Từng bán 50 triệu đồng/thiết kế, Đỗ Mạnh Cường bắt đầu cuộc chơi mới cùng thương hiệu “cũ” với giá chỉ còn 1/10: “Thành công mà dễ quá lại bớt thú vị”

15 năm về trước, Đỗ Mạnh Cường đặt những viên gạch đầu tiên cho thương hiệu mang tên chính anh DMC by Do Manh Cuong. Cùng với thời gian, anh và thương hiệu từng bước tạo dấu ấn trong làng mốt Việt với loạt thiết kế trị giá nghìn USD được săn đón bởi giới mộ điệu.

Đỗ Mạnh Cường từng nói, khi làm DMC, anh gần như đứng trên đỉnh cao của một nhà thiết kế khi thành công cả về thương mại lẫn danh tiếng. Vậy nên việc DMC tạm dừng hoạt động để "lùi bước" cho sự phát triển mạnh mẽ của SIXDO để lại không ít tiếc nuối cho những tín đồ thời trang cao cấp.

Sau 4 năm, khi xu hướng trẻ hoá đang "phủ sóng" làng mốt thế giới, Đỗ Mạnh Cường đã đưa DMC trở lại, với với một diện mạo, một câu chuyện hoàn toàn mới và cả những kỳ vọng vào khả năng chinh phục lãnh địa thời trang của thế hệ trẻ.

Trở lại thời điểm anh quyết định dừng DMC để tập trung cho SIXDO, liệu đó có phải một quyết định khó khăn?

Trước khi tạm ngưng, thương hiệu DMC đã có hơn 10 năm ghi dấu ấn trên thị trường thời trang Việt. Từ việc tiên phong tổ chức 2 show diễn định kỳ/năm, theo tiêu chuẩn làng mốt thế giới đến xây dựng tiêu chuẩn cho thời trang ready to wear cao cấp, đồng thời khẳng định bản sắc cá nhân của chính tôi.

Với tôi, SIXDO mang nhiều mục tiêu lớn hơn: phát triển rộng khắp cả nước, lan tỏa giá trị gia đình, nhân văn và cũng là bước tiến ra thế giới. Thực tế, DMC không dừng hẳn mà được phát triển thành dòng sản phẩm SIXDO limited (phiên bản giới hạn) với giá từ hàng chục đến vài trăm triệu đồng/thiết kế. Những trang phục này cũng được thực hiện theo số đo riêng cho người nổi tiếng trong giới giải trí, các doanh nhân. Trong tương lai, chúng tôi sẽ có định hướng riêng cho dòng sản phẩm này.

Dịch bệnh Covid-19 năm 2020 khiến nhu cầu mua sắm, chi tiêu của người tiêu dùng thay đổi. Những sản phẩm cao cấp chật vật để trụ được trên thị trường. Sự ra đời của SIXDO với mức giá phù hợp số đông người Việt giúp chúng tôi giải bài toán kinh tế khá tốt trong bối cảnh đó.

Vì thế, tuy có trăn trở nhưng chúng tôi không tiếc nuối hay lo lắng khi dừng DMC. Bởi thương hiệu, giá trị của Đỗ Mạnh Cường vẫn luôn hiện diện dù đó là DMC hay SIXDO.

Vì sao anh lựa chọn trẻ hoá DMC, tiếp cận nhóm khách hàng trẻ tuổi trong khi DMC trước đó hướng đến các doanh nhân, nghệ sĩ, người có thu nhập cao?

Trong thời gian phát triển SIXDO, chúng tôi nhận được nhiều đề nghị đưa DMC trở lại vì khách hàng chuộng giá trị thương hiệu này mang đến. Tuy nhiên tôi mong muốn nếu trở lại, DMC phải kể được câu chuyện mới hoàn toàn.

