Công việc nhặt bóng golf dưới hồ: Thu nhập cao nhưng nguy hiểm rình rập

Mặc trên người bộ đồ lặn chuyên nghiệp và ngồi sau tay lái của một chiếc xe sân golf, chính Sam Harrison cũng thừa nhận rằng trông anh chẳng khác gì một chú cá mắc cạn với hình thù hài hước nhất mà mọi người từng thấy.

Tuy nhiên, khi đến với hồ nước, chàng trai 22 tuổi này lại hoá thân thành một thợ săn kho báu ngoài đời thực với bản năng "đánh hơi" mục tiêu như một con cá mập, có thể phát hiện ra con mồi của mình trong điều kiện tầm nhìn hạn chế và nhiệt độ nước dưới mức 0 độ C.

Trong trường hợp của Harrison, con mồi ở đây chính là những quả bóng golf. Theo CNN, ước tính có khoảng 300 triệu quả bóng golf bị thất lạc ở Mỹ mỗi năm - phần lớn trong số chúng rơi xuống các hồ nước. Điều này có nghĩa bạn sẽ kiếm được rất nhiều tiền từ việc tìm ra chúng, nếu bạn sẵn sàng lao vào làn nước lạnh lẽo.

Kiếm tiền từ sai lầm của người khác

Ngay cả những tay golf giỏi nhất thế giới cùng từng có lúc phải ngậm ngùi nhìn quả bóng của mình chìm thẳng xuống đáy hồ vì địa hình "oái oăm" của hố golf. Một trong những chiếc hố khét tiếng nhất thách thức tất cả những golf thủ từ chuyên nghiệp cho đến nghiệp dư là hố số 17 sân Stadium - được thiết kế với hình dáng ốc đảo.

"Hòn đảo xanh" số 17 này chỉ rộng hơn 120 mét, được bao quanh hoàn toàn bởi nước. Nó là cơn ác mộng đối với những người chơi, nhưng lại là mỏ vàng dành cho những thợ lặn nhặt bóng.

"Trung bình, bạn sẽ tìm thấy khoảng 5.000 quả bóng dưới mỗi hồ nước", Harrison cho hay. Trên thực tế, đây không phải là công việc chính của anh. Vào những lúc không đi lặn, Harrison lại trở về cuộc sống thường nhật với tư cách là một nhân viên ngân hàng tại London.

Giả sử Harrison bán mỗi quả bóng tìm được với giá trung bình là 75 xu (khoảng 17,4 nghìn đồng), anh sẽ thu về được khoản tiền 3.700 USD (gần 87 triệu đồng) cho mỗi lần lặn. Harrison ước tính rằng trong vòng một năm anh có thể kiếm được đến 150.000 USD (khoảng 3,5 tỷ đồng).

Tương tự như vậy, Paul Lovelace đã làm nghề lặn tìm bóng golf ở Mỹ trong ba thập kỷ qua. "Tôi nghĩ mọi người đều có ước mơ được lặn tìm kho báu bị chìm dưới đáy biển, và về cơ bản, đó là những gì chúng tôi đang làm hàng ngày", Lovelace cho hay.

Người đàn ông 54 tuổi này là chủ sở hữu của Golf Ball Paul's, một công ty chuyên bán các sản phẩm bóng golf đã qua sử dụng. Trước đây ông từng là thợ lặn tìm kiếm và sửa chữa các lỗi của giàn khoan dầu ngoài khơi.

Theo Lovelace, sản phẩm bóng golf được đánh giá cao nhất là Titleist Pro V1. Với mỗi quả bóng nguyên vẹn, ông có thể bán lẻ chúng với giá lên đến 2 USD. Tuy nhiên, trước khi xuống nước để lặn tìm kho báu, những người nhặt bóng phải trả một khoản chi phí đáng kể. Mỗi sân golf thường tính phí từ 7-10 xu cho mỗi quả bóng mà họ tìm thấy, đồng nghĩa với việc họ phải trả hàng trăm USD cho mỗi lần nhặt bóng.

Nguy hiểm không lường trước

Không giống như hồ bơi trong các khách sạn, hồ ở các sân golf chứa đựng nhiều thứ đáng sợ hơn bạn nghĩ. Hãy tưởng tượng bạn đang bơi trong một hồ nước đục đầy bùn đất, thêm vào đó là các loại cỏ dại, chai lọ vỡ và các sinh vật như đỉa, rắn nước, thậm chí là cả cá sấu. Đó chính là sự nguy hiểm mà bạn có thể gặp phải trong lúc hành nghề.

Khi ở dưới nước, tầm nhìn của thợ lặn chỉ giới hạn trong vòng 1 bước chân, và Lovelace có một lời khuyên dành cho những người mới vào nghề: "Nếu bạn đang nhặt một thứ gì đó dưới nước và nhận ra nó không có hình tròn, đừng nhặt nữa mà hãy bơi lên ngay lập tức".

Ông cho biết thêm: "Ở vùng Trung Tây nước Mỹ có một loài động vật tên là rùa đớp. Chúng có thể cắn đứt ngón tay, bàn tay, ngón chân và thậm chí là các bộ phận khác trên cơ thể nếu bạn không cẩn thận".

Nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả, ở những nơi khác trên thế giới, tỷ lệ rủi ro còn cao hơn. Vào năm 2014, một thợ lặn 29 tuổi tên Jacques van der Sandt đã bị cá sấu giết chết khi cố lấy những quả bóng golf tại một công viên quốc gia ở Nam Phi. Tại Florida, ông Steve Martinez (51 tuổi) cũng bị cá sấu cắn khi đang lặn tìm bóng tại sân golf của một câu lạc bộ đồng quê.

Ở Anh, Harrison thường chạm mặt với các loài rắn nước, anh cho hay: "Đôi khi bạn xới tung đám lau sậy và nhận ra một con rắn đang bơi về phía mình". Không gian dưới mặt nước thường chỉ có bóng tối đen kịt, trong khi những người thợ lặn không có gì khác ngoài một chiếc đèn pin và chiếc cào.

Nhưng hơn cả những loài động vật hung dữ, thứ đáng sợ nhất mà họ gặp phải chính là nguồn nước. Hồ ở những sân golf là loại hồ nước tù đọng, khiến người tiếp xúc nhiều với loại nước này dễ mắc các bệnh ngoài da.

Theo Harrison, nếu bất cứ ai đang muốn tham gia vào công việc này để thỏa mãn đam mê lặn, có lẽ bạn nên suy nghĩ lại: "Đừng hiểu lầm, tôi thà được lặn ở biển Đỏ, ngắm nhìn những loài cá đẹp như tranh vẽ còn hơn là ngắm những chai bia vỡ dưới hồ. Nhưng nhìn chung thì tôi khá thích công việc này, vì bạn sẽ không bao giờ biết được khi nào bạn sẽ tìm được một kho báu dưới hồ".