CEO Indochina Capital: 'Người Mỹ trầm lặng' ghi dấu tại Việt Nam

11h30 sáng ngày đầu tuần. Trời mưa và rét - thời tiết điển hình của một ngày đông ở Hà Nội. Khu phức hợp văn phòng - chung cư - trung tâm mua sắm Indochina Plaza Hà Nội (IPH) trên đường Xuân Thủy, quận Cầu Giấy, vươn mình trên nền xám của bầu trời. Trên con đường nối khu đô thị và khu hành chính mới Mỹ Đình với quận trung tâm Ba Đình này của Thủ đô, dòng xe và người vẫn tuôn chảy, không ngừng nghỉ, bất chấp cái lạnh của mùa đông phương Bắc. Bên trong khu vực mua sắm và ẩm thực của IPH, khách mua sắm vào ra nhộn nhịp, trải nghiệm phong cách mua sắm hiện đại và thư thái mà người ta thường thấy tại các khu mua sắm sang trọng ở các trung tâm đô thị lớn trên thế giới.

Trái ngược với khu mua sắm, khu văn phòng của IPH liền kề nghiêm ngắn và tĩnh lặng. Một bầu không khí đặc trưng trong một tòa nhà văn phòng cao cấp. Khi chúng tôi bước vào văn phòng của Indochina Capital - một công ty đầu tư nước ngoài mà danh tiếng đã được xác lập không chỉ tại Việt Nam, Peter Ryder, CEO của Indochina Capital, đang trao đổi công việc với một cán bộ dự án người Việt. Liếc nhìn thấy chúng tôi, Peter mỉm cười gật đầu chào. 

Chưa đầy 5 phút sau, với vẻ nhanh nhẹn và sôi nổi thường thấy, Peter bắt đầu cuộc trò chuyện với chúng tôi tại căn phòng làm việc khiêm nhường với một chiếc bàn làm việc cỡ vừa và một chiếc khác nhỏ hơn, chỉ đủ chỗ kê vài chiếc ghế. Peter giao hẹn, ông chỉ có 30 phút cho cuộc gặp đã được lên lịch trước 3 tuần này, vì sau đó ông phải lên xe ra sân bay bay vào TP.HCM ngay để giải quyết công việc. Đúng là phong cách điển hình của doanh nhân xứ sở Burger King, McDonald’s và Starbucks!

Sau 9 năm là chuyên viên ngân hàng đầu tư Salomon Brothers, từ năm 1983 đến năm 1991, tập trung vào lĩnh vực tài chính bất động sản tại New York và Tokyo, đã từng giữ chức Giám đốc phụ trách bất động sản khu vực châu Á - Thái Bình Dương và tư vấn gói đầu tư trị giá tới 3 tỷ đô la Mỹ, năm 1991, Peter quyết định rời bỏ công việc mà rất nhiều người mong muốn này để đi tìm cơ hội mới cho riêng mình.

Tới Việt Nam ngay một năm sau đó với tư cách là đối tác trong Manolis & Company Asia - một công ty đầu tư có trụ sở tại New York, hoạt động tại Việt Nam trên nhiều lĩnh vực, trong đó có bất động sản, ông bị chinh phục ngay bởi một đất nước mà ông mô tả là có con người thông minh, cần cù, chăm chỉ và đầy tinh thần doanh nhân, đặc biệt là còn rất nhiều tiềm năng để phát triển. Ở thời điểm đó, quan hệ ngoại giao giữa hai nước Việt Nam và Hoa Kỳ vẫn chưa được bình thường hóa, chắc hẳn quyết định này của ông được nhiều người coi là quá rủi ro, thậm chí là điên rồ.

Nhưng trong rủi ro hàm chứa những cơ hội lớn. Vào những năm 90 của thế kỷ trước, Hà Nội rất thiếu vắng văn phòng làm việc đủ tiêu chuẩn cho các công ty nước ngoài thuê. Peter đã nhìn ra cơ hội lớn này. Địa điểm 63 Lý Thái Tổ, quận Hoàn Kiếm, Hà Nội, nằm đối diện với Nhà hát Lớn Hà Nội và khách sạn Metropole có lịch sử hơn 100 năm, là vị trí lý tưởng cho mục đích đó. Ông đã dẫn dắt Manolis & Company Asia liên doanh cùng Hongkong Land - một công ty thành viên của tập đoàn đầu tư và phát triển bất động sản nổi tiếng thế giới là Jardine Matheson - và Công ty Sản xuất Kinh doanh Xuất nhập khẩu Chấn Hưng, một công ty của Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam, để phát triển tòa nhà văn phòng cho thuê hạng A tại đây.