Khi SIXDO đã phát triển ổn định với tệp khách hàng khoảng 30 tuổi trở lên, có mức thu nhập từ ổn định đến cao, tôi mong muốn mở rộng thêm tệp khách hàng trẻ. DMC trở lại cũng vì mục tiêu này. Thời trang luôn thôi thúc chúng ta tìm nguồn cảm hứng mới, tôi nghĩ sức sáng tạo của bản thân còn nhiều.

Trên thế giới, nhiều nhà mốt lớn cũng bắt đầu quá trình trẻ hoá thương hiệu trong vài năm qua để tiếp cận được nhiều người trẻ hơn. Trong khi đó, thời trang nội địa cũng đang có sự phát triển vượt bậc khi người trẻ cũng bắt đầu chi tiêu nhiều cho những sản phẩm chất lượng.

Vậy nên đây là thời điểm thích hợp để mang DMC trở lại với diện mạo mới. Chúng tôi đã dành 1 năm cho sự trở lại, bao gồm việc lên kế hoạch, nghiên cứu thị trường, chuẩn bị cho các bộ sưu tập đầu tiên.

Bản sắc của NTK Đỗ Mạnh Cường được thể hiện như thế nào với DMC phiên bản trẻ hoá?

Tôi vẫn là chính mình thôi (cười). Nhưng DMC phiên bản trẻ hóa sẽ thể hiện được những khía cạnh khác của tôi mà công chúng, khách hàng trước đây chưa tiếp cận.

Nhắc đến Đỗ Mạnh Cường, mọi người thường hình dung ngay đến trang phục nữ tính, sang trọng, tối giản. Thực tế, tôi lại thích vẻ đẹp cá tính, mạnh mẽ, pha chút ấn tượng. Tinh thần này được tôi đưa vào các thiết kế trong lần trở lại của DMC.

Trang phục của DMC vẫn có những dấu ấn đặc trưng của Đỗ Mạnh Cường, trong đó điểm nổi bật là sự tối giản, sang trọng. Tôi ưu tiên sử dụng chất liệu không họa tiết, màu sắc trung tính, nhấn vào đường cắt may, phom dáng của trang phục. Chi tiết tua rua, hoa 3D vẫn được phát triển tiếp tục trong những thiết kế mang phong cách thể thao. Các thiết kế phối nhiều layer, phụ kiện, thậm chí tương phản nhau về phong cách nhưng vẫn nhất quán về tinh thần, hoà hợp. Đó là điểm thú vị của DMC.

Lần đầu tiên, tôi thực hiện trang phục gợi cảm, chân váy ngắn trên gối… mang đến diện mạo mới mẻ cho thương hiệu. Sự hoà quyện giữa bản sắc Đỗ Mạnh Cường và những điểm mới tạo ra đa dạng lựa chọn cho công chúng yêu thời trang.

Bên cạnh trẻ hoá trong phong cách thiết kế, cách truyền thông thương hiệu và cả mức giá 10-50 triệu đồng/thiết kế trước đây của DMC cũng cần thay đổi ra sao để thu hút khách hàng trẻ?

Bộ nhận diện, cách thiết kế không gian cửa hàng của DMC đã gói gọn tinh thần trẻ trung, năng động, cá tính thương hiệu hướng đến - "New Gen". Điều này rất quan trọng trong việc quyết định cảm quan ban đầu của công chúng. Chúng tôi tự tin đã làm tốt khoản này từ kinh nghiệm và sự quan sát, nghiên cứu tỉ mỉ.

Chúng tôi có thể dùng KOL, người nổi tiếng để quảng bá cho thương hiệu. Tuy nhiên, giá trị thật vẫn nằm ở việc có được người tiêu dùng thật. Đây mới thực sự là kênh truyền thông hiệu quả nhất. DMC mới trở lại trong thời gian ngắn, vì thế chúng tôi cần thêm thời gian để triển khai các kế hoạch, bộ sưu tập chinh phục được khách hàng mục tiêu.

