Được trả tự do sau gần 30 năm ngồi tù oan ở California

Theo hãng tin AP ngày 28-9, Văn phòng công tố hạt Los Angeles công bố xét nghiệm ADN đã giúp minh oan cho ông Gerardo Cabanillas về cáo buộc tấn công hai cặp đôi ở TP South Gate, bang California năm 1995.

Trước đó, văn phòng này quyết định tái điều tra vụ án của ông Cabanillas. Theo đài CNN, ông Cabanillas được ra tù có điều kiện vào tháng 5 vừa qua. Đến ngày 21-9, thẩm phán Tòa thượng thẩm hạt Los Angeles đã hủy bỏ bản án cũ, tuyên bố ông Cabanillas vô tội và trả tự do cho ông.

Ông Gerardo Cabanillas vẫy tay chào bên ngoài Tòa án Los Angeles sau khi được trả tự do ngày 26-9. Ảnh: Innocence Center/California Innocence Project

"Tôi gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến ông Cabanillas vì sự thất bại của hệ thống pháp luật hình sự của chúng tôi" - Ủy viên công tố hạt, ông George Gascon, nói trong cuộc họp báo ngày 26-9.

Đầu năm 1995, hai người đàn ông có vũ khí đã tấn công một cặp đôi khi họ đang đậu xe tại TP South Gate. Hai ngày sau đó, một cặp đôi khác cũng bị tấn công tại cùng khu vực.

Ông Cabanillas, khi đó 18 tuổi, bị cảnh sát bắt giữ vì có bề ngoài gần giống với lời khai của nạn nhân. Sau khi được hứa hẹn sẽ chỉ phải bị quản chế và có thể được về nhà, ông nhận tội. Song, ông không những không "được về nhà" mà còn bị tuyên 14 tội danh bao gồm cướp của, bắt cóc và hiếp dâm. Năm 1996, ông bị kết án.

Ông Cabanillas bắt tay với Ủy viên công tố hạt George Gascón sau cuộc họp báo ngày 26-9. Ảnh: Văn phòng Công tố hạt Los Angeles

Theo Trung tâm Innocence và Dự án California Innocence, nạn nhân trong hai vụ tấn công từng bày tỏ sự nghi ngờ trước tòa và nói rằng họ bị ép phải xác nhận danh tính ông Cabanillas.

Không có nghi phạm nào khác bị bắt giữ dù từng có một người đàn ông thừa nhận đã gây ra một trong hai vụ tấn công.

"Những lời thú tội giả là một trong những nguyên nhân hàng đầu dẫn đến kết án sai ở Mỹ. Đây chính là một trường hợp như vậy. Nếu như không có bằng chứng xét nghiệm ADN thì ông Gerardo đã phải ngồi tù suốt quãng đời còn lại" – bà Alissa Bjerkhoel, Giám đốc tạm thời của Dự án California Innocence, phát biểu.