Quyết định nghỉ việc và "đốt" hết tiền tiết kiệm của mình để khởi nghiệp ở tuổi trung niên, người đàn ông xây dựng nên đế chế 30 tỷ USD ở tuổi 65

Jay Chaudhry - CEO kiêm người sáng lập công ty bảo mật đám mây Zscaler là một trong những tỷ phú gốc Ấn giàu có nhất tại Hoa Kỳ. Ông từng được vinh danh trong danh sách 100 doanh nhân xuất sắc nhất của Goldman Sachs. 

Thành công là như vậy nhưng ít ai biết rằng, ông bắt đầu khởi nghiệp. Tỷ phú Jay Chaudhry được sinh ra tại làng Panoh thuộc miền Bắc Ấn Độ. Cha mẹ ông là nông dân, thuần thục trong công việc trồng lúa mì, ngô để kiếm kế sinh nhai. Xuyên suốt thời thơ ấu của mình, CEO kiêm người sáng lập công ty bảo mật đám mây Zscaler thường xuyên phải học bài dưới tán cây vì ngôi làng mà ông sinh sống không có điện và nước.

Sau khi tốt nghiệp cử nhân ngành Kỹ thuật Điện tử tại Đại học Benaras Hindu, Jay Chaudhry đã giành được học bổng tại Mỹ trong chương trình học Thạc sĩ Kỹ thuật và Quản lý của Đại học Cincinnati. Trước khi khởi nghiệp, ông có 25 năm kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực bán hàng và tiếp thị tại IBM, Unisys và IQ Software.

Chia sẻ với CNBC Jay Chaudhry  chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ điều hành một doanh nghiệp, tích lũy tài sản hoặc giúp phổ biến cả một ngành công nghiệp. Điều này không xảy ra khi ông lớn lên ở vùng nông thôn Ấn Độ, khi ông chuyển đến Mỹ vào năm 1980 để học ngành kỹ thuật và tiếp thị, hay thậm chí khi ông làm việc tại các công ty công nghệ lớn như IBM và Unisys.

"Tôi không có nền tảng kinh doanh bởi gia đình chỉ là những người nông dân nhỏ bé. Vì vậy nếu bạn hỏi tôi "Tôi đã từng nghĩ về việc trở thành một doanh nhân khi còn nhỏ hoặc từ những năm đầu của sự nghiệp không?" Không hẳn" CEO của Zscaler chia sẻ với CNBC. 

Phải đến khi cơn sốt dot-com* ở Thung lũng Silicon - những câu chuyện thành công vang dội của các công ty khởi nghiệp công nghệ như Netscape - Chaudhry mới suy nghĩ vào năm 1996, “Tại sao mình không nên thành lập một công ty?” Ông đã đưa ra quyết định vội vàng khi từ bỏ công việc giám đốc điều hành tại công ty công nghệ IQ Software có trụ sở tại Atlanta, và vợ ông là Jyoti cũng từ bỏ công việc phân tích hệ thống tại công ty viễn thông khổng lồ BellSouth.

Họ cùng nhau dốc hết số tiền đã tiết kiệm cả đời - khoảng 500.000 USD ( khoảng 12 tỷ) để thành lập SecureIT, một công ty khởi nghiệp về phần mềm an ninh mạng mà họ đồng sáng lập vào thời điểm đó.

Do chi phí vận hành còn eo hẹp, Jay Chaudhry đã phải tự mình quản lý bán hàng và làm công việc tiếp thị, trong khi vợ ông quyết định xin nghỉ việc để quản lý tài chính và giám sát hoạt động của công ty. Năm 1998, SecureIT được VeriSign mua lại với giá khoảng 70 triệu USD, biến 70 trong số 80 nhân viên tại đây thành triệu phú. Sau thành công này, Jay tiếp tục thành lập thêm các công ty khác như AirDefense, CipherTrust, CoreHarbor và mỗi công ty đều được mua lại.

Đến năm 2007, họ đã những doanh nhân giàu có, và Chaudhry bắt đầu cảm thấy "chán" khi không có việc gì để làm. Vì vậy, ông quyết định đã đến lúc thành lập "một công ty lớn và tập trung 200% vào đó", ông nói.

Công ty đó chính là Zscaler, với mục tiêu giúp các công ty chuyển đổi từ tưởng lửa lỗi thời sang kỷ nguyên đám mây. Cặp đôi đã đầu tư 50 triệu USD vào công ty của mình. Đến thời điểm hiện tại, công ty mang lại 1,6 tỷ USD doanh thu hàng năm và có giá trị thị trường khoảng 30 tỷ USD. 

Hiện công ty này phục vụ hơn 50 triệu tài khoản người dùng và phục vụ 7.000 khách hàng, trong đó có 1/4 thuộc danh sách Global 2000, là những công ty đại chúng lớn nhất thế giới như: Microsoft, Siemens, CrowdStrike và AWS. Với sự phát triển mạnh mẽ và tầm ảnh hưởng rộng rãi, Zscaler đã khẳng định vị thế quan trọng trong lĩnh vực bảo mật công nghệ thông tin.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Jay Chaudhry đã nhiều lần được ghi nhận là một trong những tỷ phú có tốc độ tăng tài sản nhanh nhất trong một tuần. Ông đã hai lần được Ernst & Young trao tặng danh hiệu "Doanh nhân của năm" và được Information Week vinh danh là "Người sáng tạo và người ảnh hưởng". Ngoài ra, ông còn được Goldman Sachs liệt kê vào danh sách "100 Doanh nhân tài giỏi nhất". Theo Forbes, tài sản của Jay Chaudhry hiện tại đã đạt 11,5 tỷ USD.