Chân dung gã điên thiên tài trở thành tỷ phú tự thân trẻ nhất hành tinh ở tuổi 27: Rủ anh trai bỏ học Harvard để đi 'thay đổi thế giới'

Tạp chí Forbes vừa công bố danh sách những người giàu có nhất hành tinh năm 2018. Năm nay, ông chủ Amazon đã chính thức nắm vị trí số 1 với khối tài sản 112 tỷ USD, vượt Bill Gates.

Cũng trong danh sách năm nay, Forbes vinh danh John Collison, 27 tuổi là vị tỷ phú tự thân trẻ nhất hành tinh với khối tài sản trị giá 1 tỷ USD. Đáng chú ý là người anh trai của John là Patrick Collison, 29 tuổi cũng trở thành tỷ phú với khối tài sản 1 tỷ USD.

Hai anh em nhà Collison là đồng sáng lập Stripe - ứng dụng thanh toán trực tuyến ra đời từ năm 2011. Công ty có trụ sở tại San Francisco đã huy động được 150 triệu USD từ CapitalG – một quỹ đầu tư của Alphabet. Với khoản đầu tư mới nhất, giá trị của startup này đã tăng gấp đôi và được định giá khoảng hơn 9 tỷ USD. Hiện nay, lực lượng lao động của Stripe đã lên tới 750 người và nó mở rộng hơn ở San Francisco. Khách hàng của họ là những công ty lớn như Lyft, Facebook.

Theo một nguồn tin thân cận, trước vòng huy động vốn mới nhất, 2 anh em nhà Collison đã sở hữu khoảng 30% cổ phần Stripe. Mike Moritz, một thành viên của Stripe nói với tờ Bloomberg rằng, Collison là một người khiêm tốn và hòa nhã so với các lãnh đạo công nghệ khác. "Câu chuyện của anh em nhà Collison thật đáng ngưỡng mộ. Họ xuất thân từ một làng quê nhỏ của Ireland và xây dựng lên một trong những công nghệ quan trọng nhất internet".

Hai gã điên thiên tài

Sinh ra tại Ireland, cặp anh em nhà Collison đến Mỹ hoàn toàn với 2 bàn tay trắng và niềm đam mê công nghệ. Khi bước vào tuổi thiếu niên, 2 anh em có chiếc máy tính đầu tiên và họ bắt đầu miệt mài với những bài học lập trình mỗi ngày.

"Tôi nghĩ rất nhiều người học công nghệ thường phí phạm thời gian của họ vào những việc vô bổ khi còn ở trung học".

Quả nhiên cả John và Patrick đã không bỏ phí một giây phút nào trong suốt quá trình học. Cả 2 đều là những người sở hữu thành tích học tập đáng nể. Riêng John đã đạt điểm thi trung học cao nhất toàn quốc cùng nhiều giải thưởng khoa học.

Sau khi tốt nghiệp trung học, 2 anh em đã chọn tới Mỹ để tiếp tục bậc đại học. Nếu như Patrick được nhận vào Học viện công nghệ Massachusetts MIT thì John được nhận vào Harvard. Đây đều là hai trường Đại học nổi tiếng bậc nhất nước Mỹ.

Trong quá trình học đại học, 2 anh em đã cùng thành lập công ty phần mềm đầu tiên mang tên Shuppa. Khi ấy John mới 19 tuổi còn Patrick 21. Công ty này sau đó được sáp nhập với một startup khác là Auctomatic – công ty từng xây dựng phần mềm cho những đơn vị bán hàng trên eBay vào năm 2008. Thương vụ này đã giúp Patrick Collison và em trai John đã trở thành những nhà tỉ phú.

Khi ấy Collison đang theo học ngành Vật lý ở trường Harvard. "Mọi người đều ngạc nhiên khi tôi tiếp tục học đại học mặc dù đã giàu có. Nhưng tôi chắc chắn một điều rằng, học đại học là điều tôi muốn làm", Collison nhớ lại. Tuy nhiên, một năm sau đó, con đường của anh đã thay đổi. John Collison dừng việc học ở Harvard và cùng anh trải tới thung lũng Sillicon và khởi nghiệp với Stripe.

Mục tiêu "thay đổi thế giới"

Patrick và John đã có ý tưởng dự án công cụ thanh toán trực tuyến mới nhằm giúp cho các lập trình viên quản lý công ty của mình một cách dễ dàng hơn thông qua công nghệ điện toán đám mây.

Ý tưởng ngay lập tức đã bị nhiều người nói là điên rồ và không tin rằng nó có thể thực hiện được. Nhưng Stripe đã thử nghiệm thành công bản beta trong khoảng thời gian khá "điên rồ": 11 tuần.

Đây chính là bước khởi đầu của Stripe - giải pháp thanh toán cho tất cả các công ty và dịch vụ mà họ đang sử dụng, bao gồm Facebook, Facebook, Twitter, Lyft, Alibaba, và Apple. Dù vẫn là công ty tư nhân và không công bố doanh thu nhưng một nguồn tin của Forbes cho biết công ty này đã xử lý lượng giao dịch trị giá tới 20 tỷ USD vào năm ngoái.

Đối với mỗi giao dịch, Stripe thu về 2,9% giá trị cộng thêm, khoảng 30 cents. Nếu như vậy, tính ra công ty này đã đạt được doanh thu khoảng 450 triệu USD vào năm ngoái. Ngoài ra theo dự đoán của WSJ, tốc độ tăng trưởng lượng giao dịch của công ty sẽ tăng vượt 40% trong thời gian tới.

Cho tới thời điểm hiện tại, Stripe đã nhận được tổng cộng lượng vốn đầu tư từ nhiều nhà đầu tư cá nhân và tổ chức gồm Thrive Capital, Khosla Ventures, Founders Fund, General Catalyst Partners và Sequoia Capital. Từng là một dịch vụ ít người biết đến tại Mỹ nhưng giờ đây Stripe đã vươn đến 23 quốc gia và trở thành đối tác thường xuyên của những tập đoàn lớn như Visa, Apple, Facebook, Twitter, Pinterest và Alibaba.

Ở vai trò chủ tịch, công việc hằng ngày của Collison là giải quyết các vấn đề bên ngoài, như hợp đồng bán hàng và quan hệ đối tác. Trong khi đó, anh trai Patrick đảm trách vị trí CEO và tập trung vào vấn đề bên trong cũng như kỹ thuật.

Nói về thành công của mình, Patrick Collison chia sẻ: "Những thành công ban đầu mới chỉ là sự khích lệ nhỏ trong hành trình đạt được những mục tiêu mà chúng tôi đã đặt ra cho mình".

Với thành công khi còn quá trẻ như vậy, 2 nhà sáng lập Stripe được xem là những "kẻ điên" ở thung lũng Silicon. Họ là minh chứng sống động cho triết lý: Khi bạn đủ điên rồ, bạn mới có thể bắt đầu mọi thứ bằng lòng nhiệt huyết và đam mê. Bạn mới dám đứng lên và nói to cho tất cả mọi người biết rằng: Tôi có thể thay đổi được cả thế giới!