Trang phục DMC có mức giá vừa phải, từ 1-5 triệu đồng/thiết kế phù hợp với mức chi tiêu của người trẻ. Đây cũng là kết quả từ việc nghiên cứu thị trường, định giá chất lượng sản phẩm. Với mức giá cạnh tranh, sản phẩm mang nhiều dấu ấn riêng biệt, chúng tôi tin sẽ sớm chinh phục được người tiêu dùng.

Dấu ấn khác biệt của DMC mà anh nhắc đến là gì?

Đó là tinh thần trẻ trung, vẻ đẹp cá tính mà các thiết kế mang lại. Trang phục của DMC chinh phục người trẻ nhưng cũng phù hợp với những người lớn tuổi yêu thích sự trẻ trung. Yếu tố trẻ này không giới hạn mọi người trong một khuôn khổ hay độ tuổi nào cả.

Nhiều thương hiệu thời trang lớn của thế giới trong vài năm qua cũng không còn mặc định trang phục của họ chỉ nhắm đến một số đối tượng đặc thù. Điều quan trọng nhất trong thời trang là sự phù hợp. Người lớn tuổi vẫn có thể mặc đồ trẻ trung, miễn không lố hay phản cảm.

So với mở mới hoàn toàn một thương hiệu, việc đem thương hiệu cũ trở lại có thuận lợi và cả những thử thách nào?

Khi đã làm, chúng tôi không ngại đương đầu với thử thách. Thành công nếu đến dễ dàng quá lại có vẻ bớt đi thú vị (cười).

Sự gián đoạn khi hoạt động một thương hiệu thường tạo ra 2 xu hướng: người tiêu dùng dễ lãng quên hoặc luôn chờ đợi thương hiệu. Với hơn 10 năm xây dựng vị trí vững vàng trong lòng khách hàng và giới mộ điệu, may mắn, DMC thuộc vào nhóm thứ hai.

Tuy nhiên, hình ảnh, định vị thương hiệu DMC trước kia và hiện tại gần như khác nhau hoàn toàn. Vậy nên đây cũng là giai đoạn DMC cần thuyết phục cả khách hàng cũ lẫn khách hàng mới khi có sự thay đổi lớn như vậy. Đó là điều chúng tôi đã dự đoán trước nên không cảm thấy bất ngờ. Chẳng hạn như việc diễn viên Diễm My, khách hàng quen thuộc của DMC có phần e dè khi thấy những thiết kế mới quá trẻ trung. Chúng tôi phải đưa ra một số gợi ý phù hợp giúp chị thoải mái hơn.

Ngược lại, vẫn có người thấy thích thú vì sự mới mẻ, lạ mắt của DMC khi trở lại. Tuy phản ứng khác nhau nhưng miễn khách hàng có sự quan tâm đến thương hiệu đã là may mắn. Thử thách chỉ mới bắt đầu. Quan trọng là chúng tôi đối diện với chúng theo cách bình tâm, thoải mái.

Anh từng chia sẻ DMC trước đây chỉ có doanh thu chỉ bằng 1/10 so với SIXDO. Với lần trở lại này, anh và doanh nhân Huy Cận có kỳ vọng thế nào về mặt thương mại của DMC?

Để có được doanh thu tốt từ SIXDO, chúng tôi cũng mất một khoảng thời gian để vận hành ổn định. DMC cũng không là ngoại lệ. SIXDO có lợi thế là trang phục dành cho nhiều đối tượng, phù hợp nhiều không gian, hoàn cảnh nên đối tượng khách hàng trải rộng cả trong và ngoài nước.

Tuy DMC mở rộng sang tệp khách hàng trẻ nhưng nhưng độ phủ chắc chắn khó thể bằng SIXDO do trang phục có tính đặc thù riêng. Hơn nữa, đây mới là giai đoạn thử nghiệm, đo lường thị trường nên chúng tôi không đặt mục tiêu cao về mặt doanh thu.