Khu nghỉ dưỡng Hyatt Regency Đà Nẵng (trên) và khu phức hợp Indochina Plaza Hà Nội (dưới). Ảnh: Đoàn Bảo Châu & ICC

Tại lễ kỷ niệm 10 năm tòa nhà đi vào hoạt động, Peter đã tự hào nói: " 63 Lý Thái Tổ quả thực là một cột mốc của ngành bất động sản Việt Nam theo đúng nghĩa của nó. Là cột mốc vì vị trí ưu việt của tòa nhà, sự hoàn hảo trong thiết kế, xây dựng và chất lượng khách thuê". Sự hiện diện của thương hiệu hàng cao cấp Gucci tại lầu trệt của tòa nhà hiện nay, hay sự gắn kết đã nhiều năm của Ngân hàng Thế giới, Tập đoàn Tài chính Quốc tế IFC, Quỹ tiền tệ Quốc tế, công ty chuyên cung cấp dịch vụ văn phòng Regus và nhiều công ty đa quốc gia khác với tòa nhà là minh chứng cho những gì mà Peter nói.

Nhưng sự thành công không chỉ đến với các đối tác trong liên doanh mà cả với bản thân Peter, một Thạc sĩ ngành nhân chủng học tại đại học Pennsylvania (Hoa Kỳ). Ông chia sẻ: "Với tư cách là thành viên của ban quản lý và phát triển dự án này, tôi đã học hỏi được nhiều điều từ các đồng nghiệp ở Hongkong Land".

Năm 1995, Tổng thống Hoa Kỳ Bill Clinton đã tuyên bố chính thức bình thường hóa quan hệ ngoại giao với Việt Nam. Bằng việc nối lại quan hệ ngoại giao với siêu cường kinh tế của thế giới, một thời kỳ mới và vận hội mới đã mở ra đối với nền kinh tế Việt Nam. Cũng trong năm đó, Peter đã thành lập công ty của riêng mình. Chỉ một năm sau, các nhà đầu tư nước ngoài bắt đầu ồ ạt đổ vào Việt Nam, dẫn tới việc vốn đầu tư nước ngoài trong năm 1996 đạt tới mức đỉnh điểm của giai đoạn 10 năm kể từ khi Luật Đầu tư nước ngoài (nay là Luật Đầu tư) lần đầu tiên được ban hành tại Việt Nam.

Nằm trong dòng chảy đó, với vốn hiểu biết tích lũy được trong 4 năm làm ăn ở Việt Nam, Peter và các đồng sự đã gặt hái được những trái ngọt đầu tiên. Trong khi rất thành công trong việc cung cấp dịch vụ tư vấn đầu tư cho các nhà đầu tư nước ngoài muốn vào làm ăn tại Việt Nam, ông cùng đồng nghiệp Rick Mayo - Smith bắt đầu nghĩ tới việc kết hợp kỹ năng về tài chính, đầu tư, những hiểu biết của mình về thị trường Việt Nam và mạng lưới quan hệ trong giới kinh doanh quốc tế của mình để thành lập Indochina Capital vào năm 1999. Trước đó, Rick cũng đã tham gia đầu tư và phát triển dự án khu nghỉ dưỡng 5 sao Furama Resort và khu phức hợp văn phòng - căn hộ - bán lẻ hạng A Trung tâm Thương mại Sài Gòn.

Kinh nghiệm thu được cho riêng mình từ dự án 63 Lý Thái Tổ và của Rick từ những dự án bất động sản nói trên, cùng niềm đam mê đối với bất động sản mà ông có được khi làm việc tại Solomon Brothers đã thúc giục Peter và Rick đi tìm những cơ hội mới. Nhiều lần ngồi xe máy đi dọc bãi biển hoang sơ đoạn từ Sơn Trà tới phố cổ Hội An, với bờ cát trắng và nước biển trong xanh, ông và những người của mình nhận thấy đây là điều kiện tuyệt vời để phát triển du lịch. Thêm vào đó, với sự ra đời của Furama Resort tại Đà Nẵng vào năm 1997, dải bờ biển miền Trung của Việt Nam đã được biết tới nhiều hơn với tư cách là một địa chỉ du lịch khá hấp dẫn. Ông chia sẻ: "Chúng tôi đã chọn được một địa điểm với cảnh quan tuyệt đẹp, nhìn ra những rặng núi đá hoa cương và cù lao Chàm".

