Loại sâm có vẻ ngoài xấu xí như rễ cây khô cong queo nhưng bồi bổ sức khỏe cực tốt: Giảm căng thẳng, ngăn ngừa lão hóa, phòng chống ung thư

"Thần dược" trong kho tàng y học cổ truyền của người Ấn Độ

Ashwagandha còn được gọi là nhân sâm Ấn Độ hay cherry mùa đông. Tên của loài thảo mộc này bắt nguồn từ tiếng Phạn "ashwa" (ngựa) và "gandha" (mùi), ám chỉ mùi xạ hương độc đáo của rễ cây, khiến người khác không khỏi liên tưởng đến sự mạnh mẽ và bền bỉ của loài ngựa.

Ashwagandha là một bụi cây nhỏ có hoa màu vàng, thuộc họ Cà. Mọi bộ phận của loài cây này đều có sử dụng, nhưng chính rễ cây mập mạp, bùi béo mới là thứ thường xuyên được săn tìm để làm thuốc bổ dưới dạng bột hoặc viên nang.

Ngay cả những diễn viên nổi tiếng như Gwyneth Paltrow và Jennifer Aniston, hay Công nương Meghan Markle, cũng từng sử dụng sâm Ấn Độ để bồi bổ sức khỏe. Loại thảo dược này có rất nhiều công dụng, từ chữa mất ngủ cho đến vô sinh.

"Trong y học cổ truyền Ấn Độ hàng ngàn năm nay, ashwagandha luôn được coi là loại thảo dược có tác dụng cải thiện mô và trẻ hóa cơ thể", Sheela Rani Chunkath - cựu Thị trưởng bang Tamil Nadu (Ấn Độ) - cho biết.

Ashwagandha là một trong những loại thảo dược phổ biến nhất tại Ấn Độ. Người dân nước này tin rằng loài sâm này giúp cân bằng năng lượng vata (liên quan tới không khí và không gian), nhờ đó duy trì làn da sáng bóng, làm trơn các khớp, giữ cân nặng ở mức khỏe mạnh và cải thiện khả năng nhận thức.

Người Ấn Độ thường sử dụng ashwagandha dưới dạng bột, cho vào hỗn hợp bơ ghee (bơ đun chảy tách sữa) và mật ong, hoặc sữa. Bột ashwagandha còn được trộn cùng thanh năng lượng, sữa lắc hoặc latte.

Nhiều công dụng như sâm Ấn Độ: Từ giảm stress tới chống lão hóa

- Giảm đường huyết, cholesterol và triglyceride

Một thí nghiệm đã phát hiện ashwagandha có tác dụng tăng tiết insulin, cũng như cải thiện độ nhạy insulin trong cơ thể. Một số nghiên cứu khác lại cho thấy, loại thảo dược này có tác dụng giảm đường huyết ở cả người bình thường và bệnh nhân đái tháo đường.

Không chỉ vậy, sâm Ấn Độ còn giúp cải thiện sức khỏe tim mạch bằng cách làm giảm cholesterol xấu và triglyceride trong máu lần lượt tới 53% và 45%.

- Phòng chống ung thư

Theo các nhà khoa học, hợp chất withaferin trong sâm Ấn Độ giúp thúc đẩy quá trình tự chết theo chương trình của các tế bào. Nó cũng cản trở sự phát triển của ung thư bằng cách kích thích sự hình thành của các gốc tự do oxy hóa bên trong tế bào ung thư. Ngoài ra, sâm Ấn Độ còn hỗ trợ điều trị một số loại ung thư ở phổi, vú, đại tràng, não và buồng trứng.

- Giảm stress và lo âu, ngăn ngừa trầm cảm

Ashwagandha từ lâu đã được coi là một loại thảo dược có tác dụng tăng cường năng lượng và khả năng phục hồi, nhờ chứa nhiều axit amin và vitamin. Nhờ vậy, nó giúp làm giảm nồng độ hormone cortisol gây căng thẳng ở người.

