Dự án bí mật kéo dài 10 năm, tốn hàng tỷ USD của Apple nhằm thoát cảnh phụ thuộc vào Samsung

Tờ Nikkei đưa tin, Apple đang tham gia vào hoạt động sản xuất hàng loạt những màn hình thế hệ tiếp theo để dần thu hẹp sự phụ thuộc của họ vào đối thủ Samsung. Ngoài ra, nhà “Táo khuyết” cũng muốn tăng cường sự kiểm soát của họ với chuỗi cung ứng của những linh kiện quan trọng.

Theo đuổi cách tiếp cận thực tế để sản xuất là một sự tương phản hoàn toàn với cách tiếp cận thông thường của nhà sản xuất iPhone. Trước đây họ thường cung cấp cho các nhà sản xuất màn hình các thông số kỹ thuật màn hình và để việc sản xuất thực tế cho họ.

Apple đã chi mạnh tay vào việc phát triển màn hình micro-LED trong thập kỷ qua. Một nguồn tin tiết lộ một khi việc sản xuất bắt đầu, họ nhắm tới tự thực hiện bước “chuyển giao hàng loạt” quan trọng của quy trình sản xuất.

Micro-LED là màn hình tốn ít pin và có thể làm mỏng hơn so với màn hình OLED – công nghệ đang được dùng phổ biến hiện tại. Chúng cũng cung cấp độ sáng ngoài trời tốt hơn và có thể được sử dụng cho màn hình gập.

Việc chuyển giao hàng loạt liên quan tới vấn đề chuyển ít nhất 10.000 chip micro-LED nhỏ vào tấm nền. Quá trình náy sẽ được thực hiện ở nhà máy R&D (Nghiên cứu và phát triển) bí mật của hãng tại Đài Loan.

Màn hình là một trong những thành phần đắt nhất trong tất cả các thiết bị của Apple. Kể từ khi công ty của Mỹ lần đầu sản xuất màn hình OLED cho iPhone vào năm 2017, sự phụ thuộc của họ vào Samsung Display ngày một tăng lên. Để giảm sự phụ thuộc và dành được sức mạnh mặc cả giá, Apple đã nỗ lực tìm tới những nhà cung ứng khác như LG Display và BOE Technoligy nhưng vị thế của Samsung quá vững chắc và họ vượt trội hơn cả về công nghệ lẫn chất lượng trên thị trường.

“Apple đã chi ít nhất 1 tỷ USD cho R&D và làm các mẫu công nghệ micro-LED trong gần 10 năm qua”, một nguồn tin giấu tên tiết lộ. “Họ muốn đảm bảo sự kiểm soát tốt hơn với công nghệ màn hình thế hệ tiếp theo cho những sản phẩm trong tương lai”.

Chip Micro-LED nhỏ hơn ít nhất 100 lần so với các thành phần được sử dụng trong các sản phẩm chiếu sáng LED và một phương pháp sản xuất liên quan đến việc chế tạo chúng trực tiếp trên các tấm wafer. Đối với dự án này, Apple đang hợp tác với các nhà cung cấp như AMS-OSRAM cho các thành phần micro-LED, LG Display cho tấm nền và Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. cho các tấm wafer 12 inch.

Ngoài việc thiết kế các mạch tích hợp trình điều khiển cho màn hình micro-LED, Apple thậm chí còn tự thiết kế một số thiết bị sản xuất để kiểm soát tốt hơn quá trình truyền khối.

"Điều đó không có nghĩa là Apple sẽ luôn tự mình thực hiện việc chuyển giao hàng loạt. Nhưng động thái này cho thấy Apple quyết tâm phân bổ nguồn lực như thế nào để có nhiều quyền kiểm soát hơn những công nghệ màn hình thế hệ tiếp theo này trong tay mình", một trong những nguồn tin cho biết.

Các nguồn tin cho biết Apple có các nhóm R&D về màn hình ở Mỹ, Đài Loan và Nhật Bản. Đội ngũ tại Đài Loan có hơn 1.000 người và họ cũng đang gửi đơn xin mở rộng cơ sở R&D tại đây vào năm 2020. Ngoài công nghệ micro-LED, cơ sở Đài Loan còn là nơi Apple hợp tác với TSMC phát triển micro-OLED.

Công nghệ micro-LED của Apple vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm và công ty có kế hoạch giới thiệu công nghệ màn hình này trên Apple Watch trước, với mục tiêu dự kiến là công nghệ này sẽ sẵn sàng vào năm 2025. Tuy nhiên, một người thân cận với vấn đề này cho biết vẫn còn nhiều thách thức đối với việc sản xuất hàng loạt.

"Kế hoạch cuối cùng của Apple là giới thiệu các công nghệ trên iPhone, vốn là nguồn doanh thu chính và có khối lượng lớn hơn nhiều", một trong những nguồn tin đã xem mẫu màn hình micro-LED của công ty cho biết.

Eric Chiou, một nhà phân tích màn hình kỳ cựu tại cơ quan nghiên cứu TrendForce, cho biết chip micro-LED cực kỳ nhỏ, vì vậy có thể tích hợp thêm màn hình với các cảm biến để cung cấp các tính năng như nhận dạng vân tay hoặc các chức năng cảm biến liên quan đến sức khỏe trên các sản phẩm đeo được như đồng hồ thông minh. Ông nói thêm rằng công nghệ Micro-LED cũng có thể được sử dụng trên điện thoại thông minh có thể gập lại.

"Apple đã đầu tư vào công nghệ micro-LED trong nhiều năm và dựa trên những động thái trước đây của công ty, họ thường triển khai một công nghệ mới trên nhiều sản phẩm", Chiou trả lời phỏng vấn với Nikkei Asia. "Apple là một trong số ít thương hiệu chưa giới thiệu các thiết bị OLED có thể gập lại. Các đặc điểm công nghệ của micro-LED hiện làm dấy lên những tin đồn trong ngành công nghiệp về việc tương lai sẽ có những chiếc iPhone có công nghệ màn hình này”.

Nguồn: Nikkei