Nhận thấy thị trường đã phát triển hơn, năm 2000, ông và các đồng nghiệp Indochina Capital đã ấp ủ ý tưởng phát triển một khu nghỉ dưỡng tầm 6-7 sao, khác biệt với Furama Resort, tại địa điểm đã lọt vào những con mắt tinh đời của họ. The Nam Hải đã hình thành như thế. Để đảm bảo chất lượng tốt nhất cho dự án tại Hội An này, Indochina Land đã mời những công ty quy hoạch, kiến trúc và nội thất nổi tiếng thế giới như AW2 và JAA tham gia vào dự án ngay từ đầu. Việc quản lý được trao cho tập đoàn quản lý khách sạn và khu nghỉ dưỡng cao cấp General Hotel Management (GHM).

Bốn năm sau khi nhận được giấy phép đầu tư, năm 2006 khu nghỉ dưỡng cao cấp vào loại bậc nhất Việt Nam này được hoàn thành. Hòa mình vào thiên nhiên và với thiết kế cách tân, độc đáo, mang đầy tính sáng tạo, kết hợp giữa hiện đại và những nét chấm phá mang tính cách Á Đông, năm 2009 The Nam Hải đã được bình chọn là khu nghỉ dưỡng có thiết kế tốt nhất của Giải thưởng bất động sản khu vực châu Á - Thái Bình Dương. 

Peter thổ lộ: "The Nam Hải có thể coi là dự án gần gũi và thân thương nhất của tôi. Chúng tôi tự hào vì đã theo đuổi tầm nhìn của mình để phát triển một dự án mà cho đến giờ vẫn được coi là khu nghỉ dưỡng tốt nhất ở Việt Nam". Ông nhắc tới niềm tự hào vì đã theo đuổi tầm nhìn của mình trong dự án này là bởi, vào năm 2000 ý tưởng phát triển một khu nghỉ dưỡng sang trọng dành cho khách du lịch có gu thẩm mỹ tinh tế với giá phòng lên tới vài trăm đô la Mỹ một đêm tại khu vực miền Trung Việt Nam hoang sơ này được không ít người cho là hoang tưởng. 

Thời điểm đó, chỉ các khu nghỉ dưỡng tại những địa chỉ du lịch hấp dẫn của khu vực như Phuket của Thái Lan hay Bali ở Indonesia mới có thể có mức giá này. Giờ đây, những gì đang diễn ra tại The Nam Hải đã chứng minh một cách sống động cho sự tinh tường và tầm nhìn xa của ông. Mỗi biệt thự tại đây đang cho khách thuê với giá 500 - 600 USD một đêm, còn giá bán thì lên tới cả triệu đô la Mỹ. Ông cho biết, doanh thu của The Nam Hải vẫn tăng đều đặn qua các năm và chắc chắn sẽ là một dự án rất thành công về mặt kinh doanh của công ty ông.

Khi kinh nghiệm và uy tín đã được biết tới trong giới đầu tư, cùng với điều kiện kinh tế thuận lợi trên thế giới và tại Việt Nam, vào tháng 4/2005, Peter và đồng sự quyết định thành lập công ty quản lý quỹ Indochina Land thuộc Indochina Capital để huy động vốn chuyên đầu tư vào bất động sản. Chỉ trong năm đó, họ đã huy động được 42 triệu USD cho quỹ đầu tiên thuộc loại này tại Việt Nam, mang tên Indochina Land Holdings 1. Ngay năm tiếp theo, quỹ thứ hai - Indochina Holdings 2 - với giá trị lớn gấp hơn 6 lần quỹ đầu đã được huy động thành công. Tiếp nối sự thành công của 2 quỹ đầu, vào năm 2010, Indochina Land tiếp tục huy động thêm quỹ thứ ba với tổng số vốn cam kết là 180,3 triệu USD.

