Ăn trưa với Giám đốc IMF

"Ăn trưa với FT" (Lunch with the FT) là chuyên mục đặc biệt của tờ báo nổi tiếng trong giới tài chính Financial Times. Các phóng viên của FT sẽ có bữa trưa kết hợp phỏng vấn với những nhân vật có ảnh hưởng lớn trên thế giới hiện nay. Trong bài báo này, nhân vật mà phóng viên Gillian Tett của FT phỏng vấn là Giám đốc điều hành Quỹ tiền tệ quốc tế Christine Lagarde. Chúng tôi xin lược dịch và giới thiệu tới bạn đọc.

Christine Lagarde ngồi trong một nhà hàng Ấn Độ ở khu trung tâm của Washington và nở nụ cười với người bồi bàn. Bà vừa mới tới cách đây 1 phút, khi kim đồng hồ chỉ chính xác vào giờ mà chúng tôi đã hẹn trước. Bà mặc một bộ đồ toát lên vẻ thanh lịch nhã nhặn: bộ vest lịch sự theo kiểu Chanel, giầy đồng bộ, chiếc vòng cổ bằng bạc sáng lấp lánh ăn nhập với mái tóc màu bạch kim.

Trước khi người phục vụ đưa ra quyển thực đơn, bà đã “giành quyền kiểm soát”. “Tôi muốn rau bina, cá tuyết nướng, hạt diêm mạch. Thế là đủ rồi, hoàn hảo!”.

“Tôi cũng vậy”, cách nói của bà khiến tôi cũng muốn ăn những món ăn ấy. Ở người phụ nữ này toát lên vẻ nhanh nhẹn và tự tin và người đối diện sẽ có cảm giác khó có thể cưỡng lại việc làm theo bà.

Trong lúc đợi món ăn, Lagarde giải thích tại sao bà lại chọn nhà hàng này vì sự thuận tiện: nhà hàng nằm cạnh văn phòng của bà ở Washington và bà thường gọi đồ ăn đến tận văn phòng. “Hoàn hảo, cảm ơn anh, thật hoàn hảo”, bà nhanh nhẹn nói lời cảm ơn khi người phục vụ bê món ăn ra trước mặt chúng tôi.

Cuộc trò chuyện giữa tôi và bà Lagarde diễn ra vào một dịp khá đặc biệt: bà vừa kỷ niệm 3 năm đảm nhiệm chức vụ Giám đốc điều hành của IMF cách đây không lâu. Bà là người phụ nữ đầu tiên điều hành định chế tài chính trị giá 760 tỷ USD có nhiệm vụ hàng đầu thúc đẩy sự ổn định của thị trường tiền tệ và hệ thống tài chính toàn cầu. 

Tuy nhiên, bà Lagarde đến IMF vào thời điểm sóng gió. Người tiền nhiệm của bà là Dominique Strauss-Kahn đã từ nhiệm trước khi bị phanh phui có dính lứu tới vụ bê bối tình dục tại một khách sạn ở New York. “Đó là quãng thời gian thật kỳ quái”, Lagarde nhấn mạnh. Ngoài chuyện nội bộ của IMF, thế giới bên ngoài không hề yên ả với cơn bão khủng hoảng tài chính.

Vậy thì vị giám đốc của IMF sẽ tự đánh giá “theo kiểu IMF” như thế nào về những điều mà đã làm được? Đáp lại câu hỏi này là một nụ cười thành tiếng. “Giống như hầu hết các chương trình của IMF, tôi sẽ nói rằng đã đạt được nhiều tiến triển – nhưng vẫn còn rất nhiều điều phải làm!”

Năm 2011, ưu tiên hàng đầu của bà là khôi phục lại đạo đức đã xuống cấp trầm trọng ở IMF. Sinh năm 1956 trong một gia đình trung lưu, bà Lagarde theo học tại một ngôi trường ở Le Havre (Pháp) và đã có thời gian sống ở Mỹ và châu Âu trước khi bắt đầu làm việc tại hãng luật lớn nhất thế giới Baker & McKenzie vào năm 1981. Năm 2011, bà trở thành nữ Giám đốc đầu tiên trong lịch sử của IMF. “Tôi được bầu khi IMF thực sự là một mớ hỗn loạn. Tuy nhiên, như thường lệ, phụ nữ sẽ là người dọn dẹp khi mọi thứ rối tung. Hãy nhìn vào Iceland, Trung Phi hay Nhật Bản”, bà nói.

