Bí ẩn đằng sau hành trình kỳ diệu của "Những chú lính chì" Đan Mạch tại Euro 2020

1. Jan Laursen - một nhà làm bóng đá tâm huyết của Đan Mạch - đã có mặt tại sân vận động Parken ở Copenhagen vào ngày Đan Mạch thất bại trước Bỉ.

Tại thời điểm đó, kết quả chỉ là chuyện thứ yếu. Đối với hầu hết mọi người, trận đấu này là một dịp để thể hiện tình cảm của họ, không chỉ đối với Christian Eriksen, mà còn với một đội bóng đã thể hiện một hình ảnh rất đáng nể ngay cả khi nỗi kinh hoàng vẫn chưa tan biến.

Đối với Laursen, thứ cảm giác bao trùm bên trong sân vận động vào ngày hôm đó là một niềm tự hào mãnh liệt: Về Eriksen, về cách ứng xử mà các đồng đội của anh thể hiện, và cách mà Đan Mạch tiếp cận trận đấu.

Ngay sau khi tiếng còi bắt đầu trận đấu cất lên, các cầu thủ Đan Mạch đã chơi như thể muốn "ăn tươi nuốt sống" đối thủ. "Mặc dù chúng tôi thua, nhưng chúng tôi đã liên tục cố gắng tấn công," Laursen chia sẻ. "Họ không chơi theo kiểu duy trì sự an toàn và thận trọng. Họ sẵn sàng thực hiện những hành động mạo hiểm vì những gì mà mình tin tưởng."

Laursen có nhiều lý do để cảm thấy tự hào hơn hầu hết mọi người. Ông đã dành 20 năm qua để cống hiến cho CLB Nordsjaelland, một đội bóng có trụ sở tại thị trấn Farum. Ông khởi đầu với tư cách là một cầu thủ, trải qua 1 thập kỷ rưỡi đảm nhận vai trò giám đốc thể thao và hiện tại, ở tuổi 50, ông đang giữ chức chủ tịch của đội.

Nordsjaelland nói chung, và Laursen nói riêng, hoàn toàn có thể tự tin tuyên bố rằng họ có một sức ảnh hưởng cực kỳ lớn đến ĐTQG Đan Mạch đáng nể hiện tại.

Laursen từng theo đuổi Kasper Hjulmand trong 3 năm trước khi chiêu mộ được ông; giờ đây, Hjulmand đang là HLV trưởng của ĐTQG Đan Mạch. Trợ lý của Hjulmand, Morten Wieghorst, cũng từng làm việc ở Nordsjaelland. Christian Norkjaer, lãnh đội của Đan Mạch, từng là cánh tay phải của Laursen trong 6 năm.

Nhưng mối liên kết của CLB Nordsjaelland và ĐTQG Đan Mạch không chỉ dừng lại ở đó. Hai thành viên trong đoàn quân mà Hjulmand mang đến Euro 2020, Jens Stryger Larsen và Anders Christiansen, từng chơi cho Nordsjaelland.

Quan trọng hơn, có 3 cầu thủ Đan Mạch khác là những ngôi sao đã "tốt nghiệp" từ học viện của CLB này: Mathias Jensen, Andreas Skov Olsen và ngôi sao đang thu hút nhiều sự chú ý nhất của họ, Mikkel Damsgaard.

Mikkel Damsgaard và ĐTQG Đan Mạch đang là một trong những sự bất ngờ lớn nhất của Euro 2020

Chính vì vậy, hoàn toàn có thể hiểu được nếu Laursen cảm thấy rằng Nordsjaelland đã góp công lớn vào sự thành công mà ĐTQG Đan Mạch đang được tận hưởng: Chiến thắng 2-1 trước Cộng Hòa Séc đã đưa ĐTQG này lọt vào vòng bán kết của một giải đấu lớn lần đầu tiên kể từ năm 1992.

"Tôi nghĩ Đan Mạch của hiện tại giống như nhà hàng Noma vậy," ông chia sẻ. "Ban đầu, không ai nghĩ rằng các ý tưởng của họ sẽ mang lại sự thành công. Nhưng họ đã kiên định làm những điều mà mình tin tưởng, và sau một thời gian, mọi người đã bắt đầu nể trọng họ."