Chúng tôi kỳ vọng sau khoảng 6 tháng đến 1 năm, DMC sẽ mang về nguồn thu ổn định. Những mục tiêu lớn hơn sẽ phải cần độ "chín" của thương hiệu trên thị trường. Nguồn thu tỷ lệ thuận với sự tin tưởng của khách hàng. Chúng tôi đang trong giai đoạn xây dựng điều này.

Làm thế nào để cân bằng giữa tính nghệ thuật và thương mại khi vận hành 2 thương hiệu SIXDO và DMC?

SIXDO và DMC đang cùng hoạt động dưới một hệ thống chung nhưng có sự khác biệt về định hướng phát triển, phong cách. Điều này mang lại thuận lợi bởi cách quản lý nhất quán, giúp chúng tôi nắm rõ sự phát triển qua từng giai đoạn, dễ áp dụng kinh nghiệm để điều chỉnh khi cần thiết. Chúng tôi cũng có đội ngũ nhân lực tốt hỗ trợ cho quá trình xây dựng, định vị thương hiệu.

Đích đến cuối cùng của thời trang vẫn là là tính thương mại, không phải chỉ đơn thuần là tính nghệ thuật hay giải trí. Tôi nghĩ cái nhìn thực tế này cần thiết cho thương hiệu khi chúng tôi đang có khoảng 2.000 nhân sự trong công ty. Điều đó buộc mỗi BST, thậm chí mỗi sản phẩm khi ra thị trường phải có sự tính toán kỹ lưỡng để đảm bảo hiệu quả của bài toán kinh tế. Có như vậy, thương hiệu mới tồn tại được.

Trước khi về Việt Nam, tôi luôn mang tâm thế của người thuần làm sáng tạo, bay bổng lắm. Nhưng người bạn đồng hành, doanh nhân Huy Cận đã chỉ cho tôi những điểm mấu chốt trong kinh doanh từ kinh nghiệm nhiều năm anh có trên thương trường.

Từ đó, tôi có sự điều chỉnh để cân bằng giữa 2 yếu tố nghệ thuật và thương mại. Thời gian đầu, việc phải cân đo hơi khó khăn, thậm chí đấu tranh nhiều. Đến thời điểm hiện tại tôi thấy thoải mái, bởi khi thời trang được đón nhận, cũng là lúc sự sáng tạo phát huy giá trị thực sự. Khi đã vững kinh tế, tôi có thể tự do sáng tạo không còn lo ngại gì. 

Sau 4 năm phát triển, SIXDO đã có 70 showroom trên toàn quốc. Kinh nghiệm từ thành công này liệu có thể áp dụng cho DMC?

Sau dịch Covid-19 cũng như những khó khăn chung của nền kinh tế, 70 cửa hàng của SIXDO vẫn hoạt động tốt. Bên cạnh chất lượng sản phẩm, sự thích nghi linh hoạt là yếu tố quan trọng hàng đầu góp phần vào thành công này. Những kinh nghiệm từ SIXDO sẽ tiếp tục được chúng tôi duy trì tại DMC.

Hiện DMC có 8 cửa hàng ở TP.HCM, Hà Nội, Bình Dương, Quảng Ninh, Đồng Nai, Vũng Tàu. Trong năm nay, chúng tôi đặt mục tiêu phát triển 20 cửa hàng và  đang trong quá trình tìm mặt bằng phù hợp. Như vậy DMC cũng sẽ phát triển rộng như SIXDO đã từng.

Dù chi phí đầu tư hệ thống cửa hàng khá lớn, chúng tôi vẫn muốn tạo điều kiện thoải mái nhất cho khách hàng mua sắm. Thương mại điện tử phát triển là điều không thể phủ nhận nhưng cảm quan trực tiếp với sản phẩm sẽ ảnh hưởng đến quyết định của khách hàng. Vì vậy chúng tôi rất chú trọng vào khía cạnh này.

