ở Đế chế Hy Lạp và La Mã cổ đại. Dưa chuột rắn được du nhập từ Armenia vào châu Âu vào thế kỷ 15. Sau đó, những người nhập cư Armenia đã mang chúng đến Hoa Kỳ, nơi loài này được trồng trong vườn nhà vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Ngày nay, dưa chuột rắn được trồng ở các vùng nhiệt đới đến cận nhiệt đới trên toàn thế giới, đặc biệt là ở Châu Á và Đông Âu.

Giống dưa chuột này có kích thước và hình dạng khác nhau tùy thuộc vào điều kiện canh tác, độ tuổi thu hoạch và môi trường trồng trên mặt đất hay trên giàn. Loại được trồng trên giàn sẽ có hình dạng thẳng và thon, trong khi cây được trồng trên mặt đất sẽ cong và xoắn. Hầu hết chúng sẽ được thu hoạch khi đạt chiều dài từ 30-38cm và đường kính 2-5cm. Nếu để trên dây leo chúng có thể đạt chiều dài từ 76-91cm, thậm chí có thể đạt 150cm. 

Dưa chuột rắn có hình trụ, dài và thon, phần đầu có xu hướng dày và phình to hơn một chút. Quả mọc từ thân cây thô, tròn được bao phủ bởi những sợi lông cứng, ngắn và vỏ quả mỏng, có nhiều rãnh dọc không có gai. Vỏ chủ yếu có màu xanh lục nhạt và chuyển sang các sắc thái của màu vàng nhạt khi chín. Bên dưới bề mặt, phần thịt màu vàng lục chắc, nhiều nước và mềm với độ giòn, mọng nước. Quả non sẽ có độ đặc khô hơn, trong khi quả chín sẽ có kết cấu giòn, nhiều nước giống như cà rốt. Thịt quả cũng bao bọc các hàng hạt ăn được xếp thẳng hàng ở giữa. Dưa chuột rắn tỏa ra mùi thơm nhẹ giống như dưa khi thái lát và có thể ăn cả vỏ. 

Dưa chuột rắn mọc trên thân dây leo hàng năm, dài từ 1 đến 2.7 mét, và quả giống dưa chuột chịu nhiệt, cứng cáp và phát triển nhanh. Loài này thích nghi và có thể trồng trên mặt đất hoặc giàn, làm thay đổi hình dạng của quả, và có một số giống trong loài này khác nhau về kích thước, hình dạng và màu sắc. Dưa chuột rắn thường có vào đầu mùa hè. Chúng đôi khi cũng xuất hiện ở một số vùng nhiệt đới ấm áp vào đầu mùa đông hoặc sau gió mùa. Dưa chuột rắn thường xuất hiện trên thị trường khắp Châu Á, Trung Đông và Đông Âu trong một mùa ngắn và chỉ được bán tươi qua các chợ địa phương trong vài tuần. Quả dài, giòn và nhẹ rất đa năng và theo truyền thống thường được ăn sống hoặc nấu chín trong nhiều chế phẩm mặn.

Ấn Độ và Pakistan được biết đến là những nước sản xuất dưa chuột rắn lớn nhất thế giới. Ở đất nước này, chúng ta có thể tìm thấy những đồn điền trồng dưa chuột rắn màu mỡ và rộng khắp. Dưa chuột rắn là một loại cây trồng theo mùa được coi trọng ở Ấn Độ như một loại thực phẩm giải khát mùa hè. Mỗi năm, loài này chỉ vào mùa trong vài tuần và không được tìm thấy thông qua các cửa hàng tạp hóa truyền thống. Dưa chuột rắn chủ yếu gắn liền với những người bán hàng rong lưu động, những người luân phiên bán các sản phẩm theo mùa. 

Khi có sẵn, dưa chuột rắn được trưng bày treo hoặc xếp thành đống lớn thông qua những người bán hàng rong này và những quả dưa chuột rắn được bán nguyên quả hoặc được người bán chế biến. Dưa chuột rắn thái lát là một món ăn nhẹ được mong đợi vào mùa hè vì loại quả này chứa hàm lượng nước cao, tạo nên trải nghiệm ăn uống tươi mát, giòn và ngon ngọt. Người bán hàng thái dọc các phần của quả thành bốn miếng nhỏ hơn và rắc muối và hạt tiêu, bột ớt hoặc các loại gia vị khác. Món ăn nhẹ đã chế biến này có thể ăn khi đang di chuyển và là sự giải tỏa được chào đón khỏi thời tiết nóng bức của mùa hè. 

Một chế phẩm dưa chuột rắn thông thường khác ở Ấn Độ là thêm nó vào khamang kakdi, một món salad gồm đậu phộng rang, dừa, nước cốt chanh, gia vị, đường và ớt. Món salad này thường được dùng như món ăn kèm, được bày cùng dưa chua và nước sốt trên bàn ăn trong các đám cưới, lễ hội, buổi họp mặt tôn giáo và các lễ kỷ niệm mùa hè khác.