14 năm trước, Steve Jobs đưa ra "lời tiên tri" mà ai cũng tin sẽ thành sự thật: Đến hôm nay, nó đã sai!

Khi Steve Jobs giới thiệu chiếc iPad đầu tiên cách đây 14 năm, ông nói sẽ có một vị trí dành cho thiết bị thứ ba nằm giữa máy tính xách tay và điện thoại thông minh - miễn là thiết bị ở giữa đó thực hiện một số tác vụ thiết yếu tốt hơn những thiết bị còn lại.

Đối với một số người, iPad chính xác đã làm được như vậy. Xem video YouTube hay sử dụng email trên iPad đều thoải mái hơn điện thoại hoặc máy tính, thậm chí nó còn là thiết bị rất phù hợp để dỗ trẻ con.

Hôm 7/5, Apple đã phát hành các mẫu iPad mới mà công ty hy vọng sẽ cải thiện doanh số bán hàng đang sụt giảm.

Thực tế là iPad vẫn chưa trở nên phổ biến như máy tính hay điện thoại thông minh sau nhiều năm. Khi iPhone và các dòng điện thoại thông minh khác trở nên mạnh mẽ hơn, lớn hơn và phổ biến trên toàn cầu, chúng khiến iPad trở nên lạc quẻ.

Có thể vẫn có nhiều người yêu thích iPad hay máy tính bảng Android, nhưng tác động của chúng là không lớn.

Lịch sử của iPad cho thấy những nhà sáng lập công nghệ như Jobs, người luôn được ngưỡng mộ vì nhìn thấy trước tương lai, đôi khi có thể mắc sai lầm. Đó là bài học hữu ích khi các giám đốc điều hành như Elon Musk hay Sam Altman của OpenAI đưa ra những dự đoán về tương lai của phương tiện di chuyển hoặc AI.

iPad đạt đỉnh và chững lại

Nhiều tháng sau khi iPad ra mắt vào năm 2010, Jobs đã đưa ra một ví dụ liên quan đến ô tô và xe tải.

Ông cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng máy tính cá nhân sẽ ngày càng trở thành một thứ không thể thiếu, giống như xe tải đã làm khi người Mỹ chuyển đến các thành phố và ngày càng ít người cần đến phương tiện ngựa kéo trong các trang trại.

Jobs cho biết thật khó để dự đoán tương lai, nhưng ông tin rằng iPad có thể trở thành một thiết bị phổ biến trên thị trường đại chúng giống như ô tô trở thành phương tiện di chuyển cá nhân.

Nhưng hy vọng của ông đã không thành sự thật một cách rõ ràng.

Điện thoại thông minh, bao gồm cả chiếc iPhone do chính ông tạo ra, đã trở thành phương tiện giúp hàng tỷ người truy cập trực tuyến, lướt, nói chuyện, đọc, xem, nghe và giao lưu.

Điện thoại thông minh chính là ô tô. Máy tính xách tay và iPad giống xe tải.

Điều này được thể hiện qua các con số.

Mỗi năm, có khoảng 1,1 tỷ điện thoại thông minh mới được bán ra trên toàn cầu. Theo công ty nghiên cứu IDC, có khoảng 260 triệu máy tính được bán ra vào năm ngoái. IDC ước tính có gần 130 triệu iPad và máy tính bảng khác được bán vào năm 2023.

Giám đốc nghiên cứu của IDC, Jitesh Ubrani, cho biết nhờ vào thời kỳ dịch bệnh mà mua iPad thành cơn sốt - điều này cũng ảnh hưởng đến máy tính - ngày nay, nhiều người sở hữu iPad hơn một chút so với thời điểm doanh số bán iPad đạt đỉnh một thập kỷ trước.

Tuy nhiên, hàng tỷ người vẫn sử dụng điện thoại thông minh, trong khi nhiều nhất chỉ có vài trăm triệu người sở hữu iPad.

iPad thay thế tác vụ chứ không phải thiết bị

Walt Mossberg, nhà báo công nghệ từng làm việc cho Wall Street Journal và Recode, nói rằng cách tốt nhất để đo lường tác động của iPad là nhìn vào thời gian mà mọi người lẽ ra đã dành cho máy tính xách tay.

Mossberg cho biết rất lâu trước khi nghỉ việc vào năm 2017, ông thích sử dụng iPad hơn cho nhiều công việc khác ngoài ghi chú và viết. Ông ước tính mình đã sử dụng máy tính xách tay ít hơn ít nhất 50% nhờ có iPad.

Tuy nhiên, Mossberg thừa nhận điện thoại thông minh vẫn là "máy tính cá nhân thực sự" đối với ông và thế giới.

Ông ước tính mình sử dụng máy Mac vài lần một tuần, iPad vài lần một ngày - và iPhone nhiều lần một ngày.

Dự đoán của Jobs về sự phổ biến iPad giờ đây ngày càng khó thành hiện thực hơn, khi các nhà công nghệ đặt tin rằng AI sẽ biến điện thoại thông minh thành một thiết bị vượt trội.

Có thể nói, điện thoại thông minh - không phải iPad hay máy tính xách tay – mới là chiếc máy tính đầu tiên được hàng tỷ người sử dụng.