Webb Simpson xuất thần độc chiếm ngôi đầu, McIlroy bất ngờ chia tay The Players sớm

Ngày thi đấu thứ 2 suýt chứng kiến kỷ lục mới được thiết lập tại TPC Sawgrass. Webb Simpson đã có 16 hố đầu như trong mơ khi giành 1 eagle (hố 2) và 9 birdie, trong đó có 6 birdie liên tiếp từ hố 11-16, và không dính bogey nào.

Chỉ cần đạt par hoặc thậm chí vượt chuẩn 1 gậy ở hai hố còn lại, Webb Simpson sẽ chính thức lập kỷ lục số gậy âm sau 1 vòng tại TPC Sawgrass. Tuy nhiên, nhà vô địch US Open 2012 đã không thể vượt qua thử thách ở hố 17 nổi tiếng, Island Green.

Cú đánh từ tee box của Simpson không may đưa bóng dội vào rìa gỗ của green, nảy mạnh lên trước khi lăn xuống hồ nước. Cú đánh penalty sau đó bóng rơi chuẩn lên green nhưng pha gạt từ khoảng cách hơn 13 foot (khoảng 4 m) của golfer người Mỹ lại đi chệch mép hố một chút.

Hoàn tất hố 17 với double-bogey và đạt par ở hố 18, Simpson kết thúc ngày thi đấu với thành tích 63 (-9) gậy, cân bằng kỷ lục về số gậy trong một vòng cùng 6 golfer khác, trong đó có những gương mặt nổi tiếng như Greg Norman, Jason Day hay Fred Couples.

“Tôi trải qua nhiều niềm vui trong ngày hôm nay. Mọi việc diễn ra tuyệt vời cho đến hố 17. Tôi đã đôi lần lùi lại vì dường như hướng gió thay đổi. Tôi không nghĩ mình mắc sai lầm nhưng có lẽ đã chọn gậy chưa chính xác”, ngôi sao sinh năm 1985 chia sẻ với phóng viên Golf Channel.

Sau vòng 2 xuất thần, Simpson nâng tổng thành tích lên -15 gậy, xứng đáng độc chiếm ngôi đầu với cách biệt 5 gậy so với các đối thủ xếp sau. Trong lịch sử giải “major thứ 5”, chưa golfer nào dẫn trước với khoảng cách 3 gậy mà đánh mất ngôi vô địch, một thống kê giúp tay golf người Mỹ tự tin chấm dứt cơn khát danh hiệu sau 5 năm.

Dẫu vậy, Simpson vẫn cần tiếp tục thể hiện phong độ ổn định ở 2 vòng còn lại bởi những gương mặt ở phía sau như Charl Schwartzel, Patrick Cantlay, Danny Lee (-10), Alex Noren (-9) và đặc biệt Jason Day (-8) cũng sẵn sàng tạo đột phá. Ở vòng này, nhà vô địch Wells Fargo Championship, Jason Day, đạt bogey-free -5 gậy để tạm xếp đồng hạng 8 với -8 gậy.

Đương kim vô địch Kim Si Woo chỉ đạt par 72 ở vòng 2 và với cách biệt 10 gậy so với vị trí dẫn đầu, sẽ rất khó để ngôi sao người Hàn Quốc trở thành golfer đầu tiên trong lịch sử bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Sau vòng 1 ấn tượng, Dustin Johnson tạm tụt xuống hạng T11 với -7 gậy. Golfer số 1 thế giới chỉ đánh dưới chuẩn 1 gậy ở vòng 2 nhờ 1 eagle, 3 birdie nhưng mắc 4 bogey.

Những gương mặt nổi danh như Tiger Woods, Jordan Spieth, Justin Thomas đều nhọc nhằn vượt cắt loại. Cả 3 hiện cùng xếp đồng hạng T68 với -1 gậy.

Trong danh sách golfer bị cắt loại, xuất hiện những cái tên được kỳ vọng như Phil Mickelson (+8), Rickie Fowler (+1), Martin Kaymer (+1) – cựu số 1 thế giới và vô địch The Players 2014 - và đặc biệt Rory McIlroy (+1). Dù có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về cả về thể chất lẫn tinh thần, ngôi sao người Bắc Ireland vẫn chưa thể tìm lại phong độ đỉnh cao.

Xếp hạng các golfer dẫn đầu sau vòng 2.