Điều ít biết về huyền thoại Bobby Jones - nhà đồng sáng lập giải đấu Masters danh giá

Bobby Jones sinh ngày 17/3/1902 tại Atlanta, Georgia, Mỹ. Ông là con trai duy nhất của Đại tá Robert P. Jones, một luật sư nổi tiếng ở Atlanta. Từ nhỏ, Bobby Jones rất ốm yếu và không thể ăn thức ăn đặc cho đến khi 5 tuổi. Lên 6, gia đình ông chuyển đến gần CLB East Lake Country, từ đó cậu bé Bobby Jones trở nên khỏe mạnh và bắt đầu chơi thể thao, đặc biệt là bóng chày và golf.

Rất nhanh chóng, Bobby Jones yêu golf mãnh liệt và dần bộc lộ tài năng thiên bẩm, tuy nhiên ông chưa bao giờ được học một cách bài bản. Lên 9 tuổi, Bobby Jones từng đánh bại một đối thủ hơn mình tới 7 tuổi tại Atlanta Athletic Club. Ở tuổi 14, Jones chiến thắng giải Georgia Amateur Championship do Hiệp hội Golf bang Georgia tổ chức tại Câu lạc bộ Thủ đô.

Chiến thắng lớn đầu tiên trong sự nghiệp đã giúp ông lọt vào mắt xanh của Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA). Sau đó, Jones trở thành golfer đầu tiên được biết tới trên khán đài quốc gia khi lọt vào vòng tứ kết giải U.S. Amateur. Khi 17 tuổi, Jones thắng giải Southern Amateur và trở thành đại diện của Hoa Kỳ trên đấu trường quốc tế.

Tuy gặt hái được nhiều thành công trong những năm đầu sự nghiệp, Jones vẫn gắn bó với các giải đấu Amateur thay vì gia nhập làng golf chuyên nghiệp. Tới năm 1924, ở tuổi 22, Jones lần đầu vô địch U.S. Amateur. Trong 6 năm tiếp theo, ông tiếp tục đạt được những thành công vang dội tại sự kiện này nhờ thêm 5 lần đăng quang. Trước khi giải nghệ, Jones cũng kịp thắng British Amateur.

Tuy nhiên, Bobby Jones được ngợi ca là huyền thoại không phải riêng nhờ những thành tích ấy. Ông đã tạo nên những chiến công không tưởng tại các giải major. Năm 19 tuổi, Jones lần đầu dự British Open nhưng không để lại dấu ấn đặc biệt. U.S.Open và The Open dường như mới là giải đấu dành cho Jones. Ngay năm 1923, Jones gây sốc nặng cho làng golf khi lên ngôi vô địch khi chỉ mới 21 tuổi.

Cho đến giờ, lịch sử làng golf thế giới vẫn còn lưu giữ hình ảnh cậu nhóc Bobby Jones gây sốc tại US Amateur. Sau khi tạo nên cơn sốt ở vòng loại, Jones đánh bại nhà vô địch Mỹ Amateur năm 1906 Eben Byers và nhà vô địch Pennsylvania Amateur, Frank Dyer và chỉ chịu dừng lại ở vòng 3 khi thua trước nhà đương kim vô địch Bob Gardner.

Đối với sân chơi U.S.Open, Jones luôn đạt được những thành công rực rỡ. Sau 2 năm liền, 1924 và 1925, Jones lỡ hẹn với chức vô địch (bởi đều dừng lại ở vị trí số 2), chiến thắng đã mỉm cười với ông vào năm 1926. Năm 1928, Jones một lần nữa chịu cảnh về nhì. Nhưng rồi ông đã liên tiếp đăng quang vào năm 1929, 1930. Trong khi đó, tại The Open, Jones cũng có tới 3 lần chiến thắng, vào năm 1926, 1927 và 1930.

Nhìn tổng thể, từ giữa năm 1923-1930, Bobby Jones thống trị khắp các giải đấu golf. Năm 1926, Jones đã trở thành tay golf nghiệp dư duy nhất để giành cả chức vô địch U.S.Open và The Open trong cùng một năm. Tại PGA Tour, ông có 9 chức vô địch. Tuy nhiên ngay sau đạt được thành công vang dội trong năm 1930, Jones lại để người hâm mộ tiếc nuối khi quyết định nghỉ hưu ở tuổi 28 với lý do sức khỏe.

Bên cạnh đó, Jones cũng rất thành công ở lĩnh vực khác. Ông lấy bằng cử nhân Kỹ sư Cơ khí của Học viện Công nghệ Georgia vào năm 1922. Sau đó, ông lấy bằng cử nhân ngành Văn học Anh từ Đại học Harvard vào năm 1924. Năm 1926, ông tiếp tục theo học Đại học Luật Emory. Chỉ sau ba học kỳ, ông đã vượt qua kỳ thi luật sư Georgia và sau đó gia nhập công ty luật của cha mình tại Atlanta, Georgia.

Khi gác chiếc gậy golf ở tuổi 28, Jones tập trung vào nghề luật sự của mình. Cùng năm đó, ông được vinh danh giải thưởng James E. Sullivan đầu tiên trong sự nghiệp. Đây là giải thưởng được trao tặng hàng năm bởi Liên đoàn thể thao nghiệp dư (AAU) cho vận động viên nghiệp dư xuất sắc nhất Hoa Kỳ.

Năm 1932, Jones cùng các cộng sự đồng sáng lập giải đấu The Masters - Một trong 4 giải golf danh giá nhất thế giới. Chính bởi ông là một vô địch nghiệp dư, nên giải đấu này luôn dành ưu tiên đặc biệt cho golf trẻ nghiệp dư.

Dù từ giã sân golf rất sớm nhưng tên tuổi của Bobby Jones vẫn lan truyền khắp nơi. Ông cũng là người tham gia thiết kế sân golf Augusta National. Tới năm 1971, Jones qua đời vì sức khỏe quá yếu. Năm 1974, ông được vinh danh trở thành thành viên của Đại sảnh Danh vọng Thế giới.