Rafael Nadal, vị Vua vĩ đại với những ước nguyện nhỏ nhoi

Bước sang tuổi 33, Rafael Nadal trông già hơn với mái tóc thưa, và một chút khắc khổ trên gương mặt. Nhưng sự thiên tài vẫn còn nguyên vẹn, để sau 181 phút, anh đã khuất phục Dominic Thiem và làm nên kỳ tích 12 lần vô địch Roland Garros.

Trong lịch sử 142 năm, bắt đầu từ Wimbledon 1877, không một ai giành chiến thắng nhiều đến thế ở một giải Grand Slam. Và ngay cả Nadal cũng thừa nhận chưa từng nghĩ đến cột mốc chói lọi này. "Sẽ là dối trá nếu bảo đây là một giấc mơ, bởi tôi chưa bao giờ mơ về cái gì đó tương tự", anh chia sẻ.

Vậy bây giờ, khi đã thiết lập kỷ lục 12 lần vô địch Roland Garros, Nadal đã có kế hoạch cho lần thứ 13? Một lần nữa, tay vợt người Tây Ban Nha lại nói rằng, anh không có ý tưởng gì.

"Nó giống như việc bạn luôn muốn có nhiều tiền hơn, một ngôi nhà lớn hơn, một chiếc du thuyền mới hay một cô bạn gái xinh đẹp hơn nữa… Nếu cứ liên tục đòi hỏi, bạn không bao giờ hạnh phúc. Bạn nên cảm ơn cuộc sống vì tất cả những gì nó mang lại".

Nadal đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp nhờ chức vô địch Roland Garros. Ảnh: Getty Images.

Về quan điểm này, Nadal hơi khác với cậu bạn thân Cristiano Ronaldo. Nếu như Ronaldo luôn ám ảnh bởi sự hoàn hảo, nỗ lực nhiều hơn nữa để trở thành người giỏi nhất, đặt ra các mục tiêu và không ngừng chiến đấu cho những vinh quang chói lọi hơn, thì Nadal sẽ hài lòng với hiện tại. Bởi theo anh, việc được cầm cây vợt và nhảy múa trên sân đã là một đặc ân.

Từ khi còn nhỏ, Nadal đã mắc một khuyết tật bẩm sinh hiếm gặp có tên là bệnh Kohler, khiến cho xương thuyền cổ chân không phát triển đúng cách. Và bàn chân anh luôn sưng lên, tạo ra những đau đớn mỗi khi chơi quần vợt, đồng thời luôn có nguy cơ gãy xương.

Có nghĩa là sự nghiệp của Nadal có thể kết thúc ngay khi nó còn chưa được bắt đầu.

Nhưng Nadal không phải người dễ dàng từ bỏ. Anh quyết định vẫn gắn bó với môn thể thao yêu thích từ khi 3 tuổi, thời điểm nhận cây vợt từ tay người chú Toni Nadal, đồng thời theo đuổi giấc mơ sẽ trở thành một tay vợt giỏi, nhờ vào sự trợ giúp của chiếc giày có khả năng tùy chỉnh, với lớp đệm vòm và phân tán lực.

Nadal cũng chơi nhiều hơn ở sân đất nện, vốn mềm mại hơn là mặt sân cứng. Từ đó, huyền thoại về vị Vua sân đất nện ra đời.

Với Nadal, đất nện là nơi chắp cánh ước mơ, và anh chơi ở mặt sân này nhiều hơn bất cứ ai. Cũng trên khoảnh đất màu cam, anh đã rèn luyện để chơi tennis bằng tay trái. Vì bóng sẽ nẩy cao hơn trên bề mặt đất nện, nên đối thủ thường gặp khó khăn khi đối diện với các cú đánh tay trái của Nadal. Mà nên nhớ, anh sở hữu những cú topspin bóng xoáy khủng nhất thế giới, với trung bình 3.200 vòng/phút.

Nhưng Nadal không chỉ thống trị sân đất nện. Như việc anh giành chức vô địch Wimbledon đầu tiên trong sự nghiệp, qua đó đoạt ngôi vị số 1 thế giới sau chiến thắng trên sân cỏ, vốn là lãnh địa của Roger Federer.

Trong 4 giờ 48 phút đối đầu với Federer, Nadal nói rằng anh bị nhốt chặt trong nhà tù của nỗi sợ hãi thua cuộc, áp lực chiến thắng, những giây phút của sự hèn nhát, nản lòng, thất vọng và các quyết định sai, đồng thời lo lắng viễn cảnh sẽ phải khóc dưới sàn phòng tắm.

Không ám ảnh bởi những danh hiệu hào nhoáng, Rafa luôn nỗ lực vì niềm đam mê cầm vợt.

Anh không phải một siêu anh hùng trong thế giới Marvel, chỉ biết chiến đấu và luôn chiến thắng. Anh là một con người với đầy đủ cảm xúc thuần túy.

Vì vậy, khi đánh bại Federer, con người vĩ đại ấy, Nadal đã dang tay với hai nắm đấm siết chặt, rồi gầm lên giải phóng bản thân. Anh sống và nuôi dưỡng sự nghiệp bằng những khoảnh khắc như vậy, không phải bởi tham vọng và ham muốn vô độ.

Được cầm vợt đã là một hạnh phúc. Cổ chân khuyết tật cùng các chấn thương trong các năm 2004, 2006, 2009, 2012 và 2014 lăm le đánh gục Nadal. Nhưng anh sẽ hồi phục mau chóng, sẽ trở lại mạnh mẽ hơn, và sẽ chinh phục thế giới. Một chu trình lặp đi lặp lại. Và những vinh quang đến một cách tự nhiên.

Sau ngôi vô địch Roland Garros lần thứ 12, Nadal lại vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng thế giới của ATP với 5.505 điểm, hơn 780 điểm so với người đứng sau là Novak Djokovic. Đây cũng là năm thứ 3 liên tiếp Nadal dẫn đầu bảng xếp hạng sau khi Grand Slam thứ 2 của năm kết thúc.

Dĩ nhiên, sự thống trị của Rafa chưa thể sớm khép lại ở tuổi 33. Nadal không lên kế hoạch cho sự vĩ đại của mình giống Ronaldo, như lời rapper Đen đã viết, "Vì một ngày còn sống, là một ngày đắm say. Ngày đẹp trời nhất, là ngày mình còn nắm tay", chỉ cần anh tiếp tục đeo băng đô, quấn băng vào tay trái, nhấp ngụm nước từ hai cái chai bên mình, sau đó quét tầm mắt lên khán đài để chắc chắn người thân đã ở đó dõi theo, cuối cùng bước ra sân và giành chiến thắng, những kỷ lục còn được tiếp nối.

Để khi kết thúc sự nghiệp, Nadal sẽ được biết đến như một trong những tay vợt xuất sắc nhất mọi thời đại. Một vị Vua vĩnh cửu.

Nadal và 12 khoảnh khắc đã giúp anh trở thành vị vua tối thượng trên mặt sân đất nện.