Sau thảm kịch giẫm đạp khiến 158 người thiệt mạng, phố tây Itaewon Hàn Quốc dịp Giáng sinh vắng lặng như thị trấn không người

"Thiên đường không ngủ" vắng lặng mùa giáng sinh

Theo Reuters, "nháo nhiệt" và "hào nhoáng" là những từ thường được du khách miêu tả về Itaewon các mùa lễ hội. Nhưng năm nay, sau thảm kịch dịp Halloween khiến 158 người thiệt mạng và 196 người khác bị thương, phố tây Seoul trước thềm Giáng sinh "vắng như thị trấn ma".

Nhiều nhà hàng, cửa hiệu ở Itaewon đã đặt cây thông Noel và đồ trang trí. Thế nhưng, những con hẻm phía sau nơi có các câu lạc bộ đêm, quán bar nóng nhất của quận và là trung tâm của đám đông tụ tập ngày 29/10 lại yên tĩnh một cách rõ ràng.

Một người dân đang đi bộ trên đường phố Itaewon, gần nơi xảy ra vụ giẫm đạp dịp Halloween - Ảnh: Reuters

Đặc biệt, trái ngược với dòng người hối hả qua lại, nhộn nhịp trước đây, giờ mọi nơi đều dán kín những tờ giấy nhớ, thể hiện nỗi buồn và tưởng nhớ các nạn nhân thiệt mạng. Họ hầu hết đều ở độ tuổi 20 đến 30, nằm trong số hàng ngàn người đổ xô đến Itaewon để tận hưởng những bữa tiệc Halloween đầu tiên sau ba năm bị hạn chế do dịch Covid-19.

"Itaewon từng là nơi tổ chức các bữa tiệc Giáng sinh, với rất nhiều đồ trang trí trên đường phố, nhưng giờ nó trở nên rất im lặng và ảm đạm", cư dân địa phương Lee Jun-hee nói với Reuters.

Một người Seoul khác, Kim Kyeong-nyeon, 65 tuổi, cho biết một số doanh nghiệp ở khu phố Tây này đang cố gắng làm bầu không khí Giáng sinh vui vẻ hơn. Nhưng Kim cho rằng, điều này "hơi sớm". "Mọi người vẫn đang đau buồn. Chúng tôi cần thêm thời gian".

Quản lý một nhà hàng bánh hambuger địa phương nói công việc kinh doanh của mình vẫn bị ảnh hưởng sau thảm kịch. Điều tương tự xảy ra với các nhà hàng, quán bar trong khu vực. "Hiện giờ chúng tôi có rất ít khách, đường phố luôn vắng vẻ. Dù bây giờ vẫn chưa đến Giáng sinh, nhưng tôi tin Giáng sinh cũng vẫn yên tĩnh như thế này, không có nhiều khác biệt", người này nói.

Bộ tài chính cho biết, mức tiêu thụ tại ba cửa hàng bách hóa lớn đã chậm lại vào tháng trước. Trong đó, thảm kịch chính là yếu tố khiến khách hàng e ngại khi đến đây.

Hiện nhiều người đang tìm kiếm những địa điểm khác để cảm nhận tinh thần Giáng sinh, chẳng hạn như khu du lịch truyền thống Myeongdong, nơi có các cửa hàng bách hóa Shinsegae và Lotte...

Chủ cửa hàng buồn rầu khi không có khách ghé thăm - Ảnh: Reuters

Để ngăn ngừa tai nạn, cảnh sát đã thiết lập các rào chắn tại các khu vực quan sát gần các cửa hàng để kiểm soát đám đông. Chính quyền thành phố Seoul hiện có một đội quản lý các cuộc tụ tập đông người.

"Điều này liên tục nhắc nhở về thảm kịch", Jeon Ye-hyang, 25 tuổi, một người dân địa phương ở Myeongdong, nhìn vào các khu vực xem. "Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ không thể tận hưởng trọn vẹn không khí Giáng sinh năm nay."

