Một vòng khám phá Brugge, Bỉ trước Covid-19: Thành phố đẹp như tranh, những con kênh thơ mộng uốn quanh những toà nhà cổ kính

Tháng 10/2019 là một kỷ niệm đáng nhớ của chị Kiều và gia đình khi đến thăm thành phố Brugge xinh đẹp của Bỉ. Đầu tiên, chị đặt vé tàu hỏa trên website hãng SNCB đi chuyến Thalys từ Gare du Nord ở Paris đến ga Brussels, từ Brussels chuyển tàu đến Bruges mất 30 phút. Chuyến đi khoảng 2 tiếng rưỡi. Chị phải đặt trước 2 tháng nên giá khoảng 40 USD/người.

"Nếu bạn đặt cận ngày giá sẽ đắt hơn. Trước chuyến đi, bạn phải đặt trước chỗ ở. Brugge có vài homestay và khách sạn trong thành phố, nhưng vì diện tích nhỏ nên không nhiều lựa chọn. Bên cạnh đó, không thiếu khách sạn, nhà nghỉ xung quanh thành phố với giá cả cũng dễ chịu hơn nếu bạn không ở trực tiếp trong Brugge", chị Kiều chia sẻ.

Brugge là thủ phủ của tỉnh Tây Laanderen, tọa lạc phía tây bắc vương quốc Bỉ, được mệnh danh là thành phố của những con kênh. Vì thế nên giá mướn tàu để tham quan thành phố cũng rất rẻ, với 10 Euro cho người lớn và 6 Euro cho trẻ con. Ngồi tàu lượn lờ qua những con kênh thơ mộng, bạn sẽ có dịp đi ngang qua dưới những chiếc cầu xinh đẹp, ngắm nhìn cảnh vật Brugge với góc nhìn khác nhau.

Dọc các bờ kênh là những ngôi nhà cổ lên đến cả trăm năm, nền móng nằm sâu trong nước và thường mang kiến trúc Roman hay Gothique lãng mạn. Nhiều nhiếp ảnh gia đến đây để ghi lại những khoảnh khắc đẹp.

Thành phố đẹp như tranh. Thả bộ dọc những con kênh hay loanh quanh ở Brugge, bạn sẽ bắt gặp nhiều cảnh nên thơ như thế này và nhận ra vì sao nhiều du khách đến đây đều say lòng với Brugge. Dọc theo các con kênh, du khách có thể bắt gặp những cặp thiên nga trắng đang bơi lội.

Rozenhoedkaai hay Quay of the Rosary là một trong những điểm tham quan đẹp nhất của Brugge tại Bỉ, gần quảng trường Tanners, Fish Marker (chợ Cá), thậm chí không đến hai phút đi bộ. Ngoài ra, quảng trường chính Grote Markt cách đó chỉ 5 phút. Hầu như du khách nào đến đây cũng có một tấm hình lưu niệm. Kết hợp với kênh đào và tòa nhà cổ kính, góc Rozenhoedkaai này cũng hay xuất hiện trên những bưu thiếp về Brugge.

Từ đây, có một số tour đi bộ đường dài qua các kênh đào trên toàn thành phố dành cho du khách. Với chị Kiều, bến thuyền này giống như trong một câu chuyện thời trung cổ, với các tòa lâu đài trên mặt nước rất cổ kính và kiên cố đến hoàn hảo. Cây cầu và bến cảng bằng gỗ vẫn còn nguyên vẹn. Chị rất thích những ngôi nhà và cửa hàng nơi đây được trang trí với mặt tiền cổ điển. Từ đây bạn có thể nhìn thấy sân thượng của nhiều quán bar, nhà hàng và khách sạn dọc theo con kênh, địa điểm lý tưởng để thưởng thức một ly rượu vang Bỉ.

Tại đây, kênh đào Groenerei và Dijiver gặp nhau, tạo nên một khung cảnh lãng mạn quyến rũ du khách. Vào thời xa xưa, bến thuyền này từng là nơi neo đậu của những con tàu cuối thời trung cổ đợi những người buôn muối đến đây dỡ hàng và trao đổi muối để lấy hàng hóa khác. Nói cách khác Rozenhoedkaai từng là một cảng muối ở Bỉ.

Markt hay Market Square (Quảng trường chợ) của thành phố Brugge là nơi du khách không nên bỏ qua. Ở trung tâm của quảng trường là những tòa nhà cổ kiến trúc Gothique và tân Gothique từ thế kỷ 12, một trong số chúng là linh hồn của quảng trường, ngoài ra còn có bức tượng của Jan Breydel và Pieter de Coninck, những nhà lãnh đạo chống lại các lãnh chúa Pháp ở xứ Brugge vào năm 1302.

Năm 1995, nơi đây có thêm bãi đậu xe và khu vực này chỉ dành cho du khách tham quan và diễn ra các buổi lễ tưởng niệm. Giao thông bị nghiêm cấm ở đây. Ngôi chợ công cộng cũng được làm mới hơn từ năm 1996 cùng với việc tổ chức buổi hòa nhạc của Helmut Lotti để thu hút sự quan tâm của du khách đến thăm thành phố này.

Trung tâm lịch sử của thành phố là một di sản thế giới UNESCO. Khu vực có diện tích 430 ha. Thành phố có diện tích 13.840 hecta, gồm 1.075 hecta bờ biển tại Zeebrugge. Thành phố có tổng dân số khoảng 119.000 người, trong đó có 20.000 người sống ở khu vực trung tâm lịch sử.

