Nghệ sĩ hài Anh Vũ 19 năm chống chọi với ung thư: Phía sau cánh gà, người nghệ sĩ hài đau đớn rúm ró cũng không bao giờ thổ lộ

Nghệ sĩ hài Anh Vũ vừa qua đời đột ngột tại quận Cam, tiểu bang California, Hoa Kỳ vào tối 31-3 theo giờ địa phương. Nguyên nhân cái chết hiện vẫn chưa được công bố. Tuy nhiên, theo chia sẻ từ đồng nghiệp, Anh Vũ đã có những dấu hiệu đột quỵ trong thời gian tập luyện trước giờ lên sân khấu. Sự ra đi của người học trò cưng của NSƯT Việt Anh đồng thời là bạn diễn ăn ý của NSND Hồng Vân khiến cả làng sân khấu phía Nam ngỡ ngàng, thương xót.

Như phần lớn các danh hài Sài Gòn, nghệ sĩ Anh Vũ xuất thân trong gia đình lao động nghèo. Cha anh làm thợ hồ, mẹ bán rau quả ngoài chợ, nhà 7 anh em. Anh Vũ là con thứ 5, lúc nhỏ đã có diện mạo khôi ngô, mê tuồng hát, bị cha mẹ xem là kẻ lêu lổng. Mỗi lần ra chợ phụ mẹ bán rau, Anh Vũ luôn lanh tay "mượn tạm" của mẹ ít tiền để mua vé đi xem cải lương. Cậu bé ham chơi ấy thuộc lòng rất nhiều vở diễn, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ trở thành một nghệ sĩ tài danh.

Anh Vũ học hết phổ thông thì nghỉ đi lao động. 18 tuổi làm thợ uốn tóc, 19 tuổi phụ bưng cà phê, 20 tuổi làm phụ hồ, 21 tuổi làm thợ sơn. Nghề gì cũng chỉ làm được thời gian ngắn là chán. Đến một ngày đang sơn cửa ở câu lạc bộ Phan Đình Phùng, Anh Vũ bỗng nhìn thấy tấm bảng tuyển diễn viên của sân khấu 5B Võ Văn Tần. Sẵn đang gây chuyện với ông chủ khó tính, Anh Vũ đánh liều đi thi. Không ngờ, chàng thợ sơn lại trúng tuyển và chính thức trở thành học trò của các nghệ sĩ gạo cội như Văn Thành, Việt Anh.

Anh Vũ là một trong số ít học trò xuất sắc của Nghệ sĩ ưu tú Việt Anh.

Suốt nửa năm đầu, Anh Vũ đầy mặc cảm và hoài nghi về bản thân mình. Điểm kĩ thuật biểu diễn của anh luôn ở hàng đội sổ. Đúng lúc định bỏ học để quay về nghề thợ sơn thì nghệ sĩ Văn Thành gợi mở: "Thầy thấy cái mặt em khóc cũng như cười mà cười cứ như mếu, hay em đi làm hài đi, đừng học chính kịch nữa".

Nghe lời thầy, Anh Vũ bắt đầu nghiên cứu tập tành diễn hài dưới sự hướng dẫn của thầy Việt Anh. Và ngay vở diễn đầu tiên trên sân khấu 5B mang tên Mùa hạ cuối cùng, vai phụ thằng Thời ăn trứng ngỗng của Anh Vũ đã khiến khán giả cười ngả nghiêng trong rạp. Đó là năm 1994, khi Anh Vũ 23 tuổi, đánh dấu cột mốc trở thành danh hài mới của làng sân khấu Sài Gòn. Trong khi phần lớn các học viên cùng khóa với anh năm ấy đều đã không còn trụ lại với nghề.

Khó có thể kiểm đếm những vai diễn ấn tượng của Anh Vũ trên sàn diễn trong gần 3 thập niên qua. Nhưng khán giả Sài Gòn thì không thể quên hình ảnh một nghệ sĩ biến hóa đa dạng, lúc vào vai con nít rất "ngọt", lúc lại hóa thân tài tình thành người tình của toàn những nữ nghệ sĩ lớn tuổi từ Hồng Vân, Kiều Mai Lý, Ngọc Giàu. Anh Vũ gặt hái vô vàn những giải thưởng danh giá nhất dành cho một danh hài, từ giải Cù nèo Vàng, giải Nụ cười Vàng, diễn viên xuất sắc Gala Cười 3 năm liên tiếp, Nhóm hài được yêu thích nhất... Trên màn ảnh rộng, khán giả cũng không thể quên một má mì đã trở thành biểu tượng kinh điển trong bộ phim Gái nhảy của đạo diễn Lê Hoàng cách đây gần 16 năm.

Nghệ sĩ Anh Vũ biểu diễn cùng nghệ sĩ Kiều Mai Lý.

Thế nhưng, càng đình đám trong ánh đèn sân khấu bao nhiêu, nghệ sĩ Anh Vũ càng lặng lẽ trong đời thực bấy nhiêu.

Năm 2000, trên đỉnh cao danh vọng, nghệ sĩ Anh Vũ suy sụp khi phát hiện mình bị ung thư đại tràng. Thời điểm đó, ung thư vẫn là một căn bệnh lạ, một từ gây kinh hãi với người Việt Nam. Thời điểm đó, ung thư đồng nghĩa với cái chết.

Suốt một thời gian dài, Anh Vũ chìm trong khủng hoảng tinh thần và những nỗi đau xé ruột gan về thể xác. Ngày ngày ra vào viện điều trị nhưng không mang theo một chút hi vọng, lạc quan nào vào tương lai. Cho đến một ngày, Anh Vũ nhận ra mình không thể sống như một cái xác dật dờ thế này được. Anh lên quyết tâm còn ở lại dương gian một ngày nào thì còn phải sống có ý nghĩa ngày ấy. Cùng với việc lấy tinh thần cho các ca mổ, Anh Vũ theo mẹ đi tập yoga, đi làm từ thiện. Đi lưu diễn ở bất cứ đâu, trong nước hay nước ngoài, anh đều kêu gọi khán giả lẫn đồng nghiệp quyên góp ủng hộ cho các trường hợp khó khăn.

Anh Vũ và NSND Hồng Vân là cặp diễn ăn ý trên sân khấu hài.

Suốt 19 năm qua, Anh Vũ vẫn lặng lẽ trị liệu căn bệnh quái ác mà không chia sẻ gì với công chúng, dù đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm từ lâu. Tiếng cười trao đi, nỗi đau nén lại. Phía sau cánh gà, người nghệ sĩ hài đau đớn rúm ró cũng không bao giờ thổ lộ cho khán giả của mình.

Trước khi qua đời tại Mỹ, bạn bè của nghệ sĩ Anh Vũ cho biết anh đã có rất nhiều dấu hiệu lạ như cơ thể mệt mỏi, hay quên, thiếu sự linh hoạt thường thấy. Khi được hỏi thăm, anh chỉ cho biết là mình chưa quen múi giờ. Song, những đồng nghiệp thân cận thì cho hay, anh đã tái phát ung thư cách đây chưa lâu.

Những đồng nghiệp thân cận thì cho hay, anh đã tái phát ung thư cách đây chưa lâu.

Nghệ sĩ Anh Vũ ra đi ở tuổi 47, khi tài năng đang ở độ chín muồi nhất, đồng thời đang điều hành một sân khấu hài.