Loài chim quý hiếm bậc nhất thế giới, chuyên ăn thịt sư tử con

Đại bàng Martial (tên khoa học: Polemaetus bellicosus) là một loài đại bàng lớn có nguồn gốc từ châu Phi cận Sahara, thuộc phân họ Aquilinae.

Kích thước của một con đại bàng Martial trưởng thành có thể đạt từ 78 đến 96cm, cao 85cm, nặng khoảng 4 kg, sải cánh từ 188 đến 260 cm. Đuôi của chúng dài từ 27,2 đến 32 cm và phần xương cổ chân có chiều dài từ 9,7 đến 13 cm. Đây là một trong những loài đại bàng lớn nhất trên thế giới.

Bộ lông của đại bàng Martial trưởng thành bao gồm màu xám-nâu đậm ở phần lưng, đầu, và phần trên cơ thể, trong khi phần dưới cơ thể có màu trắng đốm đen-nâu. Lông dưới cánh màu nâu, và thường thì con cái to lớn hơn con đực.

Chim non có màu sắc nhạt hơn, với phần đầu và ngực thường là màu trắng và chỉ có ít đốm ở phần dưới. Mỏ của chúng rất mạnh và dài khoảng 5,5 cm, còn đôi chân không chỉ được phủ lông mà còn cực kỳ mạnh mẽ.

Đáng chú ý, chúng sở hữu thị lực cực kỳ nhạy bén, gấp từ 3 - 3,6 lần thị lực con người, dù kích thước tròng mắt của chúng là tương đương. Nhờ vậy, đại bàng có thể phát hiện con mồi tiềm năng từ một khoảng cách rất xa, lên tới 5 km.

Vũ khí lợi hại bậc nhất của đại bàng Martial là bộ móng nhọn và sắc như dao, với khả năng sát thương rất lớn.

Bộ vuốt sắc nhọn này kết hợp với những cú bổ nhào đạt vận tốc lên tới 250 km/h có thể giết chết các con mồi cỡ nhỏ như cáo, thỏ, lợn rừng hay thậm chí là cả chó sói hay sư tử con.

Dù sư tử được biết đến là chúa tể của đồng cỏ nhưng nhiều trường hợp ghi nhận cho thấy sư tử châu Phi (Panthera leo) không phải luôn đứng đầu chuỗi thức ăn. Trên thực tế, đại bàng martial (Polemaetus bellicosus) nhiều khả năng săn sư tử non khi có cơ hội.

Những con đại bàng thường tấn công vào cột sống của con mồi, khi chúng bỏ chạy. Sau đó, nó chộp lấy con mồi bằng 3 móng vuốt trước của mình.

Dù vậy trong những cuộc săn sư tử, đại bàng martial thường có nguy cơ bị phản đòn. Trong một trường hợp thất bại, đại bàng martial sà xuống bắt sư tử con ở ngay cạnh mẹ nó. Sư tử cái phát hiện nguy hiểm tới gần và chồm lên để tấn công đại bàng. Con đại bàng né đòn tấn công và không bắt được sư tử non, thậm chí có thể bị thương.

Hiện đại bàng Martial được ghi nhận là giống loài bị đe dọa cấp độ 2 (EN), nằm trong diện cần được lưu ý bởi Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Giống như các loài chim săn mồi lớn khác ở châu Phi, chúng bị mất môi trường sống, săn trộm, điện giật và ngược đãi.