Ngành công nghiệp tỷ đô phía sau những màn đấu võ MMA

Mixed Martial Arts (MMA) còn được biết tới với cái tên khác là võ thuật tổng hợp hay võ tự do, là môn thi đấu mang tính đối kháng toàn diện, cho phép đấu sĩ sử dụng mọi đòn đánh nhằm mục đích duy nhất là hạ gục đối thủ. Sức hấp dẫn của MMA biến nó trở thành ngành công nghiệp hái ra tiền ở Mỹ và đang ngày càng chứng tỏ sự thu hút trên khắp thế giới.

Nói đến ngành công nghiệp MMA ở Mỹ, không thể không khắc đến Ultimate Fighting Championship (UFC), giải đấu lớn nhất. Được anh em nhà Fertita mua lại với giá 2 triệu USD vào năm 2001, UFC đã gặt hái được những thành công ngoài sức tưởng tượng. Năm 2016, anh em nhà Fertita bán nó với giá 4 tỷ USD, biến đây trở thành thương vụ lớn nhất trong lịch sử thể thao.

Với giá 4 tỷ USD, vụ mua bán UFC lớn gấp đôi thương vụ giữ kỷ lục đắt giá nhất trong lĩnh vực thể thao trước đó. Thậm chí, nó còn lớn hơn cả giá trị của hàng loạt các câu lạc bộ danh tiếng khác như Cowboys, Real Madrid, FC Barcelona, New York Yankees hay Manchester United. Giá bán kỷ lục đã nói lên nhiều điều về sức hấp dẫn của UFC.

Trong thi đấu MMA, võ sĩ được phép sử dụng mọi đòn đánh nhằm hạ gục đối thủ.

Ở mức độ cơ bản nhất, dễ dàng nhận thấy UFC mang lại những khoản lợi nhuận lớn từ quá trình hoạt động. Những trận đấu đỉnh cao, thu hút đông đảo khán giả tới sân, doanh thu tới từ tiền bán vé, quảng cáo, bản quyền trên truyền hình, Internet hay các dịch vụ khác mà UFC cung cấp cho những người hâm mộ.

Trước mỗi trận Super Bowl, 12.000 chỗ trong sân thi đấu được bán hết sạch với giá trung bình 340 USD/vé. Ngoài những người tới sân, công ty còn bán cho khoảng vài triệu người người hâm mộ quyền xem trận đấu qua truyền hình, Internet với giá khoảng hơn 40 USD. Với những người muốn xem hình ảnh độ nét cao, số tiền sẽ là hơn 50 USD. Trung bình, mỗi trận đấu đỉnh cao sẽ mang về hàng chục triệu USD.

Theo những thống kê từ cuối thập niên trước, UFC đã mang về 250 triệu USD/năm, chiếm 90% doanh thu từ bộ môn thể thao võ thuật. Phần lớn doanh thu của nó tới từ thuê bao tháng để xem các trận đấu qua truyền hình. Phát hành đĩa DVD, bán áo phông hay phí xem các trận đấu trên Internet cũng mang về số tiền đáng kể.

Hiện tại, UFC đang duy trì các thỏa thuận với các hãng truyền hình hoạt động trên quy mô toàn cầu. Tại Mỹ, UFC ký thỏa thuận với Fox để phục vụ nhu cầu nội địa trong khi tạo ra UFC Fight Pass để bắt kịp xu hướng kỹ thuật số đang ngày càng phát triển. Cuối cùng là hình thức pay-per-view, thu tiền trực tiếp của khán giả qua mỗi lượt xem.

Theo thống kê năm 2014, doanh thu của UFC là 600 triệu USD và tiếp tục tăng lên. Các trận đấu của UFC được xem ở gần như khắp nơi trên thế giới. Kéo theo đó, doanh thu quảng cáo cũng tăng mạnh. Theo thống kê từ năm 2007, doanh thu từ quảng cáo sau mỗi năm tài khóa của UFC tăng trung bình 14,6%.

Tuy nhiên, UFC không phải công ty duy nhất biết kiếm tiền từ MMA. Bellator FC, một công ty được thành lập năm 2008 có trụ sở tại Santa Monica, California, cũng đang nổi lên như một tên tuổi đáng gờm. Bên ngoài biên giới nước Mỹ, MMA cũng đang trở thành môn thể thao được ưa chuộng trên khắp thế giới. Tại châu Á, ONE Fighting Championship (ONE FC) đã nhanh chóng nhìn ra xu thế và trở thành tên tuổi lớn trong làng MMA khu vực.

Đấu sĩ đổ máu trên võ đài.

ONE FC ra đời năm 2011 tại Singapore và là giải đấu MMA đầu tiên trên thế giới có hạng mục dành cho các đấu sĩ nữ. Các sự kiện diễn ra ở Singapore và nhiều thành phố trứ danh trong khu vực như Jakarta, Manila, Kuala Lumpur, Dubai, Đài Bắc, Phnom Penh, Bắc Kinh, Guangzhou, Yangon, Hợp Phì, Ma Cao và Bangkok. ONE FC cũng có lịch sử hợp tác lâu năm với Fox Sports Asia, tên mới của ESPN Star Sports.

Dù là ngành công nghiệp phát triển nhưng tiền lương của các đấu sĩ là điều luôn được giữ bí mật, ngoại trừ những tên tuổi đình đám hàng đầu. Với những người nằm trong top 10 đấu sĩ danh tiếng nhất của UFC, tiền lương họ nhận được là trung bình 4 triệu USD/năm. Tuy nhiên, thu nhập của những đấu sĩ ít tên tuổi hơn cũng thấp hơn rất nhiều.

Có nhiều lời ra tiếng vào xung quanh khoản tiền mà các đấu sĩ MMA nhận được. Thậm chí, một số bài báo còn cho rằng những người theo đuổi bộ môn này chỉ vì đam mê chứ không phải vì tiền. Tuy nhiên, chính sách bảo mật tiền lương trong giới MMA khiến người ngoài cuộc khó biết được sự thật phía sau ngành công nghiệp tỷ đô này.