Khu phố Tây nổi tiếng Seoul

Ở Seoul, nếu Myeongdong là thiên đường dành cho tín đồ các mua sắm, Gangnam là nơi tập trung tầng lớp thượng lưu, khu sinh viên Hongdae hút du khách trẻ, thì Itaewon được biết đến là nơi khu phố ăn chơi nổi tiếng, sôi động bậc nhất ở xứ kim chi.

Cái tên Itaewon bắt đầu lan rộng khắp thế giới vào những năm 1980, khi Hàn Quốc đăng cai Thế vận hội Châu Á Seoul 1986 và Thế vận hội Olympic Seoul 1988, cũng như nhiều hội nghị quốc tế khác. Ngày 29/9/1997, Itaewon được chỉ định là khu du lịch đặc biệt đầu tiên của Seoul và trở thành một điểm đến đa văn hóa, thu hút hơn 20.000 người nước ngoài sinh sống cũng như được đông đảo du khách quốc tế công nhận.

Itaewon tập trung hàng trăm quán rượu lớn nhỏ, nằm liền kề nhau - Ảnh: Seoultodo

Đường phố Itaewon luôn đông đúc với hàng loạt các cửa hàng bán quần áo, túi xách, cũng như các khách sạn, nhà hàng, cơ sở giải trí và đại lý du lịch. Với khoảng 2.000 cửa hàng và cửa hiệu trải dài trên con phố nhỏ, du khách có thể trải nghiệm bầu không khí đầy sôi động ở đây. Ngoài ra, Itaewon cũng nổi tiếng là "Phố Đồ cổ" của quận Yongsan, bởi có hơn 100 cửa hàng bán đồ nội thất và đồ cổ trải dài từ khách sạn Hamilton đến Bogwang-ro.

Hai năm trước, khi bộ phim Itaewon Class (Tầng lớp Itaewon) lên sóng và "làm mưa làm gió" tại châu Á, danh tiếng khu phố càng vươn xa hơn. Người hâm mộ, giới trẻ ở Hàn Quốc và các du khách nô nức kéo đến con phố này để chụp ảnh check-in tại những địa điểm được chọn làm bối cảnh trong phim.

Itaewon từ trong phim ảnh, ca nhạc đến ngoài đời luôn là khu phố sáng đèn xuyên đêm. Nơi đây tập trung hàng trăm quán rượu lớn nhỏ, nằm liền kề nhau và cạnh tranh gay gắt. Khi phần còn lại của thủ đô Seoul đã chìm vào giấc ngủ, Itaewon vẫn "thức giấc" cùng những màn chúc tụng, những cuộc ăn uống say sưa của hàng trăm khách du lịch.

Đồng hồ điểm 22h, nhiều câu lạc bộ, quán nhậu ở Itaewon mới bắt đầu đông khách. Trong hẻm nhỏ, người qua kẻ lại ồn ào. Uống xong, họ tiếp tục đi tăng hai, tăng ba ở quán karaoke, thỉnh thoảng có khách say xỉn náo loạn ngoài đường đến tận rạng sáng.

Mỗi năm, khu phố Itaewon đón trung bình gần 2 triệu lượt khách ghé thăm. Số lượng hàng quán tăng lên theo cấp số nhân, trong đó, có những nhà hàng hạng sang dành cho người có thu nhập cao và những cửa hàng có quy mô nhỏ hơn dành cho người có thu nhập trung bình.

Bức tường trong con ngõ thảm họa hiện tại là nơi tưởng niệm của những nạn nhân xấu số - Ảnh: Reuters

Tối 29/10, khoảng 100.000 người đã đổ về khu phố này để dự lễ hội Halloween. Đây là sự kiện Halloween đầu tiên ở Seoul trong ba năm, khi chính phủ dỡ bỏ nhiều hạn chế phòng chống dịch Covid-19.

Thảm kịch xảy ra khi đám đông đổ vào một con hẻm. Nhân chứng cho biết một số người vấp ngã trên đường dốc, trong khi đám đông tiếp tục chen về phía trước, ngã chồng lên nhau. Đây là thảm kịch "đám đông nghiền nát" chết chóc nhất trong lịch sử Hàn Quốc và là sự việc tồi tệ nhất kể từ năm 2014, khi phà Sewol chìm ngoài khơi phía nam, khiến 304 người thiệt mạng.