Nghiên cứu kéo dài 80 năm của Đại học Harvard: Gen, tiền bạc, danh tiếng không quyết định tuổi thọ con người, then chốt nằm ở một thứ

Tất cả chúng ta đều muốn sống thật khỏe mạnh đến 90 tuổi, tất cả chúng ta cũng đều có những kinh nghiệm chăm sóc sức khỏe của riêng mình. Có người nói tập thể dục hàng ngày để kiểm soát cân nặng; có người nói nên có một chế độ ăn uống lành mạnh và theo dõi lượng cholesterol; có người nói bạn nên ngủ sớm và dậy sớm, không hút thuốc hoặc uống rượu; những người khác lại nói rằng bạn cần có một cuộc sống phong phú và chất lượng...

Câu chuyện về một cựu chiến binh 95 tuổi trong Thế chiến thứ hai

Vào tháng 1 năm 2020, cựu chiến binh 95 tuổi trong Thế chiến II, Louis San Miguel, đã nhận được phần thưởng nghĩa vụ quân sự của chính quyền địa phương và tiểu bang tại siêu thị Stop & Shop ở Braintree, Massachusetts. Cho đến nay, ông vẫn làm việc 16 giờ một tuần trong siêu thị.

Vị nhân viên thu ngân này thường cười rất tươi và bước đi cũng rất nhanh nhẹn. Theo báo chí địa phương, ông từng là trợ lý phó chủ tịch của Bank of Boston, nghỉ hưu ở tuổi 74 và kết hôn với người vợ năm nay 91 tuổi trong 69 năm. Ông là nhân viên thu ngân từ năm 1998.

"Tôi làm công việc này vì tôi thực sự thích ở bên mọi người, đó luôn là một niềm vui." Ông Miguel nói.

80 năm nghiên cứu của Đại học Harvard

Câu chuyện của ông Miguel là một bằng chứng xác thực về kết quả nghiên cứu tuổi thọ của Đại học Harvard.

Trong nghiên cứu gần 80 năm về sự phát triển của người trưởng thành này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các mối quan hệ của chúng ta và mức độ hạnh phúc trong các mối quan hệ này có thể có tác động mạnh mẽ đến sức khỏe.

Các nhà nghiên cứu bắt đầu theo dõi sức khỏe của 268 nam sinh viên năm thứ hai tại Đại học Harvard (bao gồm cả Tổng thống Kennedy) vào năm 1938, và sau đó chiêu mộ thêm 456 nam cư dân Boston tham gia nghiên cứu. Đến nay, khoảng 60 người trong số họ vẫn còn sống, và nhiều người đã trên 90 tuổi. Theo quá trình nghiên cứu, vợ của những người đàn ông này và thậm chí cả con cái của họ cũng đã liên tiếp tham gia vào nghiên cứu.

Trong gần 80 năm, các nhà nghiên cứu đã quan sát quỹ đạo sức khỏe và tình trạng cuộc sống của những người tham gia, bao gồm cả những thành công và thất bại trong sự nghiệp và hôn nhân của họ. Các hình thức nghiên cứu bao gồm xem hồ sơ bệnh án, phỏng vấn trực tiếp, khảo sát bảng câu hỏi…

Kết quả cho thấy, so với tiền bạc và danh tiếng, mối quan hệ thân thiết giữa các cá nhân có thể khiến mọi người thực sự hạnh phúc và giúp trì hoãn sự suy giảm các chức năng của não và cơ thể. Ngoài ra, chất lượng của các mối quan hệ giữa các cá nhân dường như dự báo về tuổi thọ và hạnh phúc của chúng ta nhiều hơn là địa vị xã hội, chỉ số IQ và thậm chí cả gen.