2. Thế giới bóng đá chắc hẳn sẽ coi đó là một cách giải thích hết sức hấp dẫn, không thể cưỡng lại.

Ban đầu, đây có vẻ là một kiểu thành công không bền vững, chủ yếu nhờ may mắn, một kỳ tích "từ trên trời rơi xuống" – một đội bóng vốn tầm thường, chẳng đáng chú ý đến, đột nhiên trở thành một đoàn quân đáng sợ – và rồi nó biến thành một câu chuyện thực thụ, có mở bài, thân bài và kết bài, có cấu trúc và tính logic chặt chẽ.

Đây chính là điểm hấp dẫn nhất trong câu chuyện này: Nó đồng nghĩa với việc tồn tại một công thức có thể học hỏi theo, một phương pháp có thể tham khảo, một kết quả có thể được nhân rộng.

Tất cả những gì bạn cần là một đội bóng mang những nguyên tắc giống như Nordsjaelland – sự tập trung và niềm tin vào các tài năng trẻ; sự chú trọng vào "phong cách" như một "chiếc cầu nối" quan trọng để chạm đến được những chiến thắng; khả năng "nhìn xa trông rộng", được thể hiện qua sự hợp tác với Right to Dream, một học viện có nguồn gốc từ Ghana – và, theo thời gian, ĐTQG của bạn cũng sẽ khiến cả châu lục phải ngỡ ngàng và thán phục.

Thực tế cho thấy, Đan Mạch đã thực sự được trợ giúp bởi yếu tố may mắn. Bảng đấu của ĐTQG này ở Euro 2020 là một bảng đấu khá lý tưởng, và trên hết, họ đã vượt qua được vòng bảng sau khi chiếm được vị trí thứ hai với chỉ duy nhất 1 trận thắng (và có 2 trận thua).

Tại vòng 16 đội, đoàn quân của Hjulmand đã tiếp tục được chạm trán với một đối thủ vừa sức là Xứ Wales. Và Cộng Hòa Séc – đội bóng mà họ đụng độ ở vòng tứ kết – cũng là một đối thủ được nhận định là ngang sức khác.

Ngay cả thời gian diễn ra giải đấu cũng đã giúp Đan Mạch được hưởng lợi. Nếu Euro 2020 được khởi tranh theo đúng lịch trình ban đầu, vào mùa hè năm ngoái, Hjulmand sẽ không phải là HLV trưởng – người tiền nhiệm của ông, Age Hareide, lúc đó vẫn còn hợp đồng.

"Phiên bản" Đan Mạch khi ấy kém nhiệt huyết hơn một chút, hời hợt hơn một chút, và chưa chịu ảnh hưởng từ thứ mà Laursen ca ngợi là "bộ não bóng đá xuất chúng" của Hjulmand.

Đội bóng cũng có thể sẽ trông rất khác. Sự trì hoãn này không chỉ cho phép Hjulmand pha trộn tham vọng tấn công của ông với sự chắc chắn trong khâu phòng ngự được tạo dựng bởi Hareide, mà còn cho phép một nhóm tài năng trẻ, dẫn đầu là Damsgaard, trở nên đủ "chín" để trở thành đồng đội với những cầu thủ thuộc thế hệ trước – ví dụ như Eriksen và đội trưởng Simon Kjaer.

HLV trưởng của ĐTQG Đan Mạch Kasper Hjulmand, đang gặt hái được những thành quả từ niềm tin vào các cầu thủ trẻ, và việc có thêm một năm để họ "đủ chín" bởi sự trì hoãn của Euro.

Mặc dù thời điểm là chuyện ngẫu nhiên, nhưng tiềm năng của những cầu thủ trẻ đó thì không. "Đã có một khoản đầu tư lớn được chi ra cho công tác đào tạo tài năng ở Đan Mạch vài năm trước," Soren Berg, trưởng bộ phận phân tích tại F.C. Midtjylland, một trong những CLB hàng đầu của bóng đá Đan Mạch, chia sẻ.

"Chúng tôi đã làm ăn thực sự ‘ngon lành’ ở cấp độ U-21 trong một thời gian dài. Nhóm tuổi đầu tiên được hưởng lợi là 1994 và 1995. Họ hiện đang đóng vai trò nòng cốt của ĐTQG."

3. Trong khi Nordsjaelland tự coi mình là CLB tạo nên những tiêu chuẩn cho công tác phát triển cầu thủ trẻ ở Đan Mạch, trên thực tế, không chỉ mỗi CLB này tự hào tuyên bố về tầm ảnh hưởng của mình lên bóng đá Đan Mạch nói chung, và ĐTQG nói riêng.