Theo nhiều nghiên cứu, 88% tình nguyện viên sau khi sử dụng sâm Ấn Độ cảm thấy bớt lo âu hơn. Lượng hormone cortisol trong cơ thể cũng giảm tới 30%.

Bên cạnh đó, một số thí nghiệm đã cho thấy ashwagandha có tác dụng làm giảm nguy cơ mắc trầm cảm tới 79% ở những người bị stress nặng.

- Tăng cường sinh lý cho nam giới

Theo cuốn Kama Sutra - bách khoa toàn thư về đời sống tình dục của người Ấn Độ, ashwagandha từ lâu đã được biết đến với công dụng tăng cường sinh lý cho nam giới. Nhiều nghiên cứu cũng chỉ ra, loài thảo dược này có thể kích thích quá trình sản sinh testosterone ở nam giới, cũng như cải thiện sức khỏe của tinh trùng và tăng khả năng thụ tinh.

- Tăng khối lượng và sức mạnh của cơ bắp

Sâm Ấn Độ là một trong những loài thảo dược yêu thích của giới vận động viên, nhờ khả năng tăng cường sức mạnh, độ bền và khả năng phục hồi của cơ bắp.

Theo một nghiên cứu, những người đàn ông khỏe mạnh có thể lên cơ chỉ sau 30 ngày dùng ashwagandha với liều lượng 750-1.250 mg/ngày.

Theo báo cáo năm 2011 trên Tạp chí Y học Cổ truyền, Bổ sung và Thay thế châu Phi, sâm Ấn Độ có thể làm chậm lại quá trình suy giảm chức năng não ở bệnh nhân Alzheimer và Parkinson.

Chưa kể, nó cũng giúp tăng cường khả năng tập trung và cải thiện trí nhớ ở người bình thường.

- Giảm sưng viêm

Sâm Ấn Độ chứa hàm lượng cao withanolide - một loại steroid tự nhiên giúp ngăn ngừa tình trạng sưng viêm và sự phát triển của các khối u. Người Ấn Độ thường dùng hỗn hợp ashwagandha để làm dầu bôi vào các vết thương hở hoặc sưng tấy.

Bên cạnh sử dụng loài thảo dược này như một cách để giảm đau đớn và mệt mỏi cho các bệnh nhân hóa trị, các nhà khoa học đang nghiên cứu về công dụng phòng ngừa ung thư của nó.

- Cải thiện giấc ngủ

Tên khoa học của sâm Ấn Độ là withania somnifera - có nghĩa là "tạo cảm giác buồn ngủ". Do đó, loài thảo dược này còn giúp người dùng thư giãn và bình tĩnh, nhờ vậy ngủ ngon hơn mà không cần dùng tới thuốc.

- Chống lão hóa

Ashwagandha còn giúp kéo dài tuổi xuân và gìn giữ vẻ đẹp bên ngoài. Nó thường được kết hợp với gừng và vỏ chanh để làm mặt nạ cho tóc, giúp gốc tóc thêm chắc khỏe.

Ngoài ra, hàm lượng cao các chất chống oxy hóa cũng giúp loại bỏ các gốc tự do, ngăn ngừa các dấu hiệu lão hóa như nếp nhăn, đốm đen và một số khuyết điểm khác.

Sâm Ấn Độ rất tốt, nhưng không phải ai cũng nên dùng

Ashwagandha là loài thảo dược lành tính, nhưng phụ nữ có thai và đang cho con bú không nên sử dụng.

Những người mắc bệnh tự miễn như viêm khớp dạng thấp, lupus, viêm tuyến giáp Hashimoto, tiểu đường tuýp 1 cũng không nên tự ý sử dụng, trừ khi được bác sĩ chỉ định.

Dùng quá liều ashwagandha cũng có thể gây kích ứng đường ruột.

(Theo SCMP, Healthline)