Với số vốn này, Indochina Land đã phát triển hàng loạt dự án bất động sản đẳng cấp ở các miền của đất nước. Nhìn ra sông Sài Gòn, khu căn hộ cao cấp River Garden được coi là một trong những khu căn hộ đẹp nhất ở TP.HCM. Peter đoan chắc: "Nếu bạn hỏi bất kỳ người nào ở Sài Gòn: ở quận 2 họ thích sống ở đâu nhất, bạn sẽ nhận được câu trả lời: đó là River Garden". Cũng tại khu vực sông Sài Gòn, Indochina Land đã phát triển khu căn hộ dịch vụ cao cấp Saigon Riverside Apartments tại phường An Phú, quận 2. Tại Côn Đảo đầy tiềm năng du lịch, Indochina Land đã đưa vào hoạt động Six Senses Resort Côn Đảo với 50 căn biệt thự hòa quyện vào cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp của nơi này. Peter mô tả: "Đây là một dự án tuyệt vời đã nhận được nhiều giải thưởng quốc tế".

Tại hai địa phương miền Trung là Quảng Nam và Đà Nẵng, ngoài The Nam Hải còn có khu phức hợp văn phòng - căn hộ - trung tâm thương mại chất lượng cao và đạt tiêu chuẩn quốc tế đầu tiên ở Đà Nẵng là Indochina Riverside Towers. Ông tin rằng đây là tòa nhà thương mại biểu tượng nhất của thành phố Đà Nẵng. Nằm vắt ngang hai địa phương này là sân golf 18 lỗ Montgomerie Links Vietnam được Forbes Travel Guide đánh giá là một trong 10 sân golf tốt nhất châu Á năm 2012. 

Đặc biệt, vào tháng 10/2011 Indochina Land đã chính thức hoàn thành dự án Hyatt Regency Đà Nẵng với hơn 400 phòng căn hộ cao cấp và biệt thự hướng biển. Peter chia sẻ: "Với Hyatt, chúng tôi nhắm vào đối tượng khách hàng là các gia đình, do vậy chúng tôi đã xây dựng nhiều công trình giải trí như sân tennis, bể bơi, khu spa, khu thể thao, bức tường leo núi, các nhà hàng…"

Để giúp điều hành và quản lý khu nghỉ dưỡng này, Peter cho biết, trong số các tập đoàn quản lý khách sạn và khu nghỉ dưỡng danh tiếng thế giới là Marriot, Starwood và Hyatt, Indochina Land đã chọn Hyatt vì đây là thương hiệu có tiếng tăm nhất, đặc biệt là họ đã thể hiện được đẳng cấp của mình tại khách sạn Park Hyatt Sài Gòn. Trong năm hoạt động đầu tiên của mình, Hyatt Regency đạt tỷ lệ thuê phòng trên 30%. Peter kỳ vọng rằng tỷ lệ này sẽ tăng gấp đôi trong vòng 8- 10 tháng tới. Với các khu căn hộ và biệt thự, ông nhận định dự án đã rất thành công trong việc bán hàng.

Tại khu mua sắm và ẩm thực của tổ hợp này, đã xuất hiện những cái tên như Burger King, Pizza Hut, KFC, Highland Coffee, Zpizza, Sushibar và nhiều thương hiệu quốc tế khác. Khi được hỏi tại sao lại chọn phát triển dự án kiểu này tại địa điểm đó, Peter lý giải, đây là một địa điểm tốt vì xung quanh khu vực này có nhiều trường đại học và công sở. "Như bạn thấy đấy, các cửa hàng ở đây thường đông thanh niên và các gia đình trẻ. Chúng tôi nhắm vào đối tượng là những thanh niên và gia đình trẻ, có thu nhập khá và có lối sống hiện đại". Peter tin tưởng rằng, cũng như tòa nhà 63 Lý Thái Tổ, cùng với thời gian, IPH sẽ trở thành một trong những cột mốc bất động sản ở Hà Nội.

Theo số liệu của Indochina Land, hiện danh mục đầu tư bất động sản của công ty đã có giá trị hơn 2 tỷ USD. Một con số có lẽ Peter và cộng sự của mình không thể hình dung ra sau hơn 7 năm thành lập công ty quản lý bất động sản này.

Đường xa mới biết ngựa hay

Khi được hỏi, trên thế giới ai là doanh nhân và nhà đầu tư đáng được ngưỡng mộ và học hỏi nhất, không một chút do dự, Peter cho biết, đó là Steve Jobs, vị CEO huyền thoại của hãng công nghệ nổi tiếng thế giới Apple. Ông đánh giá cao tinh thần doanh nhân, óc sáng tạo vượt trội và cách làm việc tỷ mỷ, niềm đam mê để tạo ra một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất thế giới hiện nay của vị doanh nhân trạc tuổi ông này.

