Nội chiến gia tộc Barclay

Trong một đoạn video được công bố bởi Frederick Barclay trong tuần này, một trong số những người con trai của David - Alistair Barclay - được cho là đã gắn một thiết bị nghe lén tại khách sạn Ritz nhằm mục đích ghi lại những cuộc nói chuyện cá nhân giữa Frederick và con gái Amanda - người đã tiến hành những phiên đàm phán nhằm bán lại khách sạn lâu đời có vị trí đắc địa, nằm ngay sát cung điện Buckingham này. Frederick tỏ ra nghi ngờ rằng có ai đó đang nghe lén những cuộc trao đổi giữa 2 người, do đó, ông đã yêu cầu bộ phận an ninh của khách sạn lắp đặt một camera dấu kín để ghi lại những hình ảnh chân thực nhất.

Hai anh em nhà Barclay, những người trong hàng chục năm qua luôn tìm mọi cách tránh xa sự chú ý của giới truyền thông bằng cách sống khép mình trên một hòn đảo nằm giữa khu vực eo biển Manche, giờ đây lại trở thành mục tiêu của cánh săn tin, xuất hiện dày đặc trên các mặt báo lớn, và nguyên nhân xuất phát từ những diễn biến mới nhất liên quan đến những tranh chấp pháp lý nổ ra trong quá trình đàm phán bán lại khách sạn Ritz.

Cặp song sinh đã gác lại công việc và giao cho những thế hệ tiếp theo của nhà Barclay nối nghiệp, nhưng luật sư của Frederick đã phát biểu trong một phiên tòa tại thành phố London rằng 3 người con trai của David đang cố tình gạt con gái của thân chủ - Amanda - ra khỏi cuộc chơi. Vụ việc này đã cho thấy rõ những bất đồng nội bộ xảy ra tại một trong những gia đình giàu có nhất tại xứ sở sương mù, gia tộc sở hữu tờ báo nổi tiếng Daily Telegraph và nhiều công ty có tiếng khác trong ngành công nghiệp xuất bản.

"Thật không may, đây lại là một ví dụ điển hình về quá trình ‘tự tiêu diệt’ của một doanh nghiệp gia đình", theo Irina Curbelo, nhà đồng sáng lập công ty vấn giới doanh nghiệp gia đình - Percheron Advisory. "Nhà Barclay cần phải nhớ rằng có đến 60% các vụ sụp đổ của các doanh nghiệp gia đình xuất phát từ việc thiếu đi sự trao đổi cởi mở và sự tin tưởng lẫn nhau. Nếu như không thể tái xây dựng lại những yếu tố trên, tất cả các công ty, một phần lớn tài sản của gia đình, và trái phiếu do chính họ phát hành sẽ không cánh mà bay".

Anh em tỷ phú Frederick và David Barclay. Ảnh: AFP

Hefin Rees, luật sư của Frederick và Amanda, phát biểu trong phiên điều trần tại một tòa án ở thành phố London hồi đầu tháng này rằng: đã xuất hiện sự tranh chấp quyền lợi giữa những thành viên trong gia đình. Bằng việc đặt thiết bị nghe lén, 3 người con trai của David có thể đoán trước được "những kế hoạch của Frederick và Amanda, qua đó xây dựng chiến lược kinh doanh xung quanh những gì mà họ thu được, trong đó có cả những tư vấn pháp lý họ nhận được trong thời điểm vô cùng nhạy cảm này, khi mà mối quan hệ cá nhân cũng như trên thương trường đã có những rạn nứt", vị luật sư nói.

"Ông ấy là người đã dự tính trước được sự phản bội đến từ chính những thành viên trong gia đình. Ông ấy đồng thời cũng là một người cha, người đã phải chứng kiến những tổn hại đến với con gái của mình gây ra bởi 3 anh em nhà họ", Rees nói tại phiên tòa. "Đây là một hoạt động gián điệp tinh vi và có tổ chức".

Trong khi vụ việc này đã được đưa ra xét xử tại nhiều phiên toàn ở London kể từ khi Frederick và Amanda tiến hành kiện 3 người con trai của David - Alistair, Aidan và Howard, và con trai của Aidan - Andrew, hồi tháng 1 vừa qua, đoạn video được ghi lại thông qua hệ thống camera giám sát đã mang lại cho họ một lợi thế lớn.