Cùng với các thành phố phía bắc nằm dọc kênh đào khác như Amsterdam, thành phố này đôi khi được mệnh danh là "Venezia phương Bắc".

Khu Grote Markt rộng lớn xinh đẹp ở trung tâm được bao quanh bởi nhà hàng, quán cafe ngoài trời. Nổi bật ở nơi đây là toà Provinciaal Hof hùng vĩ theo phong cách tân gothique được xây dựng trong hai giai đoạn: 1887-1892 và 1914-1921, trông như một cung điện hay tòa lâu đài trong truyện cổ tích. Các nghệ nhân nổi tiếng như Hendrik và Gustaaf Pickery đã thực hiện trang trí nội thất bằng việc sử dụng cửa sổ kính màu và đồ sắt. Căn ở phía bên trái ban đầu là nơi ở của thống đốc.

Ngoài ra, gần đó còn có một quán cà phê lịch sử tên Craenenberg từng là nhà tù dành cho hoàng đế Maximilian của nước Áo. Do ông áp đặt chính sách thuế cao nên gặp sự phản đối của công dân Brugge. Kết quả là vị hoàng đế này chịu 3 tháng tù trong năm 1488.

Ngoài thuê tàu, du khách có thể ngồi xe ngựa để dạo quanh tham quan thành phố với góc nhìn "trên bờ". Nhìn ngắm Brugge và kiến trúc cổ kính trên chiếc xe được kéo bằng những chú ngựa đáng yêu cũng là một trải nghiệm thú vị bạn nên thử. Giá thuê xe khoảng 50 Euro cho 30 phút.

Tại quảng trường, bạn có thể ghé vào chợ xem hàng quán, hay mua thức ăn đem ra ngoài ngồi nhâm nhi, ngắm người qua lại trong khu phố nhộn nhịp.

Đến Brugge một ngày giữa mùa thu dịu mát, tuy nhiên theo chị Kiều, đến Brugge vào mùa nào cũng lý tưởng vì thành phố đẹp quanh năm, và mỗi mùa mang một vẻ riêng.

Brugge được xem là những kiểu mẫu thuộc địa thời trung cổ được bảo quản nguyên vẹn nhất. Được mệnh danh là một trong bốn thành phố sông nước nổi tiếng bên cạnh Amsterdam, Venice, hay Stockholm, Brugge thơ mộng và cổ kính mang nét quyến rũ rất trầm tư.

Cung điện Dukes sẽ mang lại cho bạn một trải nghiệm khác không kém phần thú vị trên đường vào quảng trường trung tâm. Bạn sẽ có cảm giác mình đang sống trong một tòa lâu đài thực sự, chứ không phải trong giấc mơ hay trong chuyện cổ tích. Với dáng dấp thời trung cổ, nó thu hút khách không rời mắt từ các ô cửa đến các bức tường men theo lối đi đến các phòng. Mọi chi tiết đều gợi cho du khách nghĩ đến một quá khứ huy hoàng của những người từng ở trong lâu đài. Đây không chỉ là một điểm tham quan đắt giá mà còn mang lại cảm giác như bạn đang ở trong một khách sạn hạng sang ở Brugge.

Những ngôi nhà trên các dãy phố của Brugge có kiến trúc rất cổ xưa, đến đây du khách cứ ngỡ mình đang lạc vào xứ sở thần tiên hay câu chuyện cổ tích được kể. Các toà nhà thường treo những lá cờ tiêu biểu cho các vùng hay địa phương của Bỉ.

Một trong những lối đi dẫn vào quảng trường ở Brugge được tôn lên vẻ đẹp với các kiến trúc điển hình là Roman, Gothique và tân Gothique. Nhiều ngôi nhà tại khu quảng trường có sự thay đổi dần kiến trúc theo thời gian từ thế kỷ 12 đến thế kỷ 15 và 17 và sau này là thế kỷ 19 và 20 theo các biến động lịch sử.

Chuỗi cửa hàng chuyên bán đồ trang trí Noel rất đặc trưng của những nước vùng Đông Âu. Tiệm nhỏ nhưng bày biện đầy những cây thông, chuông bạc, vật lưu niệm bằng gỗ xinh xắn. Tiệm nằm trên đường Breidelstraat gần trung tâm khoảng 10 phút đi bộ.

Gần trung tâm bạn sẽ bắt gặp nhiều tiệm bán kẹo dẻo nuggat, một món kẹo được cho là đặc trưng của vùng này. Kẹo được chế biến rất đa dạng, tuỳ công thức riêng mỗi tiệm và thường hay trộn chung các loại hạt, trái cây tươi và mang nhiều mùi vị khác nhau. Mỗi chiếc kẹo có giá từ 3 lên đến 50 Euro, tuỳ vào kích cỡ và nguyên liệu của chiếc kẹo.

Đến Bỉ đừng quên thử chocolate, một trong những đặc sản nổi tiếng của đất nước này. Trong ảnh là các loại kẹo chocolate của tiệm Neuhaus, nhà sản xuất chocolate lâu đời từ năm 1857. Bánh kẹo ở đây nhìn ngon mắt, bao bì sạch sẽ rất đáng để thưởng thức cũng như mua về làm quà tặng người thân.

Ảnh: Nguyễn Diễm Kiều, bang California, Mỹ