Peter cho biết, ông cũng ngưỡng mộ Warren Buffett, nhà đầu tư và doanh nhân lừng danh năm nay đã ngoài 80 tuổi của vùng Omaha, bang Nebraska, Hoa Kỳ, người mà theo tạp chí kinh doanh danh tiếng Forbes có tổng tài sản trị giá tới 46 tỷ USD tính đến tháng 9/2012, vị thuyền trưởng đã chèo lái con thuyền Berkshire Hathaway thành công như ngày nay. Peter lý giải: tầm nhìn chiến lược sắc sảo, óc phân tích tuyệt vời, tính kiên định trong việc giữ vững nguyên tắc đầu tư, những khoản đầu tư đặc biệt thành công, cùng niềm đam mê và tầm nhìn vượt trội của Warren Buffett đã chinh phục được ông.

 Ảnh: Đoàn Bảo Châu & ICC

Trong lĩnh vực bất động sản, một trong những cái tên khiến ông khâm phục là Gerald D. Hines, người đứng đầu Hines. Theo đánh giá của Lipsey Company vào năm 2005, Hines là một trong những công ty bất động sản lớn nhất thế giới, có trụ sở tại Houston, Texas, Hoa Kỳ và hoạt động tại 16 quốc gia trên toàn thế giới. "Các công trình của Hines không chỉ mang dáng vẻ uy nghi hay độc đáo mà còn rất chú tâm tới thiết kế cũng như những chi tiết nhỏ nhất cho người sử dụng", Peter mô tả.

Nhìn vào những gì mà Peter và các đồng sự tại Indochina Land đã làm được ở Việt Nam, đặc biệt là những công trình bất động sản mang đầy cá tính và sự sáng tạo, đẹp và được chăm chút tới "từng cen-ti-mét", có thể hiểu tại sao ông lại đánh giá cao những doanh nhân nổi tiếng thế giới nói trên.

Với bản năng kinh doanh cùng khả năng nắm bắt cơ hội của mình, cộng với những kinh nghiệm đã thu được tại một thị trường còn rất nhiều tiềm năng và cơ hội phát triển như Việt Nam, giờ đây Indochina Land của ông đang lên kế hoạch xây dựng một khu phức hợp thương mại, giải trí và dân cư có tên là Park City trên diện tích đất 50 hecta tại quận Bình Chánh, TP.HCM. Tại Hà Nội, công ty cũng có kế hoạch phát triển một dự án lớn khác tại khu Mỹ Đình. Tuy nhiên, ông cho biết: "Chúng tôi sẽ khởi động dự án đúng thời điểm thuận lợi".

Hiện trên bàn làm việc của Peter có hai bức tượng ngựa bằng đá hoa cương, một to, một nhỏ đang chuẩn bị tư thế phi nước kiệu. Trên bức tường bên cạnh bàn làm việc của ông là bức tranh đen trắng miêu tả một chú ngựa ô đang tung bờm. Chắc hẳn khi thị trường có tín hiệu "ấm" lên, doanh nhân tuổi Ngọ này và các đồng sự sẽ "tung nước đại" trên con đường chinh phục những đỉnh cao mới trong ngành bất động sản tại Việt Nam.

 

Sự nghiệp kinh doanh của Peter Ryder * 1983 - 1991: Giám đốc phụ trách bất động sản của Tập đoàn Solomon Brothers tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương. * 1992: Đối tác và Giám đốc Manolis & Company Asia tại Việt Nam. * 1995: Cùng Rick Mayo Smith sáng lập Indochina Capital chuyên tư vấn đầu tư vào Việt Nam. * 2005: Lập Quỹ đầu tư bất động sản Indochina Land Holdings 1, huy động 42 triệu USD * 2006: Lập Quỹ đầu tư bất động sản Indochina Land Holdings 2, huy động 265 triệu USD * 2007: Lập Quỹ Indochina Capital Vietnam Holdings, huy động 500 triệu USD, niêm yết trên thị trường chứng khoán London, nhưng giải thể năm 2009. * 2010: Lập Quỹ Indochina Land Holdings 3, huy động 180,3 triệu USD.

 

Theo Quang Huy

Doanh nhân