"Khi chúng tôi thu thập tất cả thông tin ở tuổi 50 của họ, chúng tôi nhận thấy rằng mình có thể dự đoán họ sẽ như thế nào khi về già, không phải dựa vào mức cholesterol ở tuổi trung niên mà là dựa vào mức độ hài lòng của họ trong các mối quan hệ giữa các cá nhân. Người hài lòng nhất với các mối quan hệ giữa các cá nhân ở tuổi 50 là người khỏe mạnh nhất ở tuổi 80", Robert Waldinger nói trong một bài nói chuyện trên TED có tựa đề "What Makes a Good Life? Lessons from the Longest Study on Happiness" (Điều gì tạo nên một cuộc sống tốt đẹp? Bài học từ nghiên cứu dài nhất về hạnh phúc)

Waldinger cũng nói rằng mối quan hệ tốt đẹp giữa các cá nhân không nằm ở số lượng người thân và bạn bè, mà ở những mối quan hệ mà ở đó, chúng ta được tận hưởng sự tử tế, ấm áp và bền chặt.

"Những mối quan hệ tốt đẹp này không nhất thiết phải luôn luôn suôn sẻ. Một số cặp vợ chồng 80 hay 90 tuổi vẫn có thể cãi nhau hàng ngày. Nhưng chỉ cần họ cảm thấy thực sự có thể dựa vào nhau khi gặp khó khăn, vậy thì những cuộc cãi vã nhỏ nhặt sẽ chẳng là gì trong ký ức của họ", Waldinger nói.

Hôn nhân hạnh phúc tốt cho sức khỏe não bộ

Nghiên cứu do Waldinger phụ trách đặc biệt chú ý đến các mối quan hệ hôn nhân. Tất nhiên, hôn nhân thường là mối quan hệ thân thiết nhất trong tất cả các mối quan hệ, và nó cũng là mối quan hệ ảnh hưởng nhiều nhất đến sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta.

Trong một bài báo đăng trên tạp chí "Tâm lý học và Lão hóa" vào năm 2011, một số người già 80 tuổi đã nói chuyện với các nhà nghiên cứu rằng một cuộc hôn nhân hạnh phúc khiến họ cảm thấy bớt tồi tệ hơn khi đối mặt với bệnh tật; trong khi một số người già có cuộc hôn nhân không hạnh phúc phải cùng lúc chịu đựng nỗi đau về tình cảm và thể xác.

Bài báo cũng chỉ ra, đối với cả nam giới và phụ nữ, họ càng hài lòng với cuộc hôn nhân của mình, họ càng ít cảm thấy buồn bực vì bệnh tật. Tuy nhiên, thái độ lạc quan này dường như không liên quan quá nhiều đến khoảng thời gian hai bên dành cho nhau hàng ngày. Nói cách khác, hạnh phúc của hôn nhân không nhất thiết phải thể hiện ở khoảng thời gian dành cho nhau nhiều hay ít, mà quan trọng hơn là sự chân thành và thành ý.

Trong một bài báo khác được xuất bản vào năm 2016, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nếu phụ nữ lớn tuổi cảm thấy an tâm hơn về bạn đời của mình, họ sẽ ít cảm thấy chán nản hơn so với những người hay cãi vã với chồng.

Tập trung vào thời gian với "mọi người"

Là giám đốc dự án thứ tư của dự án nghiên cứu 80 năm, Waldinger đã tổng kết kết quả nghiên cứu và nói rằng những người có thể duy trì mối quan hệ ấm áp giữa các cá nhân thường sống lâu hơn và hạnh phúc hơn.

Ông nói: "Quá cô đơn cũng có thể dẫn đến suy nghĩ tuyệt vọng, hậu quả của nó cũng tồi tệ như hút thuốc hay uống rượu."

Bản thân Waldinger cũng được hưởng lợi rất nhiều từ quá trình nghiên cứu của mình. Giờ đây, ông có thể điều chỉnh cơ thể và tâm trí của mình thông qua thiền định mỗi ngày, và sau đó dành nhiều thời gian và năng lượng hơn cho các mối quan hệ với mọi người xung quanh.

Có một gợi ý mà Waldinger đưa ra cho chúng ta và ai trong chúng ta cũng có thể thực hành ngay: "Hãy dùng thời gian dành cho ‘mọi người’ thay thế thời gian cho ‘màn hình’".