Người phục vụ lặng lẽ bày món khai vị: hai tô rau bina với gia vị Ấn Độ được rắc ở phía trên. “Tôi đã không uống rượu 15 năm nay, khi nhận ra mình không thể làm nhiều việc cùng một lúc: đi lại, làm việc và uống rượu”, bà Lagard phân trần.

Trong khi thưởng thức món khai vị, chúng tôi bàn về mục tiêu trước tiên của bà ở IMF. “Đạo đức ở IMF đã cải thiện rõ rệt. Scandal đã qua và không còn ai nhắc đến nó nữa”. Tuy nhiên, các mục tiêu tiếp theo mà bà Lagarde phải đạt được khó nhằn hơn rất nhiều: cải tổ toàn bộ IMF. Kể từ khi chào đời năm 1944, quỹ này – giống như kinh tế toàn cầu – đã bị thống trị bởi các quốc gia phương Tây. Theo truyền thống, lãnh đạo của IMF thường là người phương Tây như bà Lagarde.

Bà Lagarde biết rằng điều này không ổn trong một thế giới mà các nước phương Tây không còn hùng mạnh về kinh tế như trước. “Tình trạng Trung Quốc và những quốc gia mới nổi vắng mặt ở IMF như hiện nay không ổn”, bà nói. Tuy nhiên, trong khi bà Lagarde ủng hộ kế hoạch trao nhiều quyền hơn cho các quốc gia không đến từ phương Tây, Quốc hội Mỹ không đồng thuận về vấn đề này. “Năm ngoái tôi đã ra rất nhiều thời gian để thuyết phục các đại biểu Quốc hội Mỹ về sự nực cười hiện nay. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để đi đến cùng”.

Cùng lúc đó là những câu hỏi về cách làm thế nào để hợp tác tốt hơn với các thống đốc NHTW đóng vai trò quan trọng nhất với kinh tế thế giới. “Họ tự gặp mặt, tự chơi theo luật riêng và hoàn toàn bí mật. IMF sẽ phải tìm cách thay đổi điều này”.

Một thử thách khác mà bà Lagarde đang gặp phải là nâng cao vai trò của nữ giới. Cả cuộc đời của bà Lagarde là minh chứng hùng hồn cho việc phái nữ đi tiên phong: bà không chỉ là nữ chủ tịch đầu tiên của công ty luật lớn nhất thế giới mà còn là Bộ trưởng Tài chính đầu tiên của Pháp.

Trên thực tế nhiều người ở IMF nghĩ rằng bình đẳng giới là vấn đề không đáng quan tâm so với những thứ lớn lao như ổn định thị trường tài chính hay chính sách tiền tệ. Tuy nhiên, đối với bà Lagarde, sự thực không phải như vậy. “Họ nghĩ rằng những thứ như đóng góp của phụ nữ vào nền kinh tế, biến đổi khí hậy hay chênh lệch giàu nghèo không có ý nghĩa”. Điều này phản ánh một phần “gốc gác” của vị giám đốc IMF: không giống như những người tiền nhiệm, bà Lagarde không theo học ngành kinh tế. Một số người cho rằng đây là điểm yếu của bà, nhưng bà không đồng ý.

Toàn cầu hóa sụt giảm là một mối bận tâm khác của bà Lagard. Hệ thống kinh tế toàn cầu ngày càng gắn kết với nhau nhiều hơn trong khi hệ thống chính trị bị chia rẽ sâu sắc. Người Scotlandđòi ly khai hay sự kiện ở Ukraine là những ví dụ điển hình. Bà Lagard ví von tình trạng hiện nay giống như một loại cocktail nguy hiểm, tất cả mọi thứ đều kết nối với nhau, khiến các cú sốc nhanh chóng lan truyền nhưng không ai thực sự đứng ra gánh trách nhiệm. “Tôi rất, rất lo lắng. Tôi không muốn con cháu của mình lớn lên trong một thế giới bị phân mảnh như hiện nay”.

