Hé lộ 2 lợi ích khiến Apple quyết “bao trọn” nguồn cung chip 3nm của TSMC trong cả một năm

Vào những ngày cuối cùng của năm 2022, TSMC – công ty sản xuất bán dẫn lớn nhất thế giới ra thông báo về việc bắt đầu dây chuyền sản xuất chip trên tiến trình 3nm, vốn được coi là tiên tiến nhất thế giới hiện nay.

Vài tháng sau đó, xuất hiện một số thông tin cho rằng Apple chính là khách hàng đầu tiên của TSMC, khi Táo khuyết được cho là đã mua toàn bộ các tấm wafer 3nm đầu tiên của công ty bán dẫn này. 

Đây được coi là thông tin không mấy ngạc nhiên, khi Apple luôn là đối tác đầu tiên sử dụng các tiến tình tiên tiến nhất mà TSMC có thể cung cấp. Tuy nhiên, một báo cáo mới đây nhất cho thấy, Apple không chỉ là vị khách 'mở hàng' cho TSMC. Thay vào đó, tập đoàn công nghệ khổng lồ này đã 'bao thầu' trọn gọi toàn bộ dây chuyền sản xuất 3nm của TSMC trong một năm đầu tiên.

Nói cách khác, toàn bộ sản lượng đầu ra của TSMC trên tiến trình 3nm trong vòng 1 năm sẽ chỉ dành riêng cho Apple,  trước khi nhà sản xuất chip này nhận đơn hàng từ những người mua khác.

Theo The Information, Apple rất háo hức đầu tư vào công nghệ tiên tiến nhất của TSMC, vốn sẽ được sử dụng để sản xuất chip mới của Apple như A17 Bionic và M3. Đáng chú ý, sau khi nhận được đơn hàng 'khủng' của Apple, bản thân TSMC cũng đã chuẩn bị một thỏa thuận hợp tác sản xuất chip 3nm đầy béo bở cho Apple, mang tới lợi ích hàng tỷ USD cho Táo Khuyết.

Theo thỏa thuận này, TSMC sẵn sàng chịu chi phí cho các chipset bị lỗi và sẽ chỉ tính phí Apple đối với "bộ xử lý hoạt động được", một báo cáo từ The Information cho biết.

Về cơ bản, các công ty sản xuất chip sử dụng các tấm silicon lớn để tạo ra nhiều con chip cùng một lúc. Sau đó, tấm wafer được cắt thành nhiều khuôn chứa các bộ xử lý riêng lẻ. Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu của một quy trình sản xuất chip hoàn toàn mới, nhiều khuôn trong số đó bị lỗi. Các con chip trong các khuôn này hoặc bị hỏng hoàn toàn, hoặc không hoạt động theo các thông số kỹ thuật mà công ty đã đặt hàng đề ra.

Thông thường, các nhà thiết kế chip (chẳng hạn như Apple) vẫn phải trả tiền cho mỗi khuôn cho bất kể kết quả ra sao. Tuy nhiên, do Apple là một khách hàng lớn của TSMC, nhà sản xuất chip lớn nhất thế giới này sẵn sàng gánh chịu chi phí sản xuất các khuôn bị lỗi.

Nhờ đó, Apple sẽ tiết kiệm được hàng tỷ USD mua chip từ thương vụ này. Thông tin chi tiết tiết lộ rằng gần 70% trên tổng khuôn 3nm đầu tiên có thể sử dụng được và con số này có thể tăng lên nhờ những cải tiến trong quy trình công nghệ.

Ưu đãi mới nhất từ TSMC là kết quả của sự thống trị của Apple về doanh thu hiện tại. Theo ước tính, Apple chiếm 23% trong số 72 tỷ USD mà TSMC kiếm được vào năm 2022.

Điều này có nghĩa, Apple đã trả gần 17 tỷ USD cho TSMC – một số tiền không thực sự quá lớn đối với tập đoàn này. Trong quý vừa qua, Apple đã thu về 81,8 tỷ USD doanh thu, với gần 20 tỷ USD là lợi nhuận.

Cũng phải nói thêm rằng, đây là một động thái thể hiện sự tin tưởng của Apple với TSMC, khi công ty có trụ sở ở Cupertino (Mỹ) kỳ vọng nhà sản xuất chip lớn nhất thế giới sẽ thực hiện những lời hứa về tiến trình 3nm của mình, mang lại sự nâng cấp đáng kể so với tiến trình 4nm mà hãng hiện đang sử dụng cho cả chip iPhone và chip M2.

Trước đó, Apple được cho sẽ công bố con chip A17 Bionic trên dây chuyền 3nm thế hệ tiếp theo của TSMC. Con chip này sẽ được Apple tích hợp cho iPhone 15 Pro và iPhone 15 Pro Max.

Theo báo cáo được công bố trên Economic Daily News, TSMC bắt đầu dần tăng công suất với sản lượng đạt từ 90.000 - 100.000 tấm wafer hằng tháng từ tháng 3. Phần lớn số wafer này sẽ dùng cho chip A17 Bionic trong iPhone 15 Pro và iPhone 15 Pro Max.

Bản thân Apple cũng thúc đẩy TSMC đa dạng hóa bằng cách chuyển một số hoạt động sản xuất tiến trình tiên tiến của mình sang Mỹ, nhằm tránh hơi vào cảnh 'để hết trứng vào một giỏ' vốn mang tới nhiều rủi ro hơn. Tuy nhiên, điều đó không phải là không có những thách thức riêng, bao gồm chi phí xây dựng cao hơn và khó tìm được công nhân lành nghề.

Apple chuẩn bị ra mắt iPhone 15 ở cả phiên bản tiêu chuẩn và Pro vào cuối tháng 9 tới đây mang đến cho chúng ta cái nhìn đầu tiên về những gì công nghệ 3nm có thể làm cho điện thoại thông minh.

Về chip M3 dành cho Mac, con chip này cũng sẽ được sản xuất trên tiến trình 3nm của TSMC, nhưng dự kiến sẽ ra mắt muộn hơn vào năm 2024.

Theo một vài đồn đoán, phiên bản mạnh nhất của chip M3 sẽ có hiệu năng cực kỳ ấn tượng khi trang bị tới 32 nhân xử lý, cùng với 80 nhân xử lý đồ họa (GPU). Phiên bản này có thể sẽ được đưa vào các mẫu Mac Studio và Mac Pro mới. Trong khi đó, phiên bản thường của M3 sẽ có 8 nhân CPU và 10 nhân GPU. Nó sẽ được tích hợp bên trong máy tính xách tay Apple MacBook và MacBook Air mới, cùng với iMac và Mac mini PC mới.

Tham khảo Extreme Tech