Theo đó, Alistair, mặc trên mình chiếc áo len Harvard, được nhìn thấy đang cố gắng tìm một vị trí để gắn adapter, vật được cho rằng chứa thiết bị nghe lén. Anh ta nhoài người xuống và gắn thiết bị cạnh một chiếc ghế có màu kem, nơi Frederick thường xuyên ngồi hút xì gà trong quá trình bàn bạc công việc với cô con gái Amanda, người ngồi trên chiếc ghế sofa có họa tiết hoa gần đó. Alistair đã nhìn thẳng vào ống kính camera trước khi tiến lại gần và chạm tay vào nó.

Thiết bị nghe lén này đã ghi lại tổng cộng các đoạn ghi âm dài tới 94 tiếng đồng hồ và 1.000 cuộc nói chuyện riêng lẻ trong thời gian một vài tháng, trong đó có cả các cuộc trao đổi giữa Frederick và Amanda với các luật sư, người ủy thác, nhân viên ngân hàng và các doanh nhân, cũng như những vòng đàm phán với những khách hàng tiềm năng của khách sạn Ritz, theo lời của luật sư.

Các thành viên trong gia tộc có những bất đồng với nhau trong quá trình bán lại khách sạn 5 sao này, bất động sản mà anh em sinh đôi nhà Barclay đã mua lại vào năm 1995 với giá khoảng 75 triệu bảng Anh (tương đương 92 triệu USD).

Khách sạn này được anh em nhà Barclay mua lại vào năm 1995 với giá 92 triệu USD. Ảnh: Bloomberg

Khi mà Alistair được cho là đã gắn thiết bị nghe lén vào tháng 1 vừa qua, 2 bên đang độc lập tiến hành các cuộc đàm phán. Dựa vào những đoạn ghi âm thu thập được, 3 người con trai của David đã biết được rằng quỹ đầu tư Sidra Capital, có trụ sở tại Ả Rập Saudi, đã đưa ra lời đề nghị 1,3 tỷ bảng Anh để mua lại khách sạn này. Và một thương vụ khác cũng đang được đưa ra bàn thảo giữa Frederick, Amanda, và một doanh nhân người Nga, theo lời của luật sư.

Luật sư của bộ 3 anh em, Heather Rogers, cho biết họ chấp nhận cáo buộc rằng các cuộc nói chuyện của Frederick và Amanda đã bị ghi âm mà chưa có sự cho phép của 2 cha con. Một vài bản chép lại của các đoạn ghi âm đã được chia sẻ giữa 3 thân chủ của mình, những người không đưa ra bất kỳ lời bào chưa nào.

"Đây là một sự bất hòa giữa các thành viên trong gia đình, và với quan điểm của một người bào chữa, thật không may khi mọi chuyện đã bị phơi bày trước công luận, hơn là việc những thành viên có liên quan giải quyết nội bộ với nhau", bà nói trong phiên điều trần.

Người đại diện cho Frederick và Amanda từ chối đưa ra bình luận. Người đại diện của Ellerman Holdings Ltd., công ty quản lý các tài sản tại Anh của nhà Barclay, được điều hành bởi Aidan và Howard Barclay, cũng không đưa ra bất kỳ bình luận nào.

Vị doanh nhân bí ẩn

Phiên điều trần trong tháng này cũng hé lộ rằng những người con trai của David đã thuê Quest Global Ltd., một công ty thám tử tư nhân, có trụ sở tại London và Qatar, đơn vị cung cấp thiết bị nghe lén cho Alistair, theo lời của Rees, luật sư của Frederick. Quest đã yêu cầu 3 anh em phải trả cho mình số tiền tương ứng với 405 giờ đồng hồ để nghe và sau đó chép lại những đoạn ghi âm, và những bản chép lại này sau đó được chia sẻ cho cả 3 người, Rees cho biết tại phiên điều trần.

Quest, được điều hành và có cổ phần của cựu cảnh sát trưởng thành phố London - John Stevens, là công ty nối tiếng nhất trong lĩnh vực điều tra gian lận trong các môn thi đấu thể thao. Công ty này có trụ sở nằm ngay gần khách sạn Ritz, và cũng được biết đến là một đơn vị có nhiều kinh nghiệm trong việc lắp đặt hệ thống camera giám sát an ninh các tòa nhà. Người đại diện của Quest đã từ chối đưa ra bình luận.

Amanda Barclay. Ảnh: Shutterstock

Tại tòa, Rees cho biết các đoạn nghi âm đã ghi lại những trao đổi giữa Frederick, Amanda và một doanh nhân bí ẩn người Nga liên quan đến một thương vụ mua bán không được nêu tên. Ông cho biết Quest đã lập một báo cáo về vị doanh nhân này vào tháng 11 năm ngoái, và rõ ràng là được chuẩn bị cho Ellerman Holdings.

