Phát hiện bất ngờ bên trong tảng đá 2 tỷ năm vừa nứt ra trên Trái Đất

Theo chi tiết trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Microbial Ecology, các nhà khoa học đã phát hiện ra các vi khuẩn sống được niêm phong bên trong tảng đá 2 tỷ năm tuổi.

Đây là "mẫu vi khuẩn sống lâu nhất được tìm thấy bên trong đá cổ đại cho đến nay", nghiên cứu trên cho hay.

Theo Phó Giáo sư Yohey Suzuki thuộc Đại học Tokyo: "Chúng tôi không biết liệu những tảng đá 2 tỷ năm tuổi có phải là môi trường có thể sinh sống được hay không. Cho đến nay, lớp địa chất lâu đời nhất mà các vi sinh vật sống được tìm thấy là một lớp trầm tích 100 triệu năm tuổi bên dưới đáy đại dương, vì vậy đây là một khám phá rất thú vị".

Theo một nghĩa nào đó, tảng đá này giống như một cỗ máy thời gian. Hiểu biết khoa học hiện tại của chúng ta là sự sống đầu tiên trên Trái Đất xuất hiện cách đây khoảng 3,5 tỷ năm. Con người chỉ mới xuất hiện trong vài trăm nghìn năm.

Như những gì các nhà khoa học viết trong nghiên cứu, các vi khuẩn, được xác nhận là sống trong đá, dường như đã tiến hóa cực kỳ chậm theo thời gian. Điều đó tức là nghiên cứu sâu hơn về cấu tạo di truyền của các sinh vật mới được khai quật có thể tiết lộ những hiểu biết chưa từng có.

"Bằng cách nghiên cứu DNA và bộ gen của các vi khuẩn như thế này, chúng ta có thể hiểu được quá trình tiến hóa của sự sống từ rất sớm trên Trái Đất", ông Suzuki cho hay.

Tảng đá cổ đại này được phát hiện tại Khu phức hợp Bushvelt Igneous Complex của Nam Phi thông qua phương pháp khoan siêu sâu. Liên minh các nhà khoa học quốc tế tin rằng việc nghiên cứu sâu hơn về vi khuẩn trong tảng đá này có thể có tác động đến nghiên cứu đang diễn ra về sự sống trên các hành tinh khác.

Một mục tiêu quan trọng trong sứ mệnh Perseverance của NASA là thu thập các mẫu vật từ sao Hỏa. Như các tác giả của nghiên cứu lưu ý, những mẫu vật đó có thể có tuổi đời tương tự như tảng đá ở Trái Đất vừa nứt ra.

Ông Suzuki cho biết trong một tuyên bố: "Việc tìm thấy sự sống của vi khuẩn trong các mẫu vật ở Trái Đất từ 2 tỷ năm trước và có thể xác nhận chính xác tính xác thực của chúng khiến tôi rất phấn khích về những gì chúng ta có thể tìm thấy trong các mẫu vật từ sao Hỏa".