"Suy nghĩ độc lập là một điều rất quan trọng trong văn hóa Đan Mạch," Rasmus Ankersen, chủ tịch của Midtjylland, chia sẻ. "Đâu phải ngẫu nhiên mà trong tập thể cầu thủ của ĐTQG có rất nhiều cá tính, rất nhiều thủ lĩnh."

Thoạt nhìn, Nordsjaelland và Midtjylland là hai mặt của cùng một đồng xu: Hai đội bóng tỉnh lẻ tương đối trẻ đã nổi lên, trong thập kỷ qua, để lật đổ quyền bá chủ lâu đời của những gã khổng lồ truyền thống tại Đan Mạch, Brondby và FC Copenhagen. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là sự phát triển của họ đã được thúc đẩy bởi những ý tưởng rất khác nhau.

Khía cạnh mà Nordsjaelland chú trọng nhất là đào tạo cầu thủ trẻ, còn Midtjylland thì cố tìm kiếm lợi thế cho mình thông qua việc sử dụng các dữ liệu và khả năng phân tích.

Nordsjaelland thi triển một thứ bóng đá chịu ảnh hưởng từ các thần tượng của Hjulmand, Pep Guardiola và Johan Cruyff, trong khi Midtjylland, theo chia sẻ của Ankersen, sử dụng một lối chơi đậm chất Đan Mạch truyền thống: Cường độ cao, pressing tầm cao, chơi rất hay trong các tình huống cố định.

Tuy nhiên, tất cả đều chỉ là sự khác biệt ở bề ngoài; về cơ bản, cả hai CLB đều được thúc đẩy bởi mong muốn "cách tân". Điều đó đã có tác động ngay lập tức đến Superliga, giải VĐQG của Đan Mạch, nơi mà trong mắt Laursen giờ đây là một môi trường "cực kỳ cạnh tranh" và vô cùng hấp dẫn.

Hjulmand nói riêng, và ĐTQG Đan Mạch nói chung, đã được hưởng lợi từ chuyện này. Nhà cầm quân 49 tuổi không chỉ có thể "mượn" những ý tưởng từ "ngôi trường" cũ của mình, Nordsjaelland, mà còn có bộ não của các chuyên gia phân tích thượng hạng tại Midtjylland.

Sự cạnh tranh ngày càng tăng cũng đã giúp ích rất nhiều cho các cầu thủ của Hjulmand. Khâu tuyển dụng của các đội bóng lớn tại châu Âu có khuynh hướng nhắm đến những giải đấu mà họ cho rằng có thể cung cấp một bài test chất lượng cao về khả năng của một cầu thủ; Đan Mạch hiện đang là một thị trường thu hút nhiều sự chú ý.

Chỉ có 4 thành viên trong đoàn quân của Hjulmand vẫn còn chơi bóng ở Đan Mạch – phần lớn bọn họ đang đầu quân, và được ra sân thường xuyên, cho các đội bóng thuộc 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Điều đã đưa Đan Mạch lọt vào vòng bán kết của Euro 2020 không chỉ là một yếu tố, một đội bóng, mà là một sự kết hợp của nhiều "thành phần" và sự đan xen phức tạp giữa chúng. Quan trọng nhất, bằng cách này, niềm tự hào và kiêu hãnh sẽ không chỉ thuộc về một người, hoặc một CLB, mà sẽ nằm trong tâm của tất cả mọi người.

Euro 2020 của Đan Mạch, từ "sự cố Christian Eriksen" trong trận ra quân cho đến chiến thắng trước Cộng Hòa Séc ở tứ kết, đã là một cuộc hành trình đẩy cảm xúc đối với quốc gia này.

Đội bóng mà Đan Mạch phải đụng độ sắp tới sẽ là một Tam Sư dũng mãnh toàn những hảo thủ xuất sắc và đang ở độ chín của sự nghiệp, với thành tích 0 bàn thua và 8 bàn thắng cho đến thời điểm này của Euro 2020.

Đội tuyển Anh chắc chắn là một đối thủ được đánh giá cao hơn rất nhiều, nhưng đã đi được đến mức này thì còn gì có thể khiến "Những chú lính chì" lo sợ nữa cơ chứ?

Đặc biệt là khi họ vốn đã thể hiện một hình ảnh cực kỳ táo bạo và dũng cảm trước ĐTQG xuất sắc nhất thế giới, Bỉ, ngay từ vòng bảng. Những kỳ tích khác đang ở phía trước để chờ đợi Đan Mạch chinh phục, và tham vọng tái hiện "câu chuyện cổ tích" Euro 1992 đang trở nên gần hơn bao giờ hết – với chỉ 2 trận đấu nữa mà thôi.