Người phục vụ xuất hiện với món chính trên tay: cá tuyết nướng theo kiểu Nhật Bản, hạt diêm mạch, món mướp Ấn Độ và pho mát. Tôi tưởng tượng rằng chính những món ăn đang được bày trên bàn là biểu tượng cho mô hình toàn cầu hóa mà IMF đang muốn tạo dựng.

Sau nhiều năm sống ở Mỹ, bà đã có thể sử dụng những câu ngạn ngữ của người Mỹ một cách thành thục, nhưng cũng không quên nét lãng mạn của người Pháp. Khi còn làm Bộ trưởng Tài chính ở Paris, bà có thói quen tặng cà vạt Hermès cho các vị khách nước ngoài. “Bây giờ tôi không làm thế được nữa, thay vào đó là một cuốn sách về lịch sử của IMF’. Bà thích tặng khách những lọ mứt do chính tay bà làm từ trang trại ở miền Bắc nước Pháp. “Nhưng điều này rất khó vì tôi không muốn trở thành một kẻ buôn lậu mứt”, .  bà vừa cười vừa nói. 

Liệu bà Lagarde có tưởng tượng ra cảnh nghỉ hưu, vứt bỏ công việc và chỉ chú tâm chăm sóc những mảnh vườn và làm mứt? Bà đã bao giờ có ý nghĩ ngừng mọi công việc trong cả tháng 8, giống như nước Pháp đã làm? Lagarde lại cười một lần nữa. “Tôi chưa bao giờ làm như vậy. Lần tạm dừng công việc lâu nhất là 3 tuần, khi sinh con trai đầu tiên”.

Nhiệm kỳ của bà Lagard ở IMF còn hơn 2 năm nữa mới kết thúc và có thể được kéo dài hơn nữa. Khi vị trí Chủ tịch EU bị bỏ trống, nhiều người nhận định bà là một ứng viên tiềm năng. Gần đây lại xuất hiện tin đồn bà có thể quay về Pháp.

“Tôi không nghĩ mình có thể làm một công việc thuần túy chỉ liên quan đến nước Pháp. Tôi đã trở thành con người có văn hóa đa dạng”, bà nói. Bà Lagard có thể còn gặp phải trở ngại lớn hơn: tòa án Pháp mới đây đã mở cuộc điều tra vì nghi ngờ bà có liên quan đến doanh nhân người Pháp Bernard Tapie trong các vụ việc từ năm 2007.

Lagarde thằng thừng cho rằng bà không làm điều gì sai trái, nhưng rõ ràng bà đã bị cuốn vào vòng xoáy của giới chính trị gia Pháp. “Tôi tin rằng hệ thống tòa án Pháp đang làm điều đúng đắn, nhưng thất vọng bởi quyết định [điều tra] của họ. Đây là vấn đề mang đầy màu sắc chính trị. Thực sự tôi không có ý tưởng gì về điều phải làm tiếp theo. Tôi có quá nhiều thứ để theo đuổi và một gia đình đã bị bỏ bê”, bà nói.

Điều gì sẽ xảy ra nếu có một cuộc khủng hoảng khác? Tôi hỏi. Trung Đông vẫn chìm trong hỗn loạn và có nhiều đồn đoán rằng IMF sẽ sớm đứng trước áp lực dành cho Ukraine một gói cứu trợ. Bà lại cười lớn. “Hãy hi vọng điều ấy sẽ không diễn ra!” Ở Lagard toát lên vẻ tự tin hiếm thấy, khiến tôi không chút hoài nghi mà đưa ra kết luận rằng kể cả khi có một cuộc khủng hoảng xuất hiện, cuối cùng bà ấy cũng sẽ tìm ra cách sắp xếp lại mọi thứ.

Tổng giám đốc IMF: Kinh tế thế giới tăng trưởng đáng thất vọng

Thu Hương