Thương hiệu vẫn đang ở những bước phát triển đầu tiên nên chiến lược chúng tôi thực hiện cần thời gian để kiểm chứng.

Từ khi mở lại DMC, ông bố 10 con Đỗ Mạnh Cường cân bằng công việc và thời gian dành cho gia đình như thế nào?

Khi vận hành một thương hiệu với chuỗi cửa hàng, chắc chắn bạn không thể tự thân xoay xở tất cả mà cần đến việc sử dụng nhân sự đúng cách. Khi có đội ngũ nhân sự chất lượng, chúng tôi có thể yên tâm, chủ động trong cuộc sống cá nhân.

Gần đây có nhiều việc cần tập trung xử lý hơn nhưng tôi vẫn dành buổi tối để chơi, học cùng các con. Đây là khoảng thời gian để tôi thư giãn, tìm lại sự cân bằng, tái tạo năng lượng cho chính mình. Các con đã lớn nên việc chăm sóc đỡ vất vả hơn so với trước đây. Các con cũng thấu hiểu phần nào sự bận rộn của bố nên vâng lời, ngoan ngoãn.

Bên cạnh tôi luôn có doanh nhân Huy Cận để cùng đồng hành, chăm sóc các con trong thời gian nghỉ hè để tôi tập trung dành nhiều thời gian hơn cho DMC trong giai đoạn này.

Bí quyết để anh luôn giữ được sự nhiệt huyết và khả năng sáng tạo trong công việc?

Có thể hơi kỳ lạ nhưng tôi ít tìm thấy niềm vui trong những việc giải trí thông thường. Tôi thấy thoải mái khi được làm việc, tạo ra những giá trị có thể đo đếm được cho chính mình và những người xung quanh. Tất nhiên, làm việc nhiều rất áp lực nhưng khi nhìn lại thành quả mình tạo ra, tôi cảm thấy hạnh phúc và xứng đáng. Vì vậy tôi cứ như con thoi trong công việc và may mắn chưa thấy chán (cười).

Sau công việc, gia đình luôn là chỗ dựa tinh thần vững chắc. Ở đó luôn có sự bình yên, hạnh phúc mà tôi tin bất kỳ ai cũng cần để mạnh mẽ và tự tin hơn trong cuộc sống. Gia đình nhìn thì đơn giản nhưng cũng đa màu đa sắc và đầy đủ hương vị.

Nhìn lại hành trình làm thời trang gần 2 thập kỷ, DMC và SIXDO có ý nghĩa như thế nào với anh cũng như người đồng hành thân thiết nhiều năm – doanh nhân Huy Cận?

Với một nhà thiết kế, dù thương hiệu lớn hay nhỏ, chắc chắn điều họ cần nhất vẫn là sự công nhận của công chúng, giới mộ điệu và đặc biệt là khách hàng. Với SIXDO hay DMC, tôi đã chạm được đến đích đến này. Nhưng con người ai cũng tham vọng và còn nhiều ước mơ lớn hơn nữa nên SIXDO hay DMC sẽ không dừng lại ở hiện tại.

Gần 20 năm qua, sự nghiệp của tôi có nhiều điểm sáng và cũng có những thăng trầm khó thể chia sẻ hết được với công chúng. Nhưng trong tất cả những khoảng sáng, tối ấy, tôi đều cảm thấy may mắn khi có doanh nhân Huy Cận làm bạn đồng hành. Sự va chạm của những cái tôi, quan điểm khác biệt nhưng cùng mang tình yêu thời trang, cái đẹp đã tạo nên chúng tôi và các thương hiệu hiện tại.

Đó không chỉ là bài học về thương trường, chiến lược, những con số mà trên tất cả là sự tử tế, tôn trọng và chấp nhận những khác biệt. Thời trang suy cho cùng vẫn là kinh doanh. Nếu không có lòng bao dung, sự thấu hiểu, chúng tôi chắc chắn khó vượt qua những lợi ích, giá trị vật chất.