Phát hiện vàng trong lá cây bạch đàn

Kết quả công bố trên tạp chí Nature Communications bởi nhóm nghiên cứu do Melvyn Lintern thuộc Cơ quan Khoa học Trái đất và Đánh giá Tài nguyên CSIRO của Úc dẫn đầu, đã giải quyết một tranh cãi kéo dài. Trước đây, các nhà nghiên cứu chưa thống nhất về việc các hạt vàng thấy trong lá bạch đàn chỉ đơn thuần do gió thổi đến hay thực sự đại diện cho dấu vết quặng do rễ cây vận chuyển lên.

Các nhà nghiên cứu Úc xác nhận rằng rễ cây bạch đàn cắm sâu vào lòng đất đã hút vàng từ các mỏ quặng ngầm và vận chuyển chúng lên lá. Rễ cây bạch đàn có thể đâm sâu hơn 40 mét (130 feet) dưới lòng đất trong nỗ lực tìm kiếm nước.

Tại sao điều này lại quan trọng?

Nhóm nghiên cứu gợi ý rằng các công ty khai thác mỏ có thể muốn xem xét kỹ phát hiện này. Số lượng các mỏ vàng mới được phát hiện đã giảm khoảng 45% trong thập kỷ qua.

"Mặc dù số lượng phát hiện giảm, chất lượng quặng suy giảm và nhu cầu về vàng tăng lên, các công nghệ thăm dò mới đối với các mỏ vàng - kết hợp khả năng đâm sâu của một số loại cây - rất hiếm khi được báo cáo," nghiên cứu cho biết.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh lá cây bạch đàn tại các địa điểm thăm dò vàng ở Tây Úc với lá của những cây cách đó 800 mét (2.625 feet). Họ cũng trồng cây bạch đàn trong nhà kính với đất được pha thêm các hạt vàng, cũng như trong đất trồng bình thường không có vàng.

Kết quả thu được

Lá cây ưu tiên lưu trữ các hạt vàng siêu nhỏ với kích thước trung bình khoảng 8 micromet. Các tác giả nghiên cứu suy đoán các hạt này đến từ dưới lòng đất, dường như được hệ thống rễ cây hấp thụ. Cần lấy mẫu khoảng 20 chiếc lá để hiển thị một cách có ý nghĩa thống kê sự hiện diện của vàng ở dưới lòng đất nơi cây phát triển.

"Vàng có thể độc hại đối với thực vật và được chuyển đến các bộ phận bên ngoài (như lá) hoặc các vùng ưu tiên trong tế bào nhằm giảm thiểu các phản ứng sinh hóa có hại," các tác giả kết luận.

Tuy nhiên, đừng vội nhét lá bạch đàn vào ví của bạn. Nồng độ vàng trung bình trong lá chỉ khoảng 46 phần tỷ (ppb), chiếm chưa đến 0,000005% trọng lượng của mỗi chiếc lá.

Mặc dù vậy, đối với những người khai thác vàng tương lai, cây bạch đàn có thể cung cấp những manh mối rẻ hơn và tốt hơn về các mỏ vàng, đặc biệt là các mỏ nhỏ mà phương pháp khoan thử nghiệm trên diện rộng có thể bỏ sót. Các tác giả kết luận: "Ngành thăm dò khoáng sản sẽ thu được lợi ích bằng cách đón nhận và hiểu rõ" cách lá cây có thể tiết lộ những bí mật ẩn giấu dưới lòng đất.

Nguồn: National Geographic