Cặp tỷ phú song sinh

Cặp tỷ phú sinh đôi, năm nay đã 85 tuổi, là những tỷ phú sống khép kín nhất tại nước Anh. Họ sở hữu một bất động sản nằm trên một hòn đảo nhỏ nằm ngoài khơi bờ biển phía Nam của xứ sở sương mù.

Sinh ra trong một gia đình có bố mẹ là người Scotland, nhưng 2 anh em lại lớn lên tại khu vực phía tây thành phố London, và nhà của họ nằm ngay sát một đường ray tàu hỏa, nơi âm thanh từ phương tiện này khiến cho cửa sổ nhà rung lên bần bật. Sau khi kết thúc chương trình học tập vào năm 16 tuổi, 2 anh em đã được nhận vào làm việc tại phòng kế toán của General Electric Co., theo The Twin Enigma, cuốn sách được viết bởi Vivienne Lewin vào năm 2016.

Trong những năm 1960, họ đã cùng nhau cải tạo những căn nhà trọ đã cũ, biến chúng thành những khách sạn. Sau đó họ mở rộng kinh doanh sang lĩnh vực đồ uống và casino. Đây chính là điểm khởi đầu của đế chế nhà Barclay. Họ đầu tư vào công ty cung cấp dịch vụ vận chuyển Yodel và nhà bán lẻ trực tuyến The Very Group.

Frederick đang trong quá trình ly hôn với người vợ đã ly thân của mình, Hiroko Barclay. Một thẩm phán, người đứng ra giải quyết vụ việc này, đã đặt ra những giới hạn thông tin mà cánh báo chí được công bố rộng rãi. Thế nhưng sự kiện này cũng đã hé lộ một số cơ sở đánh giá nhất định tình hình tài chính của gia đình Barclay nếu như họ muốn niêm yết công ty trên sàn chứng khoán.

Thương vụ khách sạn Ritz

Quá trình tranh tụng cho thấy mâu thuẫn trong gia đình Barclay đã nổ ra ngay trước cả khi các bên đâm đơn kiện nhau, cũng như bằng cách nào mà người chủ mới của khách sạn Ritz đã thâu tóm được một trong những tài sản giá trị nhất của gia đình này.

Aidan và Howard Barclay đã thay thế Amanda và một trong những cộng sự của cô để nắm vai trò điều hành tại các công ty sở hữu khách sạn Ritz chỉ một tuần trước khi Alistair Barclay bị bắt quả tang lắp đặt thiết bị nghe lén. Hai anh em đã đạt được thỏa thuận với Abdulhadi Mana Al-Hajri, một doanh nhân người Qatar trong tháng 3 vừa qua khi đồng ý bán khách sạn này với giá 800 triệu bảng Anh, điều mà Frederick và Amanda chỉ có thể phát hiện ra thông qua những bài báo, cho dù Amanda đang nắm giữ 25% cổ phần trong khách sạn.

"Chúng tôi rất ngạc nhiên với thông báo khách sạn Ritz đã được bán", người phát ngôn cho Frederick chia sẻ tại thời điểm đó. "Họ không hề tham khảo ý kiến của chúng tôi và chúng tôi cũng không tán thành thương vụ đã rồi này".

Al-Hajri, 40 tuổi, là em rể của hoàng thân Qatar, cũng là người sống khéo kín đối với giới truyền thông. Ngoài khách sạn Ritz, ông còn sở hữu nhiều bất động sản khác bao gồm ngôi nhà có giá trị lớn nhất tại Thổ Nhĩ Kỳ và một biệt thự tại Miami, Mỹ có giá 50 triệu USD, theo giới truyền thông địa phương.

Desmond Browne, một luật sư khác của Frederick và Amanda, đã có những tổng kết về tình hình mâu thuẫn của gia đình nhà Barclay trước tòa hồi đầu năm nay.

"Tolstoy đã từng nói "mỗi gia đình không hòa thuận đều có vấn để của riêng nó. Tại đây, những người con của ngài Frederick và ngài David đang có những bất đồng, làm ảnh hưởng đến sự tin tưởng giữa các thành viên trong gia đình với nhau. Đáng buồn thay, những người anh chị em, lại mâu thuẫn với chính những anh chị em họ của